Big Tobacco tarjoaa 24 miljardin dollarin sovinnon Kanadan oikeusjuttujen ratkaisemiseksi

Philip Morris International (PM.N), British American Tobacco (BATS.L) ja Japan Tobacco (2914.T) ovat päässeet ehdotettuun 32,5 miljardin Kanadan dollarin (23,6 miljardin dollarin) sovintoon Kanadassa pitkään jatkuneen oikeudellisen kiistan ratkaisemiseksi.

Sovinto syntyi lähes vuosikymmenen kestäneen oikeudenkäynnin jälkeen, kun vuonna 2015 annettu Quebecin tuomioistuin antoi vahingonkorvauksen yli 100 000 tupakoitsijalle ja entiselle tupakoitsijalle, jotka väittivät, että yritykset eivät olleet varoittaneet kuluttajia riittävästi tupakointiin liittyvistä terveysriskeistä.

Ehdotus on osa sovitteluprosessia, jota valvoo tuomioistuimen määräämä sovittelija.

Vuoden 2015 tuomioistuimen päätöksellä vahingonkorvauksia myönnettiin 15 miljardia Kanadan dollaria

Oikeudellinen taistelu alkoi vuonna 2015, kun Quebecin tuomioistuin antoi tuomion Philip Morrisin, British American Tobaccon ja Japan Tobaccon kanadalaisia tytäryhtiöitä vastaan.

Tuomio myönsi noin 15 miljardia Kanadan dollaria vahingonkorvauksina Quebecin tupakoitsijoille, jotka väittivät, että yritykset olivat tienneet tupakoinnin terveysriskeistä 1950-luvulta lähtien, mutta jatkoivat tuotteidensa myyntiä ilman asianmukaisia varoituksia.

Sen jälkeen kun tuomioistuin vahvisti päätöksen vuonna 2019, Kanadan yksiköt hakivat konkurssisuojaa ja antoivat aikaa neuvotteluille mahdollisesta ratkaisusta.

Sovitteluprosessi johtaa usean miljardin dollarin ehdotukseen

Kolmen tupakkajättiläisen kanadalaiset tytäryhtiöt ovat neuvotelleet tuomioistuimen valvonnassa sovinnon ehdoista.

Vaikka 32,5 miljardin Kanadan dollarin kokonaissumma on asetettu, tämän summan jakamista Philip Morrisin, British American Tobaccon ja Japan Tobaccon kesken ei ole vielä saatu päätökseen.

Yritykset ovat edelleen optimistisia, että oikeusprosessi saadaan päätökseen pian, ja Philip Morrisin toimitusjohtaja Jacek Olczak toivoo, että heidän kanadalainen yksikkönsä, Rothmans, Benson & Hedges (RBH), voi siirtää painopistettä tulevaan liiketoimintaan.

BAT kutsuu ehdotettua suunnitelmaa "positiiviseksi askeleeksi"

British American Tobacco, joka omistaa Imperial Tobacco Canadan, on kuvaillut ratkaisuehdotusta myönteiseksi askeleeksi kohti ratkaisua.

Vaikka yritys pidättäytyi toimittamasta tarkkoja yksityiskohtia suunnitelmasta, se korosti tukevansa sovintokehystä.

Yhtiö aikoo käyttää käytettävissä olevia kassavaroja ja tulevaa kassavirtaa Kanadan tupakanmyynnistä rahoittaakseen osuutensa sovinnosta.

Tästä ilmoituksesta huolimatta British American Tobaccon osakkeet laskivat 3 % perjantaiaamuna, mikä kuvastaa sijoittajien varovaisuutta.

Philip Morris odottaa suunnitelmasta äänestävän joulukuussa

Ehdotettu sovintosuunnitelma vaatii hakijoiden hyväksynnän ennen jatkamista.

Philip Morris on ilmoittanut, että äänestyksen odotetaan tapahtuvan joulukuussa 2024, ja myöhempi oikeudenkäynti suunnitelman hyväksymiseksi on todennäköisesti vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla, jos äänestys menee läpi.

Menestyksekäs äänestys lopettaisi vuosia kestäneen epävarmuuden tupakkayhtiöiden Kanadan toiminnoille, jotka ovat toimineet konkurssisuojassa ja joilla on suuria taloudellisia vastuita.

Sovintoratkaisu merkitsee merkittävää muutosta Kanadan tupakkaoikeudenkäynneissä

Tämä sovinto, jos se hyväksytään, olisi yksi Kanadan oikeushistorian suurimmista ja käännekohta tupakkaoikeudenkäynneissä maassa.

Tapaus on tuonut esiin tupakoinnin pitkäaikaiset terveysvaikutukset ja tupakkayhtiöiden velvollisuudet paljastaa riskejä kuluttajille.

Se korostaa myös merkittäviä taloudellisia vaikutuksia, joita tällaisilla oikeudenkäynneillä voi olla suurille globaaleille toimijoille, kuten Philip Morrisille, British American Tobaccolle ja Japan Tobaccolle, kun ne selviytyvät meneillään olevista oikeudellisista haasteista eri lainkäyttöalueilla.