Kiina on kärjessä kriittisten mineraalien maailmanlaajuisen kysynnän kasvaessa

UNCTADin tuoreiden tietojen mukaan Kiinan osuus on noin kaksi kolmasosaa maailman välttämättömästä mineraalien käsittely- ja jalostuskapasiteetista.

Kiina on johtavassa asemassa alumiinin, litiumin, koboltin, harvinaisten maametallien, mangaanin ja luonnongrafiitin jalostuksessa, mikä asettaa sen maailmanlaajuisten toimitusketjujen keskipisteeseen. Lisäksi Kiina käsittelee yli kolmanneksen maailman kuparin ja nikkelin käsittelystä.

Mineraalien, kuten kuparin, koboltin, litiumin ja nikkelin, kasvava globaali kysyntä johtuu niiden merkityksestä kehittyvissä teknologioissa, kuten sähköautoissa ja tuuliturbiineissa.

Kun maailma siirtyy vihreään energiaan, näiden resurssien kysynnän odotetaan kasvavan eksponentiaalisesti, ja analyytikot ennustavat tuotannon merkittävää kasvua vuoteen 2050 mennessä.

Globaali tuotantoympäristö muuttuu

Huolimatta Kiinan hallitsevasta asemasta välttämättömien mineraalien tuotannossa, muut maat ovat vähitellen kasvattamassa osuuttaan.

Vuodesta 2010 lähtien harvinaisten maametallien tuotanto on lisääntynyt merkittävästi Yhdysvalloissa ja Australiassa.

Lisäksi maat, kuten Myanmar ja Thaimaa, ovat viime aikoina lisänneet kaivostoimintaansa, mikä osoittaa muutosta maailmanlaajuisissa tuotantomalleissa.

Kun elintärkeiden mineraalien kysyntä kasvaa, hallitukset eri puolilla maailmaa asettuvat huolellisesti vastaamaan siihen.

Vaikka Kiinalla on edelleen suuri rooli näiden elintärkeiden raaka-aineiden jalostuksessa ja jalostuksessa, uusien markkinatoimijoiden nousu osoittaa globaalien tuotantokeskittymien monipuolistumista ja muuttuvaa maisemaa kriittisen mineraaliteollisuuden alalla.

Avainmineraalien kasvava kysyntä, joka johtuu uusista teknologioista, kuten sähköajoneuvoista ja uusiutuvista energialähteistä, asettaa huomattavia ympäristöhaasteita.

Näiden mineraalien louhinta, usein avolouhoksilla, johtaa metsien häviämiseen, elinympäristöjen tuhoutumiseen, maaperän eroosioon, vesien saastumiseen ja ekosysteemien hajoamiseen, mikä edistää maaperän huononemista ja biologisen monimuotoisuuden vähenemistä.

Energiaintensiivinen kriittisten mineraalien tuotanto ja käsittely johtavat merkittäviin kasvihuonekaasupäästöihin ja ilman saastumiseen. Kestämättömät jalostus- ja sulatusprosessit voivat pahentaa ilmastonmuutosta ja ilmanlaatuongelmia.

Lisäksi kaivostoiminnan ja jalostuksen vedenkulutus ja saastuminen heikentävät paikallisia vesilähteitä, saastuttavat vesistöjä vaarallisilla yhdisteillä ja vahingoittavat ekosysteemejä.

Näiden mineraalien laajat toimitusketjut, jotka kattavat useita maita, vaikuttavat ympäristöön myös kuljetuspäästöjen ja energiankäytön vuoksi.

Pyritään edistämään kestäviä kaivostekniikoita, vähentämään mineraalien louhinnan ympäristövaikutuksia sekä kehittämään kierrätys- ja kiertotalousstrategioita avainmineraalien lisääntyneen kysynnän ympäristövaikutusten lieventämiseksi.