Onko vesikriisi tulossa? Amazonin kuivuus herättää hälytyksiä vedenkorkeudesta, metsäpaloista ja elintarviketurvasta

Amazonin altaalla on alkamassa kuiva kausi, ja monet sen joet ovat jo kriittisesti alhaisella tasolla, mikä saa hallitukset ennakoimaan varatoimenpiteitä häiriöiden ja lisääntyvien metsäpalojen korjaamiseksi.

Tämä kehitys korostaa kasvavaa huolta veden saatavuudesta ja ympäristön vakaudesta yhdessä maailman kriittisimmistä ekosysteemeistä.

Kuivuus vaikuttaa useisiin Amazonin maihin

"Amazonin altaalla on yksi viime vuosien vakavimmista kuivuudesta vuonna 2024, jolla on merkittäviä vaikutuksia useisiin jäsenmaihin", todettiin Amazonin yhteistyösopimusjärjestön (ACTO) julkaisemassa teknisessä huomautuksessa.

Tähän organisaatioon kuuluvat Bolivia, Brasilia, Kolumbia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname ja Venezuela.

Muistiossa korostettiin, että useissa Lounais-Amazonin joissa vedenpinnat ovat alhaisimmillaan tähän aikaan vuodesta.

Brasilia julistaa vesipulan suurissa altaissa

Maanantaina Brasilian liittovaltion vesivirasto julisti vesipulan Madeiran ja Puruksen altaissa, jotka ovat lähes Meksikon kokoisia.

Tätä seurasi Acren osavaltio, joka julisti hätätilan pääkaupungissaan lähestyvän vesipulan vuoksi. Näillä toimenpiteillä, jotka toteutettiin yli kaksi kuukautta aikaisemmin kuin vuonna 2023, pyritään lisäämään seurantaa, mobilisoimaan resursseja ja hakemaan liittovaltiolta apua.

Viime vuoden kuivuus aiheutti merkittäviä ympäristö- ja ihmisvaikutuksia, mukaan lukien jokidelfiinien kuolemat ja vesiliikenteestä riippuvaisten yhteisöjen eristyneisyys.

Vaikutus navigointiin ja paikallisiin yhteisöihin

Madeirajoen, soijapavuille ja polttoaineelle tärkeän vesiväylän, syvyys putosi alle 3 metriin lähellä Porto Velhoa 20. heinäkuuta.

Sama syvyys saavutettiin kuukautta myöhemmin vuonna 2023. Navigointia on rajoitettu yöaikaan, ja on olemassa huoli siitä, että kaksi Brasilian suurinta vesivoimalaa saattaa keskeyttää tuotannon, kuten viime vuonna tapahtui.

Envirassa matalat joet ovat haitanneet merenkulkua, heikentäen lääkintäyhteyksiä ja nostaen ruoan hintoja.

Metsäpalojen lisääntyminen

Toinen suuri huolenaihe on metsäpalojen lisääntyminen.

Tammikuun ja heinäkuun lopun välisenä aikana tapahtui noin 25 000 tulipaloa, mikä on suurin määrä tällä ajanjaksolla lähes kahteen vuosikymmeneen. Amazonin alueella tulipalot ovat pääasiassa ihmisen aiheuttamia, ja niitä käytetään laitumien hoitoon ja metsäkadon raivaamiseen.

Pitkän aikavälin ilmastovaikutukset

Ilmastokriisi pahensi vuoden 2023 kuivuutta tehden siitä yhden pahimmista monissa paikoissa havaituista ja saavuttaen tieteellisen mittakaavan "poikkeuksellisen" enimmäistason.

Kuivuuden todettiin olevan 30 kertaa todennäköisempi ilmaston lämpenemisen vuoksi, mikä korostaa ilmastonmuutoksen vakavia vaikutuksia Amazonissa. El Niño -ilmiön paluu vaikutti myös kuivempiin olosuhteisiin, mutta se ei ollut päätekijä.

Amazonin ankara kuivuus herättää huolta käännepisteen saavuttamisesta, jossa sademetsä voi muuttua kuivemmaksi, mikä johtaa puiden massakuolemiseen ja merkittävien hiilidioksidimäärien vapautumiseen.

Tämä voi nostaa maapallon lämpötiloja entisestään, mikä tekee sademetsien suojelemisesta ja fossiilisista polttoaineista luopumisen ratkaisevan tärkeäksi.

Alueelliset ja maailmanlaajuiset vaikutukset

Miljoonat ihmiset Amazonissa ovat kärsineet kuivuudesta, ja joet ovat alhaisimmillaan yli sataan, mikä on johtanut juomaveden puutteeseen, epäonnistuneisiin satoihin ja sähkökatkoihin kuivuneiden vesivoimaloiden vuoksi.

Kuivuus pahensi myös metsäpaloja ja johti korkeisiin veden lämpötiloihin, mikä aiheutti jokien massakuolleisuutta.

Asiantuntijat korostavat tarvetta valtion toimenpiteille, joilla tuetaan yhteisöjä varautuessa kuiviin kuivuuteen.

Punaisen Ristin Punaisen Puolikuun ilmastokeskus korosti, että tarvitaan politiikkaa, joka auttaa yhteisöjä sopeutumaan muuttuvaan ilmastoon.

Naudan- ja soijantuotannon sademetsien laajamittainen tuhoaminen on pahentanut kuivuusolosuhteita, koska raivattu maa pidättää vähemmän vettä.

Viimeaikaiset tiedot osoittavat, että Amazonin sademetsä on lähestymässä käännekohtaa, ja yli 75 prosenttia koskemattomista metsistä on menettänyt vakautta 2000-luvun alun jälkeen.

Globaalit elintarvikehuollon riskit

Kuivuuden vaikutukset ulottuvat ympäristönäkökohtien ulkopuolelle ja vaikuttavat maailmanlaajuiseen elintarvikehuoltoon.

Amazonin alue on kriittinen Ison-Britannian elintarvikkeiden tuonnille, mukaan lukien banaanit, avokadot, melonit ja soijapavut karjan rehuksi.

Ilmastonmuutoksen vaikutukset Etelä-Amerikan maanviljelijöihin voivat johtaa elintarvikkeiden hintojen nousuun ja hyllyihin maailmanlaajuisesti.

Amazonin altaan ankara kuivuus korostaa kiireellistä tarvetta yhteisiin toimiin ilmastonmuutoksen torjumiseksi ja tämän elintärkeän ekosysteemin suojelemiseksi. Hallitusten ja organisaatioiden on tehtävä yhteistyötä kestävien käytäntöjen toteuttamiseksi ja tukeakseen kärsiviä yhteisöjä lieventääkseen pitkän aikavälin vaikutuksia ympäristöön ja maailmanlaajuiseen elintarviketurvaan.