Miksi Trump uhkaa saada Panaman kanavan takaisin hallintaansa?

Yhdysvaltain tuleva presidentti Donald Trump on vaatinut Panamaa alentamaan amerikkalaisten alusten kanavamaksuja tai joutumaan vaatimaan Panaman kanavan palauttamista Yhdysvaltojen hallintaan.

Puhuessaan kannattajajoukolle Arizonassa Trump kritisoi Panaman hinnoittelupolitiikkaa "kohtuuttomaksi" ja "erittäin epäreiluksi" väittäen, että ne aiheuttavat kohtuuttoman taakan Yhdysvaltojen laivatoiminnalle ja merivoimille.

"Panaman perimät maksut ovat naurettavia, erittäin epäoikeudenmukaisia", Trump huomautti tapahtumassa, jonka järjesti Turning Point USA, konservatiivinen aktivistiryhmä, jolla oli keskeinen rooli hänen menestyksekkäässä 2024 kampanjassaan.

Trumpin kommentit ovat herättäneet diplomaattisia jännitteitä, kun Panaman presidentti José Raúl Mulino hylkäsi nopeasti vaatimuksen ja totesi, että Panaman suvereniteetti kanavan suhteen on "ei-neuvoteltavissa".

Mulino korosti, että kanavan "jokainen neliömetri" kuuluu Panamalle, mikä korosti maan kovalla työllä ansaittua itsenäisyyttä tärkeän vesiväylän hallinnassa.

Kuka omistaa Panaman kanavan?

Trumpin retoriikka on harvinainen tapaus, jossa Yhdysvaltain johtaja ehdottaa mahdollista alueellista kysyntää. Vaikka hän ei täsmentänyt, kuinka tällainen siirto toteutettaisiin, hänen lausuntonsa viittaavat dramaattiseen muutokseen Yhdysvaltain ulkopolitiikassa hänen hallintonsa aikana.

Yhdysvallat rakensi 1900-luvun alussa Panaman kanavan, joka on tärkeä linkki Atlantin ja Tyynenmeren välillä, ja se pysyi Yhdysvaltojen hallinnassa vuoteen 1999 saakka vuonna 1977 allekirjoitetun vaiheittaisen luovutussopimuksen jälkeen.

Trump kuvaili kanavaa "tärkeäksi kansalliseksi voimavaraksi" ja vihjasi aggressiivisiin toimenpiteisiin, jos Panama epäonnistuu alentamaan toimitusmaksuja.

"Jos kuljetusmaksuja ei alenneta", hän sanoi, "vaadimme Panaman kanavan palauttamista meille kokonaisuudessaan, nopeasti ja epäilemättä."

Kanava on edelleen taloudellinen elinkeino maailmanlaajuiselle kaupalle, ja sinne mahtuu vuosittain noin 14 000 alusta. Sen strateginen merkitys Yhdysvaltain sotilaallisille ja kaupallisille eduille on tunnustettu jo pitkään, mutta Panama on kiivaasti vartioinut autonomiaansa vesiväylillä täyden hallinnan saamisen jälkeen.

Trumpin kiihkeä retoriikka sai Panamasta teräviä moitteita ja nosti kulmakarvoja maailmanlaajuisesti.

Trumpin varoitukset: onko hän tosissasi?

Trumpin lausunnot korostavat myös hänen laajempaa kantaansa kauppaan ja kansainvälisiin suhteisiin.

Saman puheen aikana hän kritisoi Kanadaa ja Meksikoa "epäreiluista kauppakäytännöistä" ja syytti niitä huumeiden ja siirtolaisten pääsystä Yhdysvaltoihin.

Vaikka hän tunnusti Meksikon presidentti Claudia Sheinbaumin "ihanaksi naiseksi", hänen kommentissaan vihjattiin hänen edellisen hallintonsa taistelevan kauppapolitiikan jatkamiseen.

Turning Point USA:n vuosikonferenssissa pidetty puhe toisti Trumpin kampanjateemoja maahanmuutosta, rikollisuudesta ja ulkomaankaupasta.

Sillä vältettiin myös viimeaikaiset kiistat valtion menoista ja velkakattoneuvotteluista keskittyen sen sijaan tukikohdan kokoamiseen ja näkemyksensä vahvistamiseen Yhdysvaltain johtajuudesta.

Vaikka Trumpin lausunnot saattavat vedota hänen kannattajiinsa, ne viestivät mahdollisista diplomaattisista haasteista, joita hänen hallintonsa valmistautuu astumaan virkaan.

Kun hänen virkaanastujaisiinsa on asetettu 20. tammikuuta, kansainvälinen yhteisö seuraa tarkasti, kuinka nämä rohkeat väitteet muuttuvat politiikaksi.

Kun Trump jatkaa Amerikka-ensimmäisen lähestymistavan puolustamista, maailma voi kohdata uuden aikakauden Yhdysvaltain ulkosuhteissa, joille on ominaista taloudellinen nationalismi ja epätavallinen diplomatia.

Toistaiseksi Panama on tehnyt kantansa selväksi: kanava ei ole neuvoteltavissa.