Meta maksaa 1,4 miljardia dollaria ratkaistakseen Texasin oikeudenkäynnin kasvojentunnistustietojen väärinkäytöstä

Merkittävällä päätöksellä Facebookin emoyhtiö Meta Platforms on suostunut maksamaan 1,4 miljardia dollaria Texasin osavaltion biometristen tietojen luvattomasta käytöstä nostaman oikeudenkäynnin ratkaisemiseksi.

Tämä sovinto, jonka Texasin osavaltion käräjäoikeus on hyväksynyt Harrisonin piirikunnassa, on suurin, joka on koskaan saatu yhden osavaltion oikeustoimista.

Meta maksaa selvityssumman viiden vuoden aikana.

"Jatkuttuani tarmokkaasti oikeutta kansalaisillemme, joiden yksityisyyden oikeuksia loukattiin Metan kasvojentunnistusohjelmiston käytön vuoksi, olen ylpeä voidessani ilmoittaa, että olemme päässeet kaikkien aikojen laajimpaan ratkaisuun yhden osavaltion nostamassa kanteessa", sanoi Texasin oikeusministeri. Ken Paxton.

"Tämä historiallinen sovinto osoittaa sitoutumisemme vastustaa maailman suurimpia teknologiayrityksiä ja saattaa heidät vastuuseen lain rikkomisesta ja Texansin yksityisyydensuojan rikkomisesta. Kaikkiin Texansin arkaluonteisten tietojen väärinkäyttöön vastataan lain täydellä voimalla."

Paxton on rakentanut mainetta Big Techin haastajana puolustaessaan Texansin oikeuksia ja on myös nostanut kolme oikeusjuttua Googlea vastaan vastaavista rikkomuksista.

Metan tiedottaja ilmaisi tyytyväisyytensä päätöslauselmaan ja totesi: "Olemme iloisia voidessamme ratkaista tämän asian ja odotamme innolla tutkivamme tulevia mahdollisuuksia syventää liiketoimintamme investointeja Teksasissa, mukaan lukien mahdollisesti kehittää datakeskuksia."

Sovintosumma on yli kaksinkertainen verrattuna siihen, mitä Meta maksoi sovittaakseen samanlaisen ryhmäkanteen Illinoisissa vuonna 2021.

Facebook analysoi valokuvien kasvot, mukaan lukien muiden kuin Facebook-käyttäjien kasvot

Paxtonin helmikuussa 2022 nostamassa oikeusjutussa syytettiin Facebookia miljoonien Texasin asukkaiden kasvojentunnistustietojen laittomasta käytöstä jo poistuneen valokuvatunnistetyökalun "Tag Suggestions" kautta. Tämä vuonna 2011 esitelty ominaisuus analysoi valokuvien kasvot, mukaan lukien muiden kuin Facebook-käyttäjien kasvot, ja suositteli tunnisteita työkalun avulla tunnistetuille ihmisille.

Paxton väitti: "Meta otti tämän ominaisuuden automaattisesti käyttöön kaikille teksasilaisille selittämättä, miten ominaisuus toimii. Useimpien teksasalaisten tietämättä Meta käytti yli vuosikymmenen ajan kasvojentunnistusohjelmistoa käytännöllisesti katsoen kaikilla Facebookiin ladattujen valokuvien sisältämillä kasvoilla ja tallensi ennätyksiä. Kuvattujen ihmisten kasvojen geometriasta Meta teki tämän huolimatta siitä, että CUBI kieltää yrityksiä sieppaamasta teksasilaisten biometrisiä tunnisteita."

Kuukausia ennen kanteen nostamista Facebook lopetti ominaisuuden, kun se sopi Illinoisissa toisesta ryhmäkannesta 650 miljoonalla dollarilla.

Tuolloin Facebook sitoutui myös poistamaan vähintään 600 miljoonalta ohjelmaan osallistuneelta käyttäjältä kerätyt tiedot.

Texasin oikeusjuttu oli ensimmäinen suuri tapaus, joka nostettiin osavaltion vuonna 2009 hyväksytyn biometrisen tunnisteen talteenotto- tai käyttölain (CUBI) nojalla.

Huomattava sovinto on ennakkotapaus tuleville oikeustoimille tällä alalla, mikä kuvastaa rikkomusten vakavuutta ja valtion päättäväisyyttä suojella asukkaidensa yksityisyyttä.

Google kohtaa samanlaisia oikeudellisia haasteita

Vaikka Meta on ratkaissut kanteensa, Google jatkaa oikeudellisia taisteluita.

Lokakuussa 2022 Paxton nosti Googlea vastaan kanteen, jossa se syytti yritystä miljoonien biometristen tunnisteiden, mukaan lukien äänijälkien ja kasvojen geometrian tietueiden, keräämisestä teksasilaisilta Google Photosin, Google Assistantin ja Nest Hub Maxin kaltaisten tuotteiden kautta.

Lisäksi Paxton haastoi Googlen oikeuteen tammikuussa 2022, koska hänen väitetään johtaneen harhaan Texasin kuluttajia seuraamalla heidän henkilökohtaisia sijaintitietojaan, vaikka käyttäjät uskoivat poistaneensa tämän ominaisuuden käytöstä.

Oikeudenkäynnissä väitetään, että Google käytti petollisesti kerättyjä tietoja mainosten työntämiseen ja ansaita valtavia voittoja.

Samalla kun biometristen tietojen yksityisyyttä ympäröivä oikeudellinen maisema kehittyy jatkuvasti, nämä tapaukset korostavat tiukkojen tietosuojatoimenpiteiden kasvavaa merkitystä ja teknologiajättiläisten vastuullisuutta käyttäjien tietojen turvaamisessa.