¿Por qué los estados de EE. UU. quieren bloquear el acuerdo de Paramount por $110B con Warner Bros.?

Una fusión propuesta de $110 billion entre Paramount y Warner Bros. Discovery enfrenta un creciente escrutinio legal en Estados Unidos, con varios estados preparándose para impugnar la operación por preocupaciones de competencia.

El acuerdo, que combinaría dos de los mayores estudios cinematográficos de Hollywood, ha despertado temores de que pueda reducir la elección de los consumidores, eliminar empleos y otorgar a la compañía fusionada un mayor control sobre la industria del entretenimiento.

California y varios otros estados están considerando presentar una demanda que podría detener o demorar significativamente la adquisición.

Si el recurso legal sigue adelante, sería una de las pruebas más importantes para una gran fusión mediática, a medida que las autoridades estatales intensifican la aplicación de la normativa antimonopolio mientras los reguladores federales son percibidos como menos agresivos.

Los estados temen que la fusión pueda reducir la competencia

La mayor preocupación en torno a la adquisición es si la unión de Paramount Pictures y Warner Bros. reduciría sustancialmente la competencia en la industria del entretenimiento.

Según Reuters, el fiscal general de California, Rob Bonta, encabeza una investigación para determinar si la operación viola las leyes antimonopolio de EE. UU. que prohíben fusiones que probablemente perjudiquen indebidamente la competencia.

La fusión propuesta uniría a dos de los cuatro grandes estudios de Hollywood bajo una misma empresa, lo que plantea inquietudes sobre la concentración del mercado y el panorama competitivo del sector.

Grupos de Hollywood temen pérdida de empleos y menos películas

La oposición al acuerdo va más allá de los reguladores.

Actores, guionistas y otros miembros de la industria del entretenimiento han criticado la fusión propuesta por temor a que pueda provocar pérdidas de empleo una vez que las dos empresas combinen operaciones.

Los propietarios de salas de cine también han mostrado su preocupación.

Sostienen que la unión de Warner Bros., el estudio detrás de las franquicias "Harry Potter" y "Superman", y Paramount Pictures podría reducir el número de películas estrenadas en cines, limitar la elección de los consumidores y debilitar la competencia en el negocio teatral.

Estas inquietudes se han convertido en una parte central del debate sobre si la fusión beneficiaría finalmente al público o, por el contrario, reduciría las opciones en el mercado.

Paramount dice que la fusión fortalecerá su negocio

Paramount ha defendido la adquisición, sosteniendo que la compañía combinada estaría mejor posicionada para competir por audiencias, talento e inversión en una industria mediática cada vez más competitiva.

La empresa ha afirmado que la fusión fortalecería su capacidad competitiva en lugar de disminuir la competencia.

El consejero delegado de Paramount, David Ellison, también ha tratado de tranquilizar a los propietarios de salas al afirmar que los estudios combinados estrenarán 30 películas cada año, lo que indica que la producción cinematográfica se mantendría sólida tras la fusión.

Un desafío judicial podría resultar costoso

Incluso si los estados presentan una demanda, eso por sí solo no bloquearía automáticamente la adquisición.

Sin embargo, el litigio podría retrasar la transacción durante varios meses si un tribunal ordena a las compañías pausar la fusión mientras se celebra el juicio.

Esos retrasos podrían acarrear consecuencias financieras significativas para Paramount.

Reuters informó que se espera que la compañía tenga alrededor de $80 billion en deuda después del cierre de la transacción.

Cualquier aplazamiento incrementaría los costes de financiación y retrasaría los beneficios financieros esperados de la fusión.

Además, Ellison ha aceptado pagar a los accionistas de Warner Bros. Discovery una "ticking fee" de 25 centavos por acción si la adquisición no se completa antes de October.

Por qué los estados están tomando la iniciativa

Reuters informó a principios de junio que California, Nueva York y varios otros estados estaban preparando acciones legales mientras las autoridades estatales aumentaban el escrutinio de grandes fusiones corporativas.

Según el informe, analistas han sugerido que las conexiones políticas de Paramount y otros factores pueden haber contribuido a un trámite más fluido en la revisión regulatoria federal.

El padre del CEO de Paramount, David Ellison, el multimillonario y cofundador de Oracle Larry Ellison, ha cultivado vínculos con el presidente Donald Trump.

A pesar de ello, las autoridades estatales continúan examinando si la fusión cumple con las leyes antimonopolio.

Si varios estados presentan una demanda conjunta, podría convertirse en el mayor obstáculo para completar uno de los mayores acuerdos mediáticos de los últimos años.