Venezuelan matkailuparadoksi: Runsaasti luonnonvaroja, mutta kamppailee houkutellakseen turisteja

Venezuela, luonnonrikkaudella ja upeilla maisemilla siunattu maa, kohtaa matkailun paradoksin.

Huolimatta runsaista resursseistaan kansakunta kamppailee houkutellakseen kansainvälisiä vierailijoita vakavasti heikenneiden lentoyhteyksien vuoksi.

Kaupallisten lentojen keskeyttäminen tärkeimpiin kohteisiin, kuten Panamaan, Dominikaaniseen tasavaltaan ja Peruun 31. heinäkuuta, on johtanut kansainvälisten yhteyksien jyrkkään 54 prosentin laskuun, mikä haittaa vakavasti matkailun kehitystä.

Venezuelan lentoyhtiöiden liiton (ALAV) puheenjohtajan Marisela de Loaizan mukaan viikoittaisten kansainvälisten lentojen määrä on pudonnut 181:stä vain 83:een, mikä on johtanut 98 lentojen menetyksiin ja 15 000 matkustajapaikkaa vähemmän joka viikko.

Hän väittää, että tämä pudotus on suuri isku matkailualalle ja laajemmin Venezuelan taloudelle.

Poliittinen epävakaus ja sen vaikutukset matkailuun

Vicky de Díaz, Venezuelan matka- ja matkailutoimistojen liiton (AVAVIT) puheenjohtaja, selittää matkailualan taantuvan Venezuelan jatkuvan poliittisen kuohunnan syynä.

Ennen viimeaikaista poliittista kehitystä optimismi oli uutta, kun uudet lentoyhtiöt ja kansainväliset matkailijat alkoivat palata Venezuelan piilotettuja matkailuhelmiä mainostavien vaikuttajien apuna.

Poliittiset tapahtumat, erityisesti heinäkuun 28. päivän vaalien ympärillä, kuitenkin häiritsivät tämän elpymisen.

Lentojen keskeyttäminen on katkaissut tärkeät reitit Panamaan, Dominikaaniseen tasavaltaan ja Peruun, jotka olivat elintärkeitä Venezuelan matkailuyhteyksille.

Díaz korostaa, että näiden keskeytysten vaikutus on merkittävä paitsi matkailijoille myös kansainvälisestä matkailusta riippuvaisille yrityksille.

Näistä haasteista huolimatta Díaz korostaa, että tilauslennot ovat nousseet potentiaaliseksi pelastusköydeksi houkutellen kävijöitä aiemmin käyttämättömiltä markkinoilta, kuten Venäjältä, Puolasta, Kiinasta ja Trinidadista.

Hän kuitenkin korostaa säännöllisten kaupallisten lentojen tarvetta matkailualan pitkän aikavälin kasvun tukemiseksi ja luotettavan toimintakehyksen rakentamiseksi kestävälle elpymiselle.

Miksi Venezuela on pudonnut matkailukartalta?

Kaksi vuosikymmentä sitten Venezuela oli suosittu kohde eurooppalaisten ja amerikkalaisten matkailijoiden keskuudessa, ja siellä oli vilkkaita rantoja ja kaupunkeja.

Rikollisuuden lisääntyminen vuoden 2010 jälkeen ja humanitaarinen kriisi vuonna 2014 ajoivat kuitenkin vierailijat pois.

Nykyään Venezuela ei ole vain kallista matkustaa – sillä lennot Lontoosta Caracasiin vaihtelevat 627–969 puntaa –, mutta se on myös kallista turisteille saapuessaan.

Ulkona syöminen Caracasissa voi helposti maksaa 100–150 dollaria, mikä tekee siitä luksusta useimpien venezuelalaisten ulottumattomissa, sillä heidän keskimääräinen kuukausipalkka on 3,50 dollaria.

Vaikka rikollisuus on vähentynyt viime vuosina ja olosuhteet ovat parantuneet, korkeat kustannukset, poliittinen epävakaus ja epäluotettavat julkiset palvelut estävät edelleen turisteja palaamasta takaisin.

Monet yritykset, erityisesti hotellit, ovat sopeutuneet asentamalla varageneraattoreita ja vesihuoltojärjestelmiä, mutta äskettäiset lentojen keskeytykset ovat antaneet vakavan iskun jo ennestään hauraalle sektorille.

Venezuelan paradoksi – öljyrikas maa, jolla on valtava matkailupotentiaali, mutta joka kamppailee houkutellakseen vierailijoita – on edelleen kiehtova geopolitiikan ja talouden tarina.

Maan jatkuvat lentoliikenneyhteyksien ja poliittisen vakauden haasteet maalaavat synkän kuvan matkailualalle.

Vahvemmat kansainväliset suhteet ja älykkäämpi hallinto voivat kuitenkin jonain päivänä palauttaa Venezuelan sille kuuluvalle paikalle maailmanlaajuisella matkailukartalla.

Toistaiseksi matka kohti tätä tavoitetta on edelleen täynnä vaikeuksia, mutta se on matkan arvoinen kansakunnalle, jolla on niin paljon tarjottavaa.