Elon Musk antaa miljoona dollaria päivittäin swing-valtion äänestäjille – onko se laillista?

Elon Musk, maailman rikkain henkilö, on käynnistänyt poliittisen ponnistelun America PAC:nsa kautta ja jakaa 1 miljoonan dollarin päivittäisen palkinnon swing-osavaltioiden rekisteröidyille äänestäjille.

Tätä kiistanalaista liikettä pidetään viimeisimpänä yrityksenä auttaa entistä presidenttiä Donald Trumpia saamaan Valkoinen talo takaisin vuoden 2024 Yhdysvaltain presidentinvaaleissa.

Musk, joka on ilmaissut tukensa Trumpille, ilmoitti 20. lokakuuta omistamansa sosiaalisen median X:n (aiemmin Twitterinä) kautta.

Muskin päätös ottaa käyttöön tämä arpajainen on lisännyt uuden juonen käänteen vaaleihin, jotka ovat jo muodostumassa yhdeksi Yhdysvaltain historian dramaattisimmista ja arvaamattomimmista vaaleista, kun Trump kohtaa varapresidentti Kamala Harrisin, demokraattien ehdokkaan.

Arvonta on herättänyt välittömiä reaktioita, ja demokraatit ovat vannoneet tutkivansa oikeustoimia, mikä herättää kysymyksiä siitä, rikkooko aloite liittovaltion vaalilakeja.

Miten Elon Muskin lahja toimii?

America PAC -arpajaiset, joiden tarkoituksena on palkita satunnaisesti valittu swing-state -äänestäjä joka päivä miljoonalla dollarilla, jatkuvat 5. marraskuuta vaalipäivään asti.

Osallistuakseen henkilön tulee olla rekisteröitynyt äänestäjä ja allekirjoittaa vetoomus, jossa edistetään sananvapautta ja aseiden kantamista.

Musk, jolla on valtava sosiaalisen median seuraaja X:ssä, 202 miljoonaa, on käyttänyt alustaansa edistääkseen voimakkaasti sekä arvontoja että poliittisia vakaumuksiaan.

Hänen kilpailua koskevat viestinsä ovat saaneet merkittävää huomiota, mikä on kerännyt miljoonia katselukertoja ja reaktioita.

Arvontojen erottaa toisistaan se, että osallistujien ei vaadita ilmoittamaan poliittista uskollisuuttaan.

Vaikka ylennys on linjassa Muskin Trump-mielisen kannan kanssa, ehdot eivät sanele, mitä ehdokkaiden tulisi tukea.

Lokakuun 17. päivänä Musk ilmoitti myös rajoitetun ajan tarjouksesta, jossa Pennsylvanian asukkaat - ja ne, jotka ohjasivat heidät rekisteröitymään - voivat saada 100 dollaria vetoomuksen allekirjoittamisesta aiemman 47 dollarin tarjouksen sijaan.

Tämä rahakannustin on lisännyt keskustelua erityisesti vaalilain asiantuntijoiden keskuudessa.

Onko Elon Muskin miljoonan dollarin lahja laillinen?

Muskin arpajaisten laillisuus on edelleen ratkaisematon kysymys.

Liittovaltion laki kieltää yksityishenkilöiden maksamisen äänestämään rekisteröitymisestä, mikä on johtanut huoleen siitä, että Muskin America PAC saattaa kulkea hienoa linjaa.

Vaikka itse kilpailu palkitsee osallistujia vetoomuksen allekirjoittamisesta sen sijaan, että he rekisteröityisivät nimenomaisesti äänestämään, se herättää silti mahdollisia oikeudellisia ongelmia, koska rekisteröityminen on edellytys palkinnon saamiseksi.

Sean Morales-Doyle, puolueettoman Brennan Centerin äänioikeusohjelman johtaja, huomautti Bloombergin raportissa, että tarjous luo äänestäjien rekisteröintiin sidotun taloudellisen kannustimen, mikä voi olla ongelmallista liittovaltion lain mukaan. Hän sanoi,

Taustalla on se, että arvonnat ja vetoomus tarjoavat molemmat taloudellisia kannustimia rekisteröitymiseen.

Miten kilpailu voi rikkoa vaalilakia?

Muskin kilpailun ensisijainen huolenaihe on sen ehdollinen luonne, joka edellyttää osallistujien todistavan äänestäjien rekisteröinnistä.

Adam Bonin, Philadelphiassa toimiva vaalilakimies, huomautti raportissa, että tämä saattaa rikkoa vaalilakeja joissakin osavaltioissa.

Esimerkiksi Pennsylvanian laki kieltää erityisesti taloudelliset kannustimet, joilla kannustetaan äänestämään tiettyä ehdokasta, mikä voisi vaikeuttaa Muskin ponnisteluja.

Osavaltioiden lait kuitenkin vaihtelevat, eivätkä kaikki välttämättä kiellä tällaisia toimia.

Vaikka arpajaiset eivät riko tiettyjä osavaltion säädöksiä, liittovaltion laki on selvä asiasta.

Campaign Legal Centerin toiminnanjohtaja Adav Noti varoitti, että kilpailu voi saada sekä siviili- että rikosoikeudellisia rangaistuksia liittovaltion lain mukaan.

"On laitonta antaa rahaa sillä ehdolla, että vastaanottajat rekisteröityvät äänestäjiksi", Noti selitti.

Koska Muskin arvonnan ehdot edellyttävät rekisteröintiä, oikeusministeriö saattaa panna sen täytäntöön.

Olisiko Musk voinut löytää porsaanreiän?

Muskin tiimi näyttää noudattavan huolellisesti jäsenneltyä lähestymistapaa, joka keskittyy vetoomuksen allekirjoittamiseen, ei äänestämiseen, mikä voi olla avainasemassa oikeudellisten ongelmien välttämisessä.

Kate Belinski, Ballard Spahrin kumppani, huomautti, että Muskin mainostama vetoomus ja sananvapautta koskeva lupaus voitaisiin suunnitella välttämään vaalilain rikkomukset, kunhan maksut eivät ole suoraan sidoksissa äänestämiseen tai rekisteröintiin.

Lisäksi America PAC:n verkkosivuilla korostetaan, että miljoonan dollarin palkinnon saajat olisivat voineet rekisteröityä jo vuosia ennen kilpailun alkamista, mikä viittaa siihen, että maksuja ei ole tarkoitettu kannustimeksi rekisteröitymiseen.

Kuten Kleinbard LLC:n poliittisen oikeuden asianajaja Matthew Haverstick selitti: "Ei ole laillista tarjota rahaa rekisteröityäkseen äänestämään. Mutta tämä ei ole sitä. Se on tarjous rekisteröityneille äänestäjille, ja se sisältää jo rekisteröityneet.

Voisiko Muskin kilpailu rikkoa arpajaislakia?

Vaikka vaalilakiin liittyvät huolenaiheet hallitsevat keskustelua, Muskin kilpailu rikkoo myös osavaltion ja liittovaltion arvonnan sääntöjä.

Andrew Lustigman, New Yorkissa asuva arpajaislakiin erikoistunut asianajaja, huomautti, että Muskin ylennys ei näytä rikkovan näitä sääntöjä.

Säännöt ovat selkeät: arvontaan osallistuminen ei voi edellyttää ostoa tai maksua.

Koska Musk ei pyydä osallistujilta taloudellista tukea, hänen kilpailunsa ohittaa tyypilliset ongelmat.

Kuitenkin, että osallistujien on oltava rekisteröityneitä äänestäjiä tai kehotettava muita rekisteröitymään, voidaan pitää ei-rahallisena vastikkeena, vaikka Lustigman vähätteli tätä riskiä.

"Se ei mielestäni ole merkittävä taakka", hän sanoi.

Lakiasiantuntijat kuitenkin varoittavat, että kaikki kilpailut, jotka tarjoavat äänestäjien käyttäytymiseen sidottuja taloudellisia kannustimia, tulee käsitellä varoen, koska ne voivat joutua sääntelyn valvonnan piiriin.