El fármaco antiobesidad de AstraZeneca muestra potencial, dicen analistas

AstraZeneca surge como posible nuevo contendiente en el floreciente mercado de tratamientos para la obesidad después de que su píldora experimental para perder peso presentara resultados alentadores en un ensayo de fase intermedia, lo que ha llevado a inversores y analistas a reevaluar si la farmacéutica británica puede desafiar el dominio de Novo Nordisk y Eli Lilly.

La compañía dijo el lunes que los pacientes que recibieron la dosis más alta de su píldora diaria contra la obesidad, elecoglipron, perdieron un 11,8% de su peso corporal tras 36 semanas de tratamiento.

Después de 26 semanas, los pacientes ya habían logrado una reducción media de peso del 10,5%, con pérdida de peso que continuó a lo largo del periodo de estudio.

Los resultados, presentados en la reunión de la American Diabetes Association en Nueva Orleans, ofrecen la visión más detallada hasta la fecha sobre un fármaco que AstraZeneca espera que pueda convertirse en un importante impulsor de crecimiento en uno de los mercados de la industria farmacéutica de más rápido crecimiento.

Los resultados del ensayo compiten favorablemente con los rivales

AstraZeneca reveló por primera vez en febrero que el estudio había cumplido sus criterios principales y avanzaría a ensayos de fase tardía, aunque en ese momento no había publicado datos detallados de eficacia.

Los últimos resultados sugieren que elecoglipron podría ser competitivo frente a los tratamientos orales para la obesidad que están desarrollando los líderes del sector.

La versión oral de Wegovy de Novo Nordisk ha demostrado alrededor de un 14% de pérdida de peso en estudios clínicos, mientras que la píldora experimental de Eli Lilly, Foundayo, produjo aproximadamente un 12% de pérdida de peso en un ensayo de fase tardía.

Aunque el candidato de AstraZeneca queda por detrás de los datos de pérdida de peso más contundentes generados por tratamientos inyectables, los analistas afirman que los resultados fueron más sólidos de lo que muchos inversores habían anticipado.

Sharon Barr, vicepresidenta ejecutiva de investigación y desarrollo de biofármacos de AstraZeneca, dijo que los hallazgos demostraron un perfil competitivo para elecoglipron y reforzaron su potencial para convertirse en un "activo 'blockbuster'".

Agregó que la compañía considera el fármaco como una columna vertebral para futuras terapias en combinación dirigidas a abordar la obesidad y enfermedades metabólicas relacionadas.

Ambicioso programa de fase tardía previsto

Impulsada por los datos alentadores, AstraZeneca planea lanzar un extenso programa de desarrollo de fase 3 durante la segunda mitad del año.

La compañía tiene la intención de evaluar elecoglipron tanto como tratamiento en monoterapia como en combinación con su medicamento para la diabetes Farxiga.

Los estudios incluirán a pacientes que viven con obesidad, así como a personas con sobrepeso, independientemente de si tienen diabetes tipo 2.

Más allá de la pérdida de peso, AstraZeneca también planea investigar el posible papel del fármaco en el tratamiento de la insuficiencia cardiaca y la enfermedad renal crónica, lo que refleja el creciente interés en la industria farmacéutica por los beneficios cardiometabólicos más amplios de los medicamentos contra la obesidad.

El éxito del fármaco contra la obesidad es una sorpresa positiva para AstraZeneca

Los analistas de Jefferies dijeron que los resultados del ensayo superaron las expectativas y fortalecieron la capacidad de AstraZeneca para competir en un campo cada vez más concurrido.

La firma de corretaje señaló que la compañía está llevando a cabo uno de los programas de desarrollo de obesidad más completos entre las grandes farmacéuticas y podría beneficiarse de oportunidades que aún no están completamente reflejadas en las expectativas del mercado.

"AstraZeneca es la única compañía para la que la obesidad ofrece margen para sorpresas positivas, dado que no está contemplada en las expectativas de consenso", dijo Jefferies.

El mercado de tratamientos para la obesidad se ha convertido en una de las áreas más observadas en el cuidado de la salud, con una demanda de medicamentos para perder peso que sigue aumentando a nivel mundial.

Según la Organización Mundial de la Salud, más de mil millones de personas en todo el mundo viven con obesidad, lo que crea un vasto mercado potencial para las compañías farmacéuticas.

Ruben Dalfovo, estratega de inversiones en Saxo, dijo que el mercado se ha vuelto demasiado grande para ser dominado por sólo dos compañías.

"El mercado de la obesidad ahora es demasiado grande para que lo dominen solo dos compañías", dijo Dalfovo.

Señaló que la estrategia de AstraZeneca difiere de la de Novo Nordisk y Eli Lilly, centrándose no solo en la eficacia para perder peso, sino también en terapias combinadas, experiencia cardiometabólica, flexibilidad en la fijación de precios y su fuerte presencia en mercados emergentes.

Aunque los datos de pérdida de peso de AstraZeneca siguen estando por debajo de los resultados más impresionantes logrados por tratamientos inyectables, los analistas creen que la cartera sanitaria más amplia de la compañía podría aportar una ventaja competitiva significativa.

Para los inversores, los últimos resultados del ensayo sugieren que AstraZeneca podría estar convirtiéndose en uno de los retadores más creíbles frente a los actuales líderes del mercado de la obesidad.

Con un amplio programa de fase 3 que comenzará a finales de este año, la atención ahora se centrará en si elecoglipron puede replicar su éxito en fase intermedia y asegurarse un lugar en lo que se espera que se convierta en una de las categorías terapéuticas más grandes de la industria farmacéutica.