Rachel Reeves sulkee pois paluun säästötoimiin Yhdistyneen kuningaskunnan talousvaikeuksien vuoksi

Ensimmäisessä suuressa puheessaan sen jälkeen, kun hänestä tuli Ison-Britannian ensimmäinen naispuolinen valtiovarainministeri, Rachel Reeves on tehnyt selväksi, että Britannia ei palaa säästöjen aikakauteen huolimatta kasvavasta huolesta maan talouden tilasta.

Puhuessaan työväenpuolueen vuosikonferenssissa Liverpoolissa Reeves korosti, että hänen tulevan budjettinsa tavoitteena on maan jälleenrakentaminen, optimismin palauttaminen ja julkisten menojen leikkausten välttäminen.

Tämä tulee kriittiseen aikaan työväenpuolueen hallitukselle, joka vain kuukausia maanvyörymän vaalivoiton jälkeen kamppailee 22 miljardin punnan (29 miljardin dollarin) aukon kanssa julkisessa taloudessa ja kasvavan ahdistuksen kanssa äänestäjien ja puolueen jäsenten keskuudessa.

"Säästötoimiin ei ole enää paluuta", Reeves julisti työväenpuolueen edustajajoukolle mielenosoittajan lyhyen keskeytyksen keskellä.

"Se on budjetti, jolla on todellista kunnianhimoa, budjetti, jolla saadaan aikaan lupaamamme muutos. Budjetti Britannian jälleenrakentamiseen."

Reevesin puhe pidettiin vain kolme kuukautta työväenpuolueen voittoisan virkaan paluun jälkeen, mutta huoli maan talousnäkymistä on vaimentanut alkuperäistä euforiaa, ja pääministeri Keir Starmer varoitti "tuskallisista" päätöksistä.

Reeves lupasi välttää säästötoimenpiteitä aikana, jolloin Britannia kamppailee julkisen taloutensa hallinnassa, ja vasta valittu työväenpuolueen hallitus kohtaa kritiikkiä talouden hoidosta.

Äskettäinen Ipsos-kysely paljasti, että 50 prosenttia briteistä, mukaan lukien neljäsosa työväenpuolueen kannattajista, on pettynyt hallituksen tähänastisiin saavutuksiin, mikä korostaa kasvavaa epätietoisuutta politiikan suunnasta.

Budjetti 30. lokakuuta: mitä odottaa

Vaikka Reeves on sulkenut pois tuloveron, kansanvakuutuksen, arvonlisäveron ja yhtiöveron korottamisen, hän ei ole hylännyt muiden veronkorotusten mahdollisuutta valmistautuessaan julkistamaan budjettinsa 30. lokakuuta.

Tämä on ruokkinut spekulaatioita siitä, missä leikkauksia tai mukautuksia voidaan tehdä, varsinkin sen jälkeen, kun hallitus ilmoitti lopettavansa miljoonien eläkeläisten kodin lämmitysmaksut, mitä työväenpuolueen kannattajat ovat arvostelleet.

Kanslerin budjetti tulee olemaan kriittinen Britannian tulevan talousmaiseman muovaamisessa.

Reevesin on löydettävä herkkä tasapaino maan taloudellisiin vaikeuksiin puuttumisen ja yleisön luottamuksen säilyttämisen välillä työväenpuolueen kykyyn lunastaa lupauksensa.

"Optimismini Britanniaa kohtaan palaa yhtä kirkkaasti kuin koskaan"

Reeves haluaa vakuuttaa äänestäjille, että hallitus pysyy optimistisena haastavasta talousympäristöstä huolimatta.

"Optimistini Britanniaa kohtaan palaa yhtä kirkkaasti kuin koskaan", hän sanoi puolueen edustajille yrittäen rauhoittaa hermostuneisuutta työväenpuolueen kannattajien keskuudessa.

Osana luottamuksen lisäämisstrategiaansa Reeves aikoo toimittaa budjetin, joka keskittyy pitkän aikavälin kasvuun ja investointeihin keskeisille aloille, mikä osoittaa, että vaikka vaikeita päätöksiä ei voida välttää, hallitus on edelleen sitoutunut turvaamaan maalle valoisamman tulevaisuuden.

Taloudellinen myllerrys on kuitenkin jättänyt monet epäilemään, pystyykö työväenpuolue toteuttamaan lupauksensa turvautumatta menoleikkauksiin.

Entinen liittokansleri Jeremy Hunt, konservatiivi, on syyttänyt Reevesiä budjettivajeen suuruuden liioittamisesta ja kuvailee hänen väitteitään 22 miljardin punnan mustasta aukosta "fiktiivisiksi".

Konservatiivioppositio on tarttunut nopeasti tähän kertomukseen, mikä entisestään lisäsi Reevesin ja hänen tiiminsä painetta todistaa, että he voivat hallita maan taloutta tehokkaasti ilman, että säästötoimiin palataan.

Tuottavuushuolet ja etätyökeskustelu

Yksi keskeisistä kysymyksistä, jonka Reeves on nostanut esiin liittokanslerin roolissaan, on tarve parantaa maan tuottavuutta.

Äskettäisessä haastattelussa LBC-radiolle Reeves ehdotti, että etätyö voisi haitata Ison-Britannian kykyä lisätä tuottavuutta, mikä erosi muista työväenpuolueen hallituksen ministereistä, jotka ovat ilmaisseet tukensa joustaville työjärjestelyille.

Britanniassa työtuntikohtaisen tuotannon kasvu on hidastunut merkittävästi vuoden 2008 finanssikriisin jälkeen, mikä paheni COVID-19-pandemian aikana.

Vaikka ekonomistit ovat yhtä mieltä siitä, että korkeampi tuottavuus on elintason parantamisen edellytys pitkällä aikavälillä, keskustelu siitä, onko kotona työskentely auttanut vai estänyt tuottavuutta, on edelleen ratkaisematta.

"Olen joustavuuden puolesta ja sen puolesta, että ihmiset voivat sovittaa yhteen työ- ja perhe-elämän", Reeves sanoi.

"Mutta uskon, että tuottavuus lisääntyy todennäköisemmin, kun ideoita jaetaan ja tehdään yhteistyötä."

Reeves mainitsi esimerkkinä oman kokemuksensa ja huomautti, että hänen tiiminsä viikonlopputyö oli tehokkaampaa henkilökohtaisen yhteistyön ansiosta.

"Työskentely toimistossa antoi virkamiehilleni mahdollisuuden jakaa ideoita vapaammin, mikä lisäsi tehokkuuttamme", hän lisäsi ja vihjasi, että useammin toimiston sisäinen yhteistyö saattaa olla tarpeen tuottavuustavoitteiden saavuttamiseksi.