Miksi Pohjois-Irlanti on jäljessä Isosta-Britanniasta todellisen elämispalkan käyttöönotossa?

Pohjois-Irlanti on jäänyt jälkeen muista Yhdistyneen kuningaskunnan alueista todellisen elinpalkan käyttöönotossa, vaikka siellä on huomattava määrä matalapalkkaisia työntekijöitä.

Resolution Foundationin laskema todellinen toimeentulopalkka on Lontoon ulkopuolella 12 puntaa tunnissa. Tästä vapaaehtoisesta standardista huolimatta Pohjois-Irlannissa alle 100 yritystä on akkreditoitu, kun Yhdistyneessä kuningaskunnassa niitä on yli 15 000.

Nykyinen palkkarakenne Isossa-Britanniassa

Ison-Britannian palkkarakenne sisältää useita tasoja.

Kansallinen vähimmäispalkka on laillisesti täytäntöönpanokelpoinen ja vaihtelee iän mukaan. Palkka on alle 18-vuotiaille työntekijöille ja harjoittelijoille 6,40 puntaa tunnissa ja 18–20-vuotiaille 8,60 puntaa tunnissa.

Kansallinen toimeentulopalkka, joka on myös lakisääteinen, on 11,44 puntaa tunnissa 21-vuotiaille ja sitä vanhemmille työntekijöille.

Pohjois-Irlannin hidas kehitys

Mary McManus, NI:n elinpalkan aluepäällikkö, ilmaisi huolensa Pohjois-Irlannin hitaasta tosielämän palkan käyttöönotosta.

Hän korosti, että vaikka Skotlannin väkiluku on kolme kertaa suurempi, siellä on 40 kertaa enemmän akkreditoituja työnantajia.

Walesissa on lähes 600 akkreditoitua työnantajaa. McManus selittää Pohjois-Irlannin viiveen sen korkean palkan alapuolella ansaitsevien työntekijöiden asteen, joka on yksi Yhdistyneen kuningaskunnan korkeimmista.

Viralliset luvut osoittavat, että 15,6 prosenttia Pohjois-Irlannin työntekijöistä maksoi viime vuonna alle todellisen elämispalkan, mikä on huomattavasti korkeampi kuin Yhdistyneen kuningaskunnan 12,9 prosentin keskiarvo.

Tämä tarkoittaa, että noin 190 000 työntekijää ansaitsee kynnyksen alapuolella.

Vaalipiireihin, joissa pienipalkkaisten työntekijöiden osuus on suurin, kuuluvat Belfast West, Foyle, Fermanagh ja South Tyrone sekä East Londonderry, jossa joka viides työntekijä ansaitsee kynnyksen alapuolella.

Naiset ja osa-aikatyöntekijät kärsivät suhteettoman paljon.

Työväenhallituksen esitys kansalliseksi vähimmäispalkasta

Ison-Britannian hallituksen suunnitelmat nostaa kansallista vähimmäispalkkaa ja alentaa kelpoisuusikää voivat vaikuttaa Pohjois-Irlannin palkkamaisemaan.

Työväenpuolueen hallitus aikoo ottaa käyttöön toimeentulon palkan, joka ottaa huomioon elinkustannukset ja alentaa tukikelpoisen iän 21 vuodesta 18 vuoteen.

Tämä muutos voisi hyödyttää miljoona lisätyöntekijää ja tarjota 33 prosentin korotuksen 18–20-vuotiaiden vähimmäispalkkaa ansaitseville.

Se voi kuitenkin tuoda haasteita yrityksille, erityisesti korkeita työvoimakustannuksia vaativilla aloilla, kuten ravintola- ja vähittäiskaupassa.

Asiantuntijat varoittavat, että minimipalkan merkittävät korotukset voivat vaikuttaa inflaatioon ja työttömyyteen.

Ennusteiden mukainen minimipalkan 7–10 prosentin lisäkorotus voisi pahentaa näitä ongelmia.

Korkeammat palkkakustannukset voivat hidastaa talouskasvua ja rajoittaa Englannin keskuspankin koronlaskuja.

Työväenpuolueen hallituksen ehdotus vähimmäispalkan mukauttamisesta elinkustannuksiin on merkittävä poliittinen muutos.

Ensimmäistä kertaa virkamiehet huomioivat elinkustannukset palkkatasoja määritellessään.

Tällä uudistuksella pyritään korjaamaan nuorten ja iäkkäiden työntekijöiden palkkaeroja.

Low Pay Commissionin tehtävänä on sisällyttää nämä tekijät suosituksiinsa.

Vaikka korkeammat palkat voisivat parantaa elintasoa ja lisätä kulutusta, ne voivat myös lisätä yritysten toimintakustannuksia, mikä johtaa tavaroiden ja palveluiden korkeampiin hintoihin.

Toimialoilla, joilla on alhainen voittomarginaali, kuten hotelli- ja vähittäiskauppa, voi olla vaikeuksia sietää näitä kustannuksia vähentämättä henkilöstöä tai leikkaamatta palveluja.