Acciones de Apple caen por subida de precio de Mac e iPad ante escasez de memoria

Las acciones de Apple cayeron casi un 5% el miércoles después de que la compañía subiera los precios de varios modelos de Mac y iPad, convirtiéndose en una de las últimas empresas de tecnología de consumo en repercutir los crecientes costes de memoria y almacenamiento impulsados por el auge de la inteligencia artificial.

Las acciones bajaban alrededor de un 4,89% al momento de redactar.

Los aumentos de precio marcan el primer movimiento formal de Apple para trasladar directamente a los consumidores el aumento de los costes de componentes, después de que el director ejecutivo Tim Cook dijera que el repunte en los precios de la memoria se había vuelto imposible de absorber.

“La industria de la electrónica de consumo se enfrenta a un desafío sin precedentes”, dijo Apple en un comunicado.

“La rápida expansión de los centros de datos de IA ha generado una extraordinaria subida de la demanda de memoria y almacenamiento. Nunca habíamos visto un aumento en el precio de un componente de esta magnitud ni con tanta rapidez.”

La compañía añadió que había “llegado a un punto en el que necesitamos empezar a subir los precios de varios productos”, dejando abierta la posibilidad de nuevos aumentos.

“Sabemos que no son buenas noticias y estamos trabajando sin descanso para encontrar soluciones”, añadió.

Los Macs y iPads sufren aumentos de precio inmediatos

Con la estructura de precios revisada, el MacBook Air base ahora cuesta $1.299, un aumento de $200.

El MacBook Pro base ha subido $300 hasta $1.999, mientras que el MacBook Neo de entrada ahora parte de $699, un incremento de $100.

La gama de iPad también se ha encarecido.

El precio del iPad Air ha subido $150 hasta $749, mientras que el iPad Pro ahora parte de $1.199, un aumento de $200.

Hasta ahora Apple ha dejado los precios del iPhone sin cambios.

Cook había señalado el movimiento la semana pasada, dijo al Wall Street Journal que la compañía ya no podía proteger completamente a los clientes del aumento de los costes de componentes vinculados a la infraestructura de inteligencia artificial.

“Esto es una inundación de cien años”, dijo Cook al Journal. “Nunca he visto nada igual en ninguna área en más de 40 años.”

La demanda de IA redefine el mercado de memoria

El crecimiento explosivo de la inteligencia artificial ha transformado el mercado global de memoria.

Según Counterpoint Research, los precios de la memoria y el almacenamiento se han cuadruplicado en los últimos tres trimestres, ya que los proveedores desvían cada vez más la producción hacia memorias de alta anchura de banda utilizadas en servidores y aceleradores de IA.

Fabricantes de memoria como Micron han priorizado pedidos de fabricantes de chips para IA, entre ellos Nvidia, lo que ha impulsado beneficios récord pero ha dejado una oferta limitada para las empresas de electrónica de consumo.

Apple se suma ahora a una lista creciente de fabricantes de electrónica que aumentan los precios debido a la escasez de memoria.

Dell, HP, Lenovo y Asus han anunciado aumentos de precios este año, mientras que Samsung subió el precio de dos versiones de su smartphone S26 en Estados Unidos en $100.

Los inversores cuestionan la capacidad de Apple para compensar los costes

El rápido aumento de los precios de la memoria ha planteado dudas sobre cómo Apple, la empresa de electrónica de consumo más valiosa del mundo, puede gestionar el creciente coste de los componentes sin dañar la demanda.

Los inversores esperaban que la escala y el poder de negociación de Apple le permitieran negociar mejores condiciones con los proveedores o compensar los costes mediante una mayor integración vertical.

El mercado global de DRAM está dominado por Micron y las surcoreanas SK Hynix y Samsung, todas las cuales han superado 1 billones USD (aprox. 872,3 mil millones €) en valor de mercado este año al beneficiarse de una demanda sin precedentes de infraestructura de IA por parte de gigantes tecnológicos como Google, Meta y Amazon.

Apple también ha explorado la obtención de memoria de proveedores chinos como YMTC y CXMT.

Sin embargo, esos esfuerzos se han topado con la resistencia de responsables políticos estadounidenses, incluido el secretario de Estado Marco Rubio, por motivos de seguridad.

Un informe reciente de Morgan Stanley describió la situación como “chipflation”, estimando que los precios de la memoria se han incrementado seis veces en el último año y advirtiendo que la construcción de capacidad manufacturera adicional podría llevar años.

Analistas de JPMorgan estiman que la memoria DRAM y NAND, que actualmente supone aproximadamente entre el 10% y el 15% del coste de materiales de un iPhone, podría representar más del 45% para 2027.

Apple había advertido en abril que los inventarios existentes le habían permitido mantener márgenes por encima de las expectativas de Wall Street, pero aseguró que el aumento de los costes de memoria acabaría afectando a la rentabilidad hacia finales de junio.

A pesar de las crecientes presiones de costes, el negocio de hardware de Apple siguió siendo muy rentable en el trimestre de marzo.

La compañía amplió los márgenes brutos de hardware a 38,7% desde 35,9% un año antes y registró un beneficio trimestral total de 29,6 mil millones USD (aprox. 25,8 mil millones €).