Samsung, SK Hynix y Micron demandadas por precios de DRAM: qué está en juego
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Comprar MU. La demanda apunta a una presunta restricción de la producción de DRAM convencional, pero la reacción del mercado probablemente será de corta duración porque el motor subyacente es una demanda real de IA/HBM y una oferta ajustada. Si los tribunales tratan esto de nuevo como “conducta paralela”, la incertidumbre legal se disipa mientras la capacidad de generación de beneficios se mantiene sólida. MU también tiene mayor potencial alcista si los precios convencionales de DDR se mantienen elevados por más tiempo de lo esperado.
Riesgo clave: Que un tribunal determine la existencia de coordinación y ordene remedios importantes (orden judicial/daños triplicados), desencadenando un reajuste sostenido de la oferta y la demanda y una corrección en la valoración.
Vender Samsung. Incluso si la industria está ajustada, Samsung es la más expuesta políticamente dado su historial con el Departamento de Justicia (DOJ) y su escala (mayor cuota de DRAM). Cualquier fallo legal adverso afectaría el sentimiento y podría presionar el poder de fijación de precios en todo el sector, arrastrando el múltiplo de Samsung más que el de sus pares.
Riesgo clave: Que aparezcan pruebas de un acuerdo real (no solo decisiones similares), lo que conduzca a restricciones vinculantes sobre la producción y los precios y a una prolongada litigiosidad.
- Samsung, SK Hynix y Micron enfrentan una nueva demanda antimonopolio por DRAM en EE. UU.
- Los demandantes alegan que los fabricantes de chips restringieron el suministro para elevar los precios de la memoria.
- Los casos previos de fijación de precios de DRAM pesan en el horizonte, pero demostrar coordinación sigue siendo difícil.
Samsung Electronics, SK Hynix y Micron afrontan una nueva demanda colectiva en EE. UU. que somete el auge de los chips de memoria a escrutinio legal.
El caso llega en un momento delicado para la industria: la demanda de IA ha empujado con fuerza al alza los precios de la memoria, los compradores de centros de datos compiten por asegurar suministros y las empresas de electrónica de consumo empiezan a repercutir los mayores costes en los clientes.
La cuestión legal ahora es si los tres mayores fabricantes mundiales de DRAM simplemente respondieron a los mismos incentivos del mercado, o si se coordinaron para reducir la oferta y subir los precios.
Lo que alega la demanda sobre la DRAM
La denuncia se presentó el 25 de junio en el Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Norte de California.
El caso es Garciaguirre et al v Samsung Electronics Co Ltd et al, y ha sido asignado al juez Nathanael M Cousins.
Los demandantes incluyen a 14 consumidores y tres pequeñas empresas dedicadas al montaje y la distribución de PC.
Solicitan el reconocimiento como demanda colectiva, una orden judicial y daños triplicados, lo que significa que las indemnizaciones podrían triplicarse si los demandantes demuestran finalmente violaciones antimonopolio.
La acusación central es simple: Samsung, SK Hynix y Micron presuntamente restringieron la producción de DRAM convencional, especialmente las memorias DDR3 y DDR4 más antiguas, mientras reorientaban capacidad hacia memorias de mayor margen y alto ancho de banda, o HBM, utilizadas en sistemas de IA.
Los demandantes sostienen que el giro hacia la IA se convirtió en una tapadera para una escasez artificial de la memoria convencional.
Juntas, las tres empresas controlan aproximadamente el 90% del mercado global de DRAM, por lo que sus decisiones de producción tienen tanta importancia.
La denuncia afirma que los precios de la DRAM convencional han subido aproximadamente un 700% en cuatro años.
Para los lectores, este es el ángulo legal detrás de un choque de precios que quizá ya estén experimentando.
Apple recientemente aumentó los precios de varios modelos de MacBook e iPad, con el MacBook Pro de 1 TB subiendo 300 dólares, citando el fuerte aumento de los costes de memoria y almacenamiento.
No es la primera vez, pero es un caso más difícil
No es la primera vez que los precios de la DRAM han suscitado escrutinio antimonopolio.
A mediados de la década de 2000, Samsung y Hynix se declararon culpables en una investigación del Departamento de Justicia de EE. UU. sobre fijación de precios de DRAM.
Samsung pagó una multa penal 300 millones USD (aprox. 261,7 millones €), mientras que Hynix pagó 185 millones USD (aprox. 161,4 millones €).
Micron cooperó con la investigación anterior y evitó una multa corporativa, aunque un empleado de Micron se declaró culpable más tarde de obstrucción a la justicia.
Ese antecedente confiere al nuevo pleito peso político y legal. Pero no facilita el caso actual.
Una demanda colectiva similar presentada en 2018 contra Samsung, SK Hynix y Micron fue desestimada en 2020, y la desestimación fue confirmada por el Noveno Circuito en 2022.
Los tribunales consideraron que los demandantes no habían demostrado pruebas suficientes de un acuerdo real entre las empresas.
Esa distinción importa porque, en derecho antimonopolio, las empresas pueden tomar de forma independiente la misma decisión empresarial si se enfrentan a las mismas condiciones de mercado.
Los expertos legales lo denominan conducta paralela.
Lo que los demandantes suelen necesitar demostrar es coordinación: alguna forma de acuerdo, comunicación o plan compartido para restringir la competencia.
El nuevo caso intenta salvar ese obstáculo centrando la atención en el calendario de recortes de producción, el cambio generalizado de la industria hacia HBM y el fuerte aumento de los precios de la DRAM convencional.
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