Onko Israelilla varaa nouseviin sotakustannuksiinsa vai kantavatko sen kansalaiset taakan?

Israelilla on edessään taloudellinen laskenta, kun sodan kustannukset siirtyvät valtion lainasta kansalaisten taskuihin.

Tämä on 40 miljardin sekelin (11 miljardin dollarin) sotalasku.

Nousevat verot ja nousevat elinkustannukset koettelevat kotitalouksien kestävyyttä kaikkialla maassa.

Puolustusmenot ovat kasvaneet 65 prosenttia, kun taas säästötoimenpiteet, mukaan lukien veronkorotukset ja julkisen sektorin palkkojen jäädyttäminen, saavat perheet kamppailemaan toimeentulon kanssa.

Taloudelliset paineet kasvavat sekä hallitukselle että kansalaisille, ja monet israelilaiset kyseenalaistavat, kuinka kauan he voivat kestää sotatalouden taakkaa.

Mitä Israelin turvallisuus maksaa?

Jatkuva konflikti Hamasin ja Hizbollahin kanssa on pakottanut Israelin finanssipoliittiset painopisteet muuttamaan.

Puolustusbudjetti vuodelle 2025 on arviolta 107 miljardia sekeliä, mikä on 65 % enemmän kuin ennen sotaa.

Puolustusmenojen odotetaan kasvavan seuraavan vuosikymmenen aikana vähintään 20 miljardia sekeliä vuodessa, mikä vastaa yhtä prosenttia bruttokansantuotteesta.

Tämä sitoumus johtuu hallituksen "Ei koskaan enää" -politiikasta, jonka tavoitteena on varmistaa kansallinen turvallisuus hinnalla millä hyvänsä.

Nämä menot rahoitetaan veronkorotusten ja menoleikkausten yhdistelmällä.

Hallitus on ottanut käyttöön yhden prosentin arvonlisäveron korotuksen ja julkisen sektorin palkkojen jäädyttämistä.

Tuloveropalkat ja -vähennykset säilyvät oikaisematta inflaatiolla, joka on tällä hetkellä 3,4 % keskuspankin tavoitteen yläpuolella.

Myös kiinteistöverot ovat nousseet. Analyytikot ennustavat, että nämä toimenpiteet auttavat vähentämään vuoden 2025 budjettialijäämää 4,5 prosenttiin suhteessa BKT:hen, kun se vuonna 2024 oli 7,7 prosenttia.

Israelin kotitaloudet kokevat puristuksen

Taloudellinen paine tuntuu koko Israelin yhteiskunnassa. Keskivertotalouden vuosikulujen odotetaan kasvavan 17 000 sekeliä paikallisten tiedotusvälineiden arvioiden mukaan.

Ruoka-, vesi- ja sähkölaskut ovat kasvaneet, mikä lisää paineita perheille, jotka jo nyt kamppailevat korkeiden korkojen vuoksi nousevien asuntolainojen ja yrityslainojen kanssa.

Monet israelilaiset, erityisesti keskiluokka, kääntyvät perhetuen tai hyväntekeväisyysjärjestöjen puoleen saadakseen apua.

Pa'amonim, voittoa tavoittelematon järjestö, joka auttaa kotitalouksia budjetoinnin tekemisessä, on kaksinkertaistunut viime viikkoina.

Nämä paineet eivät ole pelkästään taloudellisia vaan myös psykologisia, ja monet kyseenalaistavat hallituksen menoprioriteetit.

Onko liian myöhäistä elinkustannusuudistuksiin?

Hallitus yrittää puuttua elinkustannuskriisiin hintojen alentamiseen tähtäävillä uudistuksilla.

Yksi tärkeä aloite on Israelin standardien yhdenmukaistaminen eurooppalaisten säädösten kanssa tuontikustannusten alentamiseksi.

Näiden uudistusten odotetaan säästävän maahantuojille 7–16 prosenttia monenlaisista tavaroista elektroniikasta ruokaan ja kosmetiikkaan.

Näiden uudistusten tehokkuus on kuitenkin edelleen epävarmaa.

Israelin kuluttajamarkkinoita hallitsevat kourallinen suuria ryhmittymiä, kuten Diplomat ja Schestowitz, jotka hallitsevat monien kansainvälisten merkkien jakelua.

Nämä monopolistiset rakenteet vaikeuttavat pienten maahantuojien kilpailua, mikä herättää epäilyksiä siitä, siirretäänkö kustannussäästöt kuluttajille.

Rinnakkaistuontiuudistukset, joiden tarkoituksena on edistää kilpailua poistamalla esteitä pienyritysten tieltä, tarjoavat toivoa.

Esimerkiksi halvemman hintatason maista, kuten Romaniasta, tuotua hammastahnaa voidaan nyt myydä Israelissa ilman yksinoikeudellisten franchising-haltijoiden puuttumista asiaan.

Näiden muutosten laajuus ei kuitenkaan välttämättä riitä murtamaan markkinoiden suurten toimijoiden otetta.

Talouden pysähtyneisyys ja "aivovuoto"

Israelin talouden arvo on 525 miljardia dollaria, mutta sen odotetaan laskevan tulevina vuosina.

BKT:n kasvu vuonna 2024 oli vain 0,4 %, mikä tekee Israelista yhden hitaimmin kasvavista kehittyneistä talouksista. Rakentaminen ja matkailu ovat edelleen masentuneita, kun taas työvoimapula jatkuu armeijan reservin kutsujen vuoksi.

Vaikka vaatimatonta elpymistä odotetaan vuonna 2025, säästötoimenpiteet todennäköisesti rajoittavat kasvupotentiaalia.

Hälyttävämpi trendi on ammattitaitoisen työvoiman lisääntyvä maastamuutto. Kahden viime vuoden aikana maasta lähteneiden israelilaisten määrä on kaksinkertaistunut, ja monet vetoavat taloudelliseen epävakauteen ja poliittiseen epävarmuuteen.

Tämä "aivovuoto" sisältää lääkäreitä, tiedemiehiä ja muita korkeasti koulutettuja ammattilaisia, jotka ovat kriittisiä Israelin taloudellisen tulevaisuuden kannalta.

Israel: jakautunut kansa?

Talouskriisi vahvistaa olemassa olevia sosiaalisia ja poliittisia kuiluja.

Vaikka useimmat israelilaiset ovat yhtä mieltä siitä, että puolustusmenojen lisääminen on välttämätöntä kansallisen turvallisuuden kannalta, taloudelliset uhraukset heikentävät yleisön luottamusta.

Kritiikki lisääntyy hallituksen haluttomuudesta leikata poliittisesti motivoituja monisteita tai virtaviivaistaa yli 30 ministeriötään.

Nämä päätökset, joiden katsotaan suojelevan liittouman äänestäjäkuntaa, syventävät jakoa jo ennestään polarisoituneessa yhteiskunnassa.

Yksi erityisen kiistanalainen kysymys on ultraortodoksisten miesten vapauttaminen asepalveluksesta.

Vaatimukset tämän politiikan lopettamisesta lisääntyvät, mutta jokainen liike tähän suuntaan uhkaa poliittista vastareaktiota.

Tämän keskustelun ratkaiseminen on ratkaisevan tärkeää yhteisen vastuun tunteen edistämiseksi ja yhteiskunnallisten murtumien vähentämiseksi.

Onko olemassa oikeaa tietä eteenpäin?

Israelin taloudellinen tulevaisuus riippuu päättäväisistä ja oikeudenmukaisista poliittisista toimista.

Aivovuodon estämiseksi hallituksen on varmistettava, että sen säästötoimenpiteet eivät rasita suhteettomasti keskiluokkaa.

Lisäksi kuluttajamarkkinoiden monopoleihin puuttuminen on ratkaisevan tärkeää elinkustannuspaineiden keventämiseksi ja yleisön luottamuksen palauttamiseksi.

Vaikka puolustusmenot tuskin vähenevät, Israel voi ryhtyä toimiin budjettinsa optimoimiseksi leikkaamalla tehottomuutta ja keskittymällä kasvusuuntautuneisiin uudistuksiin.

Investointien rohkaiseminen huipputeknologiaan ja muille keskeisille aloille voisi kompensoida säästötoimien aiheuttamaa taloudellista vastusta.

Lisäksi ammattitaitoisten työntekijöiden säilyttämistä koskevat politiikat, kuten verokannustimet ja paremmat julkiset palvelut, voisivat lieventää muuttosuuntausta.