El Dow cae 900 puntos, el S&P baja 1,6% mientras el petróleo sigue subiendo

Las acciones de Estados Unidos cayeron con fuerza el viernes, prolongando las pérdidas semanales mientras los inversores reaccionaban a datos del mercado laboral más débiles de lo esperado y a otro repunte de los precios del petróleo vinculado al conflicto creciente entre Estados Unidos e Irán.

El Dow Jones Industrial Average cayó 903 puntos, o un 1,9%.

El S&P 500 retrocedió un 1,6%, mientras que el Nasdaq Composite también cayó un 1,8%, lo que refleja ventas generalizadas en todos los sectores.

La caída del mercado se produjo mientras los operadores evaluaban las implicaciones de la desaceleración del crecimiento del empleo junto con el aumento de los precios de la energía, una combinación que generó preocupaciones sobre la estabilidad económica y la inflación.

Los datos de empleo no cumplen las expectativas

Los nuevos datos del mercado laboral mostraron una fuerte contracción en el crecimiento del empleo durante febrero.

Las nóminas no agrícolas disminuyeron en 92.000 durante el mes, una marcada reversión respecto al aumento de 126.000 en enero, revisado a la baja.

Los economistas consultados por Dow Jones habían previsto un crecimiento de las nóminas de alrededor de 50.000 para febrero.

La tasa de desempleo subió ligeramente hasta el 4,4%, desde el 4,3% del mes anterior.

A pesar de la débil cifra principal de empleo, el crecimiento salarial resultó ser más fuerte de lo anticipado.

Las ganancias promedio por hora subieron un 0,4% en el mes y aumentaron un 3,8% respecto a hace un año, ambas cifras superando las previsiones en 0,1 puntos porcentuales.

Varios sectores contribuyeron a la caída del empleo.

El sector sanitario, normalmente un fuerte contribuyente al crecimiento de la nómina, perdió 28.000 empleos, en gran parte debido a una huelga en Kaiser Permanente que dejó fuera de servicio a más de 30.000 trabajadores en Hawái y California durante el período de encuesta de la Oficina de Estadísticas Laborales.

Aunque la huelga ya se ha resuelto, afectó al recuento de empleo de febrero.

Los servicios de información también perdieron 11.000 empleos, continuando una tendencia más amplia vinculada a reestructuraciones relacionadas con la inteligencia artificial.

En el último año, el sector ha perdido en promedio 5.000 empleos al mes.

El empleo en la manufactura disminuyó en 12.000 a pesar de los aranceles destinados a relocalizar la producción, mientras que el empleo en transporte y almacenamiento cayó en 11.000.

El empleo en el gobierno federal cayó en 10.000.

Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, las nóminas del gobierno federal han disminuido en aproximadamente 330.000 empleos, o alrededor del 11% de la plantilla, desde octubre de 2024 en medio de los esfuerzos del presidente Donald Trump por reducir el empleo federal.

La asistencia social estuvo entre los pocos sectores que registraron aumentos de empleo, agregando 9.000 puestos.

Los precios del petróleo se disparan por los temores de guerra

Los mercados energéticos añadieron presión adicional a las acciones al dispararse los precios del crudo.

Los futuros del West Texas Intermediate superaron los $89 por barril, mientras que el crudo Brent, referencia internacional, cotizó por encima de los $90 por barril.

Los precios se aceleraron después de que Trump escribió en un post en Truth Social que no habría acuerdo para poner fin al conflicto sin la “rendición incondicional” de Irán.

El aumento de los precios del petróleo refleja el creciente temor de que la guerra pueda interrumpir el suministro energético global.

En declaraciones recogidas por Financial Times, el ministro de Energía de Catar advirtió que los productores energéticos del Golfo podrían necesitar declarar fuerza mayor en los próximos días, lo que potencialmente cerraría la producción.

El ministro dijo que tales interrupciones podrían llevar los precios del petróleo hasta los $150 por barril y tener consecuencias de gran alcance para la economía global.

“Si esta guerra continúa unas semanas, el crecimiento del PIB en todo el mundo se verá afectado”, dijo.

“Los precios energéticos de todos van a subir. Habrá escasez de algunos productos y se producirá una reacción en cadena de fábricas que no podrán abastecer”.

La combinación de un débil crecimiento del empleo y el fuerte aumento de los precios del petróleo ha creado un entorno difícil para los mercados de renta variable.

Los inversores ahora sopesan si la ralentización de la creación de empleo señala una debilidad económica más amplia o representa una interrupción temporal causada por huelgas y ajustes sectoriales.

Al mismo tiempo, el aumento de los costes energéticos vinculado a las tensiones geopolíticas podría elevar la inflación y complicar las perspectivas de la política monetaria.