Australialaiset supermarketjättiläiset kohtaavat ryhmäkanteen "ovelista" alennuksista

Epäilyksen varjo on pudonnut Australian kahden suurimman supermarketketjun, Woolworthsin ja Colesin, ylle, kun niitä vastaan on nostettu ryhmäkanne, jossa väitetään harhaanjohtavista alennuskäytännöistä.

Kansakunnan koettelevan elinkustannuskriisin keskellä oikeudellinen haaste lisää painetta jo ennestään kiihkeän valvonnan alla olevalle alalle.

Kuluttajansuojalakitoimisto Gerard Malouf & Partnersin käynnistämä oikeusjuttu väittää, että jälleenmyyjät mainostivat harhaanjohtavia alennuksia jokapäiväisistä tuotteista, mikä saattaa johtaa miljoonia ostajia harhaan.

Yritys väittää, että Coles ja Woolworths korottivat hintoja ennen alennusten soveltamista, mikä johti lopulliseen hintaan, joka oli yhtä suuri tai jopa korkeampi kuin alkuperäiset esipaisutetut kustannukset.

Petoksen hinta: mahdolliset palautukset australialaisille kuluttajille

Yritys arvioi, että keskivertoasiakas, joka osti tällaisia tuotteita Colesilta helmikuun 2022 ja toukokuun 2023 välisenä aikana ja Woolworthsilta syyskuun 2021 ja toukokuun 2023 välisenä aikana, voi olla oikeutettu jopa 1300 Australian dollarin (840,25 dollarin) hyvitykseen.

Ryhmäkanteen tarkoituksena on saada takaisin erotus väitetyn näennäisen alennetun hinnan ja todellisen, diskonttaamattoman hinnan välillä.

Erillinen taistelu: ryhmäkanteen erottaminen ACCC:n kanteista

Tämä oikeustoimi seuraa erillisiä oikeusjuttuja, jonka Australian Competition and Consumer Commission (ACCC), kuluttajavalvontaviranomainen, on nostanut molempia supermarketien jättiläisiä vastaan satojen tuotteiden samankaltaisista harhaanjohtavista alennuskäytännöistä.

Gerard Malouf & Partnersin ryhmäkanne erottuu kuitenkin siitä, että se hakee erityisesti hyvitystä kuluttajille, joita asia koskee.

Kuluttajien oikeuksien turvaaminen: asianajotoimiston puheenjohtaja punnitsee

"Uskomme, että tämä ryhmäkanne on olennainen askel kohti kuluttajien oikeuksien turvaamista ja avoimuuden vaatimista vähittäiskaupan käytännöissä Australian laajuisesti", totesi asianajotoimiston puheenjohtaja Gerard Malouf.

Tämä lausunto korostaa oikeudenkäynnin laajempia vaikutuksia, mikä saattaa luoda ennakkotapauksen kuluttajansuojalle Australian vähittäiskaupan maisemassa.

Markkinoiden reaktio: Woolies laskee, Coles nousee

Ryhmäkanteen julkistamisen jälkeen Woolworthsin osakkeet sulkivat 0,4 % torstaina, kun taas Coles koki marginaalisen 0,2 % nousun.

Markkinoiden vastaus viittaa varovaiseen odotustapaan oikeudenkäynnin edetessä.

Coles ja Woolworths eivät heti vastanneet Reutersin kommenttipyyntöön.

Meneillään oleva elinkustannuskriisi yhdistettynä nouseviin korkoihin, asumiskustannuksiin ja energialaskuihin ovat entisestään tehostaneet supermarkettien hinnoittelukäytäntöjen valvontaa.