Elvyttääkö Hongkongin viinaveron alennus sen yöelämää ja houkutteleeko turisteja?

Hongkongin toimitusjohtaja John Lee ilmoitti keskiviikkona viinaverojen merkittävästä alennuksesta strategisena toimenpiteenä sen yöelämän ja ruokailun elvyttämiseksi.

Tämän aloitteen tavoitteena on palauttaa kaupungin asema elinvoimaisena matkakohteena Singaporen ja Japanin kaltaisten alueellisten kumppanien kasvavan kilpailun keskellä.

Pekingin määräämän kansallisen turvallisuuden lain täytäntöönpanon jälkeen Leen edessä on nyt pelottava tehtävä parantaa Hongkongin taloudellista kilpailukykyä.

Covid-19-pandemia on muokannut paikallisia elämäntapoja ja saanut monet asukkaat etsimään viikonloppuviihdettä Manner-Kiinassa, jossa hinnat ovat alhaisemmat ja vaihtoehtoja monipuolisempi.

Tämän seurauksena paikallinen kysyntä yöelämän elämyksille on vähentynyt, ja vähemmän mantereen kävijöitä on kuluttanut rahaa kaupungissa edellisiin vuosiin verrattuna.

Muutosten vaikutukset näkyvät kaupungin suosituilla ostosalueilla, joissa tyhjistä julkisivuista on tullut arkipäivää. Ennakkotietojen mukaan baaritulot putosivat noin 28 % vuoden 2024 ensimmäisellä puoliskolla verrattuna vuoden 2019 vastaavaan ajanjaksoon.

Vuotuisessa politiikkapuheessaan Lee ilmoitti uudesta velvollisuudesta viinalle.

Heti voimaan tulleen yli 200 Hongkongin dollarin (noin 26 dollarin) hintaisten tuontiviinien veroa alennetaan 100 %:sta 10 %:iin tämän kynnyksen ylittävältä annokselta.

Tällä politiikalla pyritään tukemaan eri aloja, kuten logistiikkaa, varastointia, matkailua ja huippuluokan ruokailua.

Historiallisesti viinin tullien poistaminen vuonna 2008 johti tuonnin kasvuun 80 % vuodessa, mikä edisti lukuisten viiniin liittyvien yritysten perustamista kaupunkiin.

Lee, jonka Peking nimitti toimittuaan kaupungin turvallisuuspäällikkönä, esitteli kiistanalaisen kansallisen turvallisuuslain maaliskuussa.

Kriitikot väittävät, että tämä lainsäädäntö uhkaa Hongkongille taattuja kansalaisvapauksia sen palattua Kiinan suvereniteettiin vuonna 1997.

Tämä laki heijastaa vastaavia kansallisia toimenpiteitä, jotka Peking otti käyttöön vuonna 2020 vastauksena laajoihin hallituksen vastaisiin mielenosoituksiin, jotka ovat johtaneet monien tunnettujen aktivistien syytteeseen asettamiseen tai maanpakoon.

Hongkongin hallitus väittää, että nämä turvallisuuslait ovat välttämättömiä vakauden ylläpitämiselle.

Merkittävien poliittisten muutosten valossa monet keskiluokkaiset perheet ja nuoret ammattilaiset ovat muuttaneet esimerkiksi Isoon-Britanniaan, Kanadaan, Taiwaniin ja Yhdysvaltoihin.

Varakkaiden siirtolaisten houkuttelemiseksi Lee on myös muuttanut oleskelulupajärjestelmää, jonka avulla hakijat voivat saada oleskeluluvan sijoittamalla vähintään 30 miljoonaa Hongkongin dollaria (3,9 miljoonaa dollaria) tiettyyn omaisuuteen.

Keskiviikosta lähtien 50 miljoonan Hongkongin dollarin (6,4 miljoonan dollarin) tai enemmän asuntojen ostot laskevat jopa kolmanneksen investointitarpeesta.

Vain muutama tunti ennen Leen puhetta, pieni ryhmä sosiaalidemokraattien liiton aktivisteja järjesti mielenosoituksen hallituksen päämajan ulkopuolella, ja puolusti yleistä äänioikeutta toimitusjohtajan vaaleissa ja eläkejärjestelmän perustamista.