Wes Streeting hahmottelee kolme keskeistä muutosta NHS-hoidon tulevaisuuden kannalta

Ison-Britannian terveys- ja sosiaaliministeri Wes Streeting on vaatinut kolmea merkittävää muutosta NHS:n toimintatapaan varmistaakseen sen pitkän aikavälin kestävyyden.

Puhuessaan Financial Timesin Weekend Festivalissa Lontoossa lauantaina Streeting korosti hoidon siirtämistä sairaaloista yhteisöihin, siirtymistä analogisesta terveydenhuoltoon digitaaliseen ja painopisteen siirtämistä sairauksien hoidosta sen ehkäisyyn.

Streetingin mukaan nämä muutokset eivät ole vain välttämättömiä, vaan myös eksistentiaalisia NHS:n tulevaisuuden kannalta.

"Meidän on vietävä NHS:n parhaat puolet muuhun NHS:ään", hän sanoi ja selitti, että vaikka yhteistyötä NHS:n ja biotieteiden sektorin välillä tapahtuu, se rajoittui vain "poikkeustapauksiin".

Hoidon siirtäminen sairaaloista yhteisöihin

Yksi NHS:n suurimmista haasteista on sairaaloiden valtava kysyntä.

Streeting korosti, että nykyisen sairaalakeskeisen mallin on muututtava, ja hän puolusti perusterveydenhuollon ja yhteisöpohjaisten palvelujen lisäämistä ylikuormitettujen sairaaloiden paineiden vähentämiseksi.

Siirtämällä hoitoa lähemmäksi ihmisten koteja NHS voi paitsi parantaa hoidon saatavuutta, myös auttaa viivästyttämään tai jopa ehkäisemään vakavia terveysongelmia myöhemmässä elämässä.

Tämä muutos on kriittinen, koska ihmiset elävät pidempään, mutta eivät välttämättä terveempiä. Streeting totesi, että aikaisemmat diagnoosit ja nopeammat hoidot voivat parantaa merkittävästi pitkän aikavälin terveystuloksia.

"Meidän on modernisoitava NHS, jotta voimme diagnosoida aikaisemmin ja hoitaa nopeammin", hän lisäsi ja ehdotti, että tämä muutos työntäisi sairauden ja samanaikaiset sairaudet "myöhemmin eläkkeelle", mikä parantaa elämänlaatua myöhempinä vuosina.

Ennaltaehkäisyn korostaminen hoidon sijaan

Streetingin toinen vuoro keskittyy ennaltaehkäisyyn ja totesi, että NHS:n on siirryttävä ensisijaisesti sairauksia hoitavasta järjestelmästä sellaiseen, joka korostaa sairauksien ennaltaehkäisyä ennen niiden ilmaantumista.

Tämä ei ainoastaan vähentäisi toissijaiseen hoitoon kohdistuvaa painetta, vaan johtaisi myös pidempään ja terveellisempään elämään.

The Lancet Health Longevity -lehdessä aiemmin tänä vuonna julkaistussa raportissa korostettiin tällaisen lähestymistavan mahdollisia etuja.

Vähentämällä dementian riskitekijöitä, kuten näönmenetystä ja korkeaa kolesterolitasoa, pelkästään Englannissa voitaisiin saada yli 70 000 "laatusopeutunutta elinvuotta" seuraavien 20 vuoden aikana.

Streeting väitti, että ennaltaehkäisystä on tultava NHS:n strategian keskeinen osa, ja selitti, että ennakoivammat terveydenhuoltotoimenpiteet auttavat torjumaan lisääntyviä pitkäaikaissairauksia ja parantamaan yleisiä kansanterveystuloksia.

Terveydenhuollon digitaalinen muutos

Kolmas vuoro, jonka Streeting korosti, oli NHS:n tarve omaksua digitaaliset terveydenhuoltoratkaisut, joiden hän uskoo muuttavan potilaiden hoitoa.

Siirtyminen "analogisesta digitaaliseen", kuten Streeting sanoi, edellyttää uusien tekniikoiden käyttöönottoa diagnosoinnin, hoidon toimituksen ja viestinnän parantamiseksi terveydenhuollon ympäristöissä.

Terveysministeri myönsi, että NHS tekee jo yhteistyötä biotieteiden ja teknologia-alojen kanssa toteuttaakseen joitain innovatiivisia ratkaisuja, mutta korosti, että tämän yhteistyön on laajennettava.

Hän korosti, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa tarvitaan "uraauurtavan tieteen katalysaattori", jossa NHS:llä on keskeinen rooli.

Streeting on sitoutunut työskentelemään Ison-Britannian tiede- ja teknologiasihteerin Peter Kylen kanssa poistaakseen institutionaaliset esteet, jotka voivat haitata digitaalisten terveysteknologioiden käyttöönottoa. Lopullisena tavoitteena on tehdä NHS:stä johtava globaali terveydenhuoltoalan innovaatio.

Sosiaalihuollon ja henkilöstön haasteisiin vastaaminen

Kolmen keskeisen muutoksen hahmottamisen lisäksi Streeting tunnusti Yhdistyneessä kuningaskunnassa meneillään olevat sosiaalihuollon ongelmat.

NHS kamppailee tällä hetkellä useiden haasteiden kanssa, mukaan lukien pitkät jonotuslistat rutiinihoitoon ja työtaisteluaalto, joka on johtanut yli 1,5 miljoonan tapaamisen peruuttamiseen.

Terveydenhuolto kohtaa myös väestön ikääntymistä ja laajaa henkilöstöpulaa, ja maaliskuussa 2023 toissijaisessa hoidossa oli yli 100 000 avointa työpaikkaa.

Streeting toisti, että sosiaalihuollon on oltava keskeinen osa NHS:n toipumista, ja totesi, että "hyvä sosiaalihuolto on välttämätöntä NHS:n toipumisen saavuttamiseksi."

Sosiaalihuolto oli kuitenkin selvästi poissa äskettäisestä yleisvaalien keskustelusta huolimatta siitä, että miljoonat ihmiset Yhdistyneessä kuningaskunnassa turvautuivat hoitopalveluihin.

Vastauksena huoleen työväenpuolueen sosiaalihuoltopolitiikan täytäntöönpanon viivästymisestä Streeting pyysi kärsivällisyyttä ja myönsi välittömien toimien tarpeen ja korosti samalla, että on tärkeää vastata pitkän aikavälin haasteisiin.

Julkisten menojen ja sosiaalihuollon tasapainottaminen

Yksi nykyisen hallituksen kiistanalaisimmista päätöksistä on päätös peruuttaa suunniteltu hoitokustannuskatto, joka on konservatiivihallitukselta perimä politiikka.

Vaikka Streeting myönsi tarpeen puuttua sosiaalihuollon rahoitukseen, hän puolusti työväenpuolueen päätöstä keskittyä ensin kiireellisempiin prioriteetteihin.

Pääministeri Sir Keir Starmer on kohdannut kritiikkiä tästä liikkeestä, ja jotkut väittävät, että se ei ratkaise maan kasvavaa sosiaalihuollon kriisiä.

Streeting kuitenkin toisti, että työväenpuolueen keskittyminen sosiaalihuoltoon on edelleen vahva ja että toimiin ryhdytään aikanaan.

Streetingin ehdotukset heijastavat ymmärrystä siitä, että NHS on kriittisessä vaiheessa.

Terveydenhuollon palvelujen kysynnän lisääntyessä, väestön ikääntyessä ja jatkuvien taloudellisten paineiden vuoksi terveyspalveluiden on läpikäytävä merkittävä muutos pysyäkseen kestävänä.