Yhdistyneen kuningaskunnan kartellien valvontaviranomainen tutkii Microsoftin palkkaamista entisten Inflection AI -työntekijöiden kanssa

Ison-Britannian kilpailu- ja markkinaviranomainen (CMA) on käynnistänyt kattavan tutkinnan Microsoftin äskettäisestä entisten avainhenkilöiden palkkaamisesta koneälyyritykseltä Inflection AI:ltä.

Tutkinnan aikana CMA arvioi, onko Microsoftin sopimus Inflectionin kanssa johtanut sulautuman kaltaiseen tilanteeseen, joka voisi vähentää kilpailua merkityksellisillä markkinoilla Isossa-Britanniassa.

Siirto tapahtuu, vaikka Microsoft joutuu Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan kilpailuviranomaisten valvonnan kohteeksi sen kumppanuudesta OpenAI:n kanssa - tarkastelu, jonka kerrotaan myös saaneen teknologiajätin luopumaan paikastaan OpenAI:n hallituksessa viime viikolla.

"Kilpailu- ja markkinaviranomainen (CMA) harkitsee, onko tai voiko olla niin, että Microsoft Corporationin tiettyjen Inflectionin entisten työntekijöiden palkkaaminen ja siihen liittyvien järjestelyjen solmiminen Inflectionin kanssa on johtanut asiaankuuluvan sulautumistilanteen syntymiseen sulautumisen yhteydessä. vuoden 2002 Enterprise Actin määräyksiä ja jos näin on, onko tällaisen tilanteen luominen johtanut tai sen voidaan odottaa johtavan kilpailun merkittävään vähenemiseen Yhdistyneen kuningaskunnan tavaroiden tai palvelujen markkinoilla tai markkinoilla", CMA sanoi.

CMA pyysi tämän vuoden huhtikuussa näkemyksiä Microsoftin ja Mistral AI:n sekä Amazonin ja Anthropicin kumppanuuksista sekä Microsoftin entisten työntekijöiden palkkaamisesta ja niihin liittyvistä järjestelyistä Inflection AI:n kanssa tiedonkeruuprosessin ensimmäisenä vaiheena. Sen siirto perustui sen julkaisemaan raporttiin, jossa hahmotellaan riskejä avoimelle ja reilulle kilpailulle AI Foundation Models (FM) -markkinoilla, erityisesti huoli siitä, että avaintoimijoiden kumppanuudet voisivat pahentaa olemassa olevia markkinavoima-asemia FM-arvoketjun kautta.

Sääntelyviranomaisen on toimitettava vaiheen 1 päätös 11. syyskuuta mennessä.

Mikä oli Microsoftin Inflection AI -järjestely?

Maaliskuussa Microsoft teki sopimuksen Inflection AI:n kanssa ja maksoi startup-yritykselle 650 miljoonaa dollaria ohjelmiston lisensoimisesta palkattuaan kaksi yrityksen perustajaa, Mustafa Suleymanin ja Karen Simonyanin, sekä suurimman osan sen 70 hengen henkilöstöstä. Kokonaishinnasta 30 miljoonaa dollaria maksettiin luopuakseen kaikista joukkovuokraukseen liittyvistä laillisista oikeuksista.

Tätä järjestelyä on kuvattu "hankinnana" ilman hankintaosaa. Inflection AI pyrki käyttämään kauppaa ja lisenssimaksua tarjotakseen sijoittajille, mukaan lukien Greylock ja Dragoneer Investment Group, 1,5-kertaisen tuoton.

Asiantuntijat olivat odottaneet, että tämä sopimus herättäisi kilpailunrajoituksia. Microsoftin tiedottaja totesi huhtikuussa: "Olemme edelleen vakuuttuneita siitä, että yleiset liiketoimintakäytännöt, kuten kykyjen palkkaaminen tai murto-osasijoittaminen tekoälyn startupiin, edistävät kilpailua eivätkä ole sama asia kuin fuusio."

Suuret tekniikan ja tekoälyn "quasi-fuusiot" ja kilpailunrajoituskello

Hallitukset ja sääntelyelimet ovat yhä valppaampia suurten teknologiayritysten yhteistyön ja kumppanuuksien mahdollisten kilpailunvastaisten vaikutusten suhteen, erityisesti kriittisissä ja kehittyvissä teknologioissa, kuten tekoäly.

Tech Crunchin mukaan Microsoft-Inflectionin kaltaiset kaupat ovat "lähes fuusioita", jotka ovat Big Techin uusin taktiikka väistää sääntelyn valvontaa.

Yhdysvaltain liittovaltion kauppakomissio määräsi tammikuussa OpenAI:n, Microsoftin, Alphabetin, Amazonin ja Anthropicin tiedottamaan viimeaikaisista investoinneista ja kumppanuuksista, joissa on mukana generatiivisia tekoälyyrityksiä ja pilvipalveluntarjoajia.

Microsoftin sijoitus ranskalaiseen tekoälystartup-yritykseen Mistral AI:tä tarkasteltiin myös Isossa-Britanniassa, mutta CMA totesi toukokuussa, että se "ei kelpaa tutkittavaksi vuoden 2002 yrityslain sulautumissäännösten mukaisesti".