Miksi Australian talous on jäämässä jälkeen vuosikymmenien kasvun jälkeen?

Kolmen vuosikymmenen keskeytymättömän talouskasvun jälkeen Australian taloudellinen suorituskyky ei ole enää maailmanlaajuinen vertailukohta, joka se ennen oli.

Kun kansakunta juhlittiin joustavuudestaan, erityisesti vuoden 2008 globaalin finanssikriisin aikana, nyt se kamppailee hitaan kasvun, laskevan tuottavuuden ja pysähtyneen elintason kanssa.

Nämä rakenteelliset haasteet herättävät kysymyksiä sen talousmallin kestävyydestä nopeasti kehittyvässä globaalissa maisemassa.

Australian kasvu hidastuu

Australian bruttokansantuote (BKT) kasvoi vuoden 2024 kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana vain 0,8 % vuoden 2024 vastaavaan ajanjaksoon verrattuna ja jäi Yhdysvaltojen (3,1 %) ja euroalueen (0,9 %) jälkeen.

Tämä heikko kehitys yhdistettynä seitsemän peräkkäisen neljänneksen negatiiviseen asukaskohtaiseen kasvuun viittaa siihen, että maa olisi ollut teknisessä taantumassa ilman maahanmuuttovetoista väestönkasvua.

Inflaatio, joka oli huipussaan 7,8 % joulukuussa 2022, on edelleen kiireellinen huolenaihe. Vaikka muut kehittyneet maat ovat onnistuneet sovittamaan palkkojen kasvun inflaatioon, Australian reaalipalkat olivat vuoden 2023 lopulla edelleen 4,8 prosenttia pandemiaa edeltäneen tason alapuolella.

Kotitalouksien velka on kasvanut, ja asuntolainojen maksut ovat nousseet pilviin Australian keskuspankin (RBA) koronnostojen vuoksi, minkä vuoksi monet kotitaloudet kamppailevat toimeentulon kanssa.

Australian talouden rakenteelliset heikkoudet

Suurin syy Australian hidastumiseen on sen liiallinen riippuvuus hyödykkeiden, erityisesti rautamalmin ja hiilen, viennistä talouskasvun vauhdittamisessa.

Kun näiden resurssien maailmanlaajuinen kysyntä heikkenee, erityisesti Kiinan monipuolistaessa toimitusketjujaan ja asettamassa omaa vihreään energiaan siirtymistään etusijalle, Australian vientitulot ovat iskeneet.

Tämä haavoittuvuus korostaa vientimarkkinoiden ja -alojen monipuolistamisen tarvetta.

Toinen tärkeä asia on tuottavuus. Tuoreiden tietojen mukaan Australian työn tuottavuuden kasvu on ollut Taloudellisen yhteistyön ja kehityksen järjestön (OECD) heikoimpia.

Tämä pysähtyneisyys yhdistettynä vanhentuneeseen infrastruktuuriin ja asuntopulaan on kiristänyt taloutta entisestään.

National Housing Finance and Investment Corporationin (NFIC) raportissa arvioidaan, että vuoteen 2027 mennessä jää vajaa 106 300 asuntoa, mikä pahentaa kohtuuhintaisia ​​ongelmia ja vähentää kulutusta.

Politiikan epäonnistumisia ja menetettyjä mahdollisuuksia

Myös Australian poliittinen lähestymistapa COVID-19-pandemian aikana ja sen jälkeen on joutunut tarkastelun kohteeksi.

Vaikka monet maat käyttivät kriisiä mahdollisuutena investoida vihreään energiaan, innovaatioihin ja infrastruktuuriin, Australian verotoimenpiteet keskittyivät suurelta osin lyhyen aikavälin helpotukseen ilman selkeää pitkän aikavälin visiota.

Esimerkiksi investoinnit uusiutuvaan energiaan ja uusiin teknologioihin ovat edelleen verrattain vähäisiä, mikä jättää maan huonosti valmistautumaan globaaliin siirtymiseen kohti kestävää kasvua.

RBA:n aggressiivinen rahapolitiikan kiristäminen inflaation torjumiseksi on myös ollut kaksiteräinen miekka.

Vaikka korkojen nopea nousu 4,35 prosenttiin on välttämätöntä hintojen vakauttamiseksi, se on tukahduttanut kulutusmenot, jotka muodostavat yli puolet Australian BKT:sta.

Rahastonhoitaja Jim Chalmers on tunnustanut nämä haasteet, mutta ei ole vielä paljastanut kattavia uudistuksia niiden ratkaisemiseksi.

Myös maahanmuuttopolitiikka on ollut kiistanalainen aihe. Vaikka nettomuutto saavutti ennätyksellisen 547 200:n vuonna 2023, päättäjät ovat kohdanneet kritiikkiä siitä, että he eivät ole valmistautuneet riittävästi rasitukseen, jonka tämä maahanmuutto on aiheuttanut asunnolle ja infrastruktuurille.

Vaikka hallitus on ilmoittanut suunnitelmistaan ​​vähentää muuttoliikettä, asiantuntijat väittävät, että parempi lähestymistapa edellyttäisi muuttoliikkeen vipuvaikutusta tuottavuuden ja innovaatioiden lisäämiseksi ja samalla asuntopulaan puuttumiseksi.

Voiko Australian talous elpyä?

Taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että rakenneuudistukset ovat välttämättömiä Australian talouden elvyttämiseksi.

Painopisteitä ovat tuottavuuden lisääminen investoimalla teknologiaan, koulutukseen ja infrastruktuuriin; viennin monipuolistaminen perushyödykkeiden ulkopuolelle; ja innovaatioiden edistäminen nopeasti kasvavilla aloilla, kuten uusiutuva energia ja edistynyt valmistus.

Verouudistus on toinen kriittinen alue. Australian verojärjestelmä on edelleen vahvasti riippuvainen tulo- ja yritysveroista, ja kulutusverojen osuus on vähäinen.

Siirtyminen kohti tasapainoisempaa verorakennetta voisi auttaa rahoittamaan tarvittavat investoinnit ilman, että kotitalouksia ja yrityksiä rasitetaan liikaa.

Lopuksi talouden kestävyyden lisääminen edellyttää Kiinan kaltaisten tärkeimpien kauppakumppaneiden riippuvuuden vähentämistä ja vahvempien siteiden kehittämistä kehittyvien markkinoiden kanssa.

Tämä monipuolistaminen ei ole vain välttämätöntä taloudellisen vakauden kannalta, vaan se on myös sopusoinnussa maailmanlaajuisten suuntausten kanssa, jotka koskevat toimitusketjujen riskien vähentämistä.