Ben & Jerryn yritysaktivismin monia makuja

Ben & Jerry's, yhteiskunnallisesta aktiivisuudestaan tunnettu ikoninen jäätelöbrändi, nosti keskiviikkona oikeusjutun emoyhtiöänsä Unileveria vastaan, syyttäen kulutustavarajättiä sensuurista ja uhkailuista.

Oikeusjuttu väittää, että Unilever yritti hajottaa Ben & Jerryn riippumattoman hallituksen hiljentääkseen tukensa palestiinalaisille pakolaisille Gazan sodan keskellä.

Tämä oikeudellinen askel korostaa kahden yrityksen välistä kasvavaa erimielisyyttä, joka on syventynyt sen jälkeen, kun Ben & Jerry's päätti vuonna 2021 keskeyttää myynnin Israelin miehittämillä Länsirannan alueilla vedoten epäjohdonmukaisuuteen yrityksen arvojen kanssa.

Kanne väittää, että Unilever yritti tukahduttaa Ben & Jerryn pyrkimykset ilmaista solidaarisuutta palestiinalaispakolaisia kohtaan, tukea yhdysvaltalaisten opiskelijoiden mielenosoituksia siviiliuhreja vastaan Gazassa ja vaatia Yhdysvaltojen sotilaallisen avun lopettamista Israelille.

"Unilever on hiljentänyt kaikki nämä yritykset", oikeusjutussa sanotaan.

Unilever puolestaan totesi, että se "puolustelee voimakkaasti" itseään syytöksiä vastaan ja hylkäsi Ben & Jerryn sosiaalisen mission hallituksen väitteet.

Tue Israelia, mutta älä kaikkea sen politiikkaa: Ben ja Jerryn perustajia

Vuonna 2021 Ben & Jerry's ilmoitti lopettavansa jäätelön myynnin Israelin miehittämillä alueilla, mikä sytyttää merkittävän vastareaktion.

Siirto johti taloudellisiin seurauksiin Unileverille, mukaan lukien Yhdysvaltain eläkerahastojen osakkeiden myynti ja osakkeenomistajien kanteet.

Yhtiö, jonka perustajat ovat Bennett Cohen ja Jerry Greenfield, on ilmaissut näkemyksensä sellaisista aiheista kuin ympäristön kestävyys, taloudellinen eriarvoisuus ja rauhanaloitteet.

Perustajat, molemmat "ylpeitä" juutalaisia, totesivat vuoden 2021 New York Timesin artikkelissa, että heidän tukensa Israelille ei sulje pois vastustusta tietyille politiikoille, samaan aikaan kuin heidän kritiikkinsä Yhdysvaltain politiikkaa kohtaan.

Aktivismin ja konfliktin historia

Ben & Jerry'sillä on pitkäaikainen maine rohkeiden poliittisten ja sosiaalisten asioiden ottajana, ja se juontaa juurensa 1980-luvulle.

Yhtiön ensimmäinen merkittävä poliittisten kysymysten tutkimus alkoi Yhdysvaltojen sotilasmenojen vähentämisen puolesta ja vuoden 1991 Persianlahden sodan vastustamisesta.

Vuosikymmenten aikana brändi on ottanut kantaa lukuisiin kysymyksiin, kuten ilmastonmuutokseen, avioliittojen tasa-arvoon, rotuoikeuteen ja rikosoikeuden uudistamiseen.

Vuonna 2013 Ben & Jerry's tuki julkisesti samaa sukupuolta olevien avioliittoa ja julkaisi erityisen makuelämyksen "Apple Pie" ilmaistakseen tukensa.

Vastaavasti George Floydin murhan vuonna 2020 ja sitä seuranneiden Black Lives Matter -protestien jälkeen Ben & Jerry's julkaisi voimakkaan lausunnon nimeltä We Must Dismantle White Supremacy .

Tämä lausunto kehotti Yhdysvaltain kongressia hyväksymään HR 40:n, jonka tarkoituksena oli tutkia orjuuden ja syrjinnän vaikutuksia.

Äskettäin, pian Yhdysvaltain presidentinvaalien tulosten julkistamisen jälkeen, jäätelönvalmistaja julkaisi yksityiskohtaisen lausunnon otsikolla "Vuoden 2024 vaalit ovat ohi, mutta työtä ei ole", toistaen tukensa sellaisille syille kuin abortin mahdollisuus. tiukempi aselaki ja muun muassa aseiden myynnin lopettaminen Israeliin."

"Ben & Jerry's tukee jatkossakin anteeksipyydettömästi kannattajia, jotka puolustavat yllä olevaa asialistaa riippumatta siitä, kuka istuu soikeassa toimistossa", se sanoi.

( Yhdysvaltojen johtavien jäätelömerkkien yksikkömyynti vuonna 2023, Lähde: Statista )

Jäätelön maun käyttäminen keinona ottaa kantaa

Ben & Jerry's on johdonmukaisesti käyttänyt luovia tapoja vahvistaa viestejään, mukaan lukien erikoispainosten makuja poliittisella pohjasävyllä.

Vuonna 1988 yritys käynnisti Rainforest Crunchin tukeakseen Amazonin pähkinäosuuskuntia.

Myös vuonna 1988 esitelty Peace Pop edisti 1 % Peacelle, voittoa tavoittelemattomalle järjestölle, jonka Ben & Jerryn omistajat perustivat ja edistävät kansainvälisiä rauhanponnisteluja.

Muita merkittäviä makuja ovat Yes Pecan!, nyökkäys Barack Obaman kampanjalle, ja Pecan Resist, joka vastusti presidentti Trumpin politiikkaa rotu- ja sukupuolten tasa-arvoon, ilmastonmuutokseen, LGBTQ-oikeuksiin sekä pakolaisten ja maahanmuuttajien oikeuksiin.

"Change Is Brewing" -maku, joka lanseerattiin yhteistyössä mustien omistamien yritysten kanssa, tuki Yhdysvaltain edustajan Cori Bushin poliisiuudistuslakia.

Yhtiön liberaali asenne Irakin sotaan 2000-luvun alussa johti vastareaktioon joidenkin konservatiivien taholta, jotka perustivat Star Spangled Ice Creamin - ja markkinoivat yritystä konservatiivisena vaihtoehtona Ben & Jerry'sille.

Tämä uusi tulokas esitteli makuja, kuten "Smaller Governmint" ja "Navy Battle Chip", jotka soittivat konservatiivisilla ideoilla.

Yritysaktivismin kulttuuri

Yrityksen sitoutuminen sosiaaliseen oikeudenmukaisuuteen ulottuu sen johtorakenteeseen.

Ben & Jerryn globaalin aktivismin strategian johtaja Christopher Miller kuvaili vuoden 2021 Harvard Business Review -haastattelussa, kuinka aktivismitiimi tekee tiivistä yhteistyötä markkinoinnin kanssa varmistaakseen, että edunvalvonta vastaa brändin ääntä.

Yrityksen aktivismityötä johtaa omistautunut tiimi, joka lisää aktiivisuuttaan merkittävien yhteiskunnallisten tai poliittisten hetkien aikana.

Ben & Jerryn lähestymistapa on ristiriidassa monien muiden merkkien usein varovaisten yritysten reaktioiden kanssa.

Vaikka useimmat yritykset pyrkivät välttämään kiistoja, Ben & Jerry's on kasvattanut uskottavuutta aktivismissa horjumattomalla sitoutumisellaan vuosien ajan.

"Uskomme, että liike-elämä on yhteiskunnan voimakkaimpia kokonaisuuksia. Uskomme, että yrityksillä on velvollisuus käyttää valtaansa ja vaikutusvaltaansa laajemman yhteisen hyvän edistämiseksi. Olemme vuosien varrella tulleet uskomaan, että olemassa on myös henkinen puoli liiketoimintaan, aivan kuten yksilöiden elämään Kun annat, saat", perustajat sanoivat NYT:n artikkelissa.

Kukkakimppuja ja tiilipuita

Ben & Jerryn aktivismi ei ole jäänyt ilman seurauksia.

Yhtiön vuoden 2021 siirto liittyen myynnin pysäyttämiseen Länsirannalla johti taloudellisiin seurauksiin Unileverille, mukaan lukien Yhdysvaltain eläkerahastojen osakkeiden myynti ja osakkeenomistajien kanteet.

Yhdysvaltain 30 osavaltiossa määräykset kieltävät eläkerahastoja sijoittamasta yrityksiin, jotka kieltäytyvät harjoittamasta liiketoimintaa Israelin kanssa.

Texasin julkisten tilien valvoja, joka on vastuussa miljardien julkisten eläkerahastojen varojen hallinnasta, ryhtyi toimenpiteisiin Ben & Jerry'sin lisäämiseksi mustalle listalle, jos sen havaittiin rikkovan näitä lakeja.

Lisäksi Israelin presidentti kutsui toimenpidettä "uudeksi terrorismiksi", jolla olisi "vakavat seuraukset" yhtiölle.

Lisäksi vaikka monet kuluttajat arvostavat yrityksen sitoutumista edistyksellisiin arvoihin, toiset pitävät sen toimintaa liian poliittisina tai hajanaisia.

Se on myös johtanut kehotuksiin boikoteihin ja herättänyt keskustelua yritysten roolista yhteiskunnallisissa ja poliittisissa kysymyksissä.

Joidenkin kriitikoiden mielestä Ben & Jerryn osallistuminen kansainväliseen politiikkaan heikentää liiketoiminnan neutraalisuutta, kun taas toiset väittävät, että yritysten tulisi käyttää alustaansa yhteiskunnallisen muutoksen puolesta.

"Monissa tapauksissa skeptisyys yritysaktivismiin, sen performatiiviseen luonteeseen ja rajalliseen vaikutukseen on perusteltua. Mutta joskus tällainen aktivismi on ainoa, mitä meillä on", sanoi Guardianin kolumnisti Nesrine Malik vuoden 2021 kolumnissaan.

"Ben & Jerry's teki melkein varmasti järkevän kustannus-hyötyanalyysin ja havaitsi, että tällainen liike voi vahingoittaa yritystä, mutta ei tuhota sitä", hän sanoi.