Saksan talous on suuressa pulassa: voivatko vaalit tuoda muutosta?

Saksa on keskellä pahimpaa talouskasvuaan vuosiin.

Viralliset luvut osoittavat kahden vuoden peräkkäisen BKT:n supistumisen, ja 2025 ei todennäköisesti tuo helpotusta, kun kasvun ennustetaan olevan lähellä nollaa.

IMF:n mukaan Saksan talouden ennustetaan kasvavan seuraavien viiden vuoden aikana vain 5 %, mikä on selvästi alle EU:n 8 %:n keskiarvon.

Ennenaikaiset vaalit 23.2.2025 tarjoavat mahdollisuuden käsitellä näitä kysymyksiä. Mutta toistaiseksi vaalikampanjoissa on vältytty keskittymästä maan pitkän aikavälin taloudellisiin haasteisiin, mikä jättää äänestäjille rajallisen käsityksen siitä, kuinka seuraava hallitus voisi vastata niihin.

Mitä tapahtui Made in Germanylle?

Saksan teollisuuden osuus maan BKT:sta on lähes 20 %, mikä on selvästi EU:n 15 %:n keskiarvon yläpuolella. Teollisuustuotanto on kuitenkin laskenut vuodesta 2017 lähtien, vaikka maailmantuotanto kasvoi.

Saksan autoteollisuus, joka on sen talouden pilari, kamppailee nyt pysyäkseen sähköajoneuvojen (EV) markkinoilla. Viime kuussa Volkswagen ilmoitti suunnitelmastaan ​​vähentää 35 000 työpaikkaa sen jälkeen, kun se on ollut vuosia jälkeen kiinalaisista kilpailijoista sähköajoneuvojen innovaatioissa.

Lisäksi autotoimittaja Gerhardin konkurssi on aiheuttanut 1 500 työntekijän irtisanomisen. Toinen suuri tavarantoimittaja, Kostal, on siirtänyt työpaikkoja Itä-Eurooppaan. Unionin edustajat varoittavat, että alueesta voi tulla "ulkoilmateollisuusmuseo".

Korkeat energian hinnat ovat pahentaneet tilannetta. Venäjän hyökkäyksen jälkeen Ukrainaan Saksa menetti pääsyn halvaan venäläiseen kaasuun, mikä nosti energiaintensiivisen teollisuuden kustannuksia.

Saksan talous: kuinka huono se on?

Saksan talous on nyt saman kokoinen kuin vuoden 2020 alussa, mikä merkitsee viiden vuoden pysähtyneisyyttä, ING:n taloustieteilijä Carsten Brzeski sanoo.

Maa kohtaa kasvavia ulkoisia paineita, kun Kiina on muuttunut keskeisestä vientikohteesta kovaksi kilpailijaksi.

Samaan aikaan Yhdysvaltain protektionistinen politiikka presidentti Donald Trumpin alaisuudessa voi maksaa Saksan taloudelle yhden prosentin BKT:sta ja 300 000 työpaikkaa, jos Saksan viennille otetaan käyttöön tulleja.

Saksan talouden hidastuminen ei johdu vain ulkoisista paineista. Vuosikymmenten aliinvestoinnit infrastruktuuriin ovat vaatineet veronsa.

Junat myöhästyvät usein, Internet-yhteydet ovat jäljessä muista Euroopan maista, ja maassa ei ole tarpeeksi latausasemia tukemaan sähköautojen käyttöönottoa.

Samaan aikaan väestörakenteen haasteet kovenevat. Saksan väestön ikääntyminen ja pula ammattitaitoisista työntekijöistä uhkaavat pitkän aikavälin kasvua.

Bertelsmann-säätiön arvion mukaan Saksa tarvitsee vuosittain 288 000 ammattitaitoista maahanmuuttajaa vuoteen 2040 asti estääkseen sen työvoiman vähenemisen 10 prosenttia.

Silti maahanmuutosta on tullut eripuraa aiheuttava poliittinen kysymys, ja äärioikeistolaisen Vaihtoehto Saksalle (AfD) kannatus on kasvanut.

Vaalilupaukset: faktaa vai fiktiota?

Vuoden 2025 vaalikampanjaa on hallinnut lupaukset, mutta harvat puuttuvat Saksan rakenteellisiin ongelmiin.

Friedrich Merz, konservatiivisen CDU/CSU:n johtaja ja suosikki seuraavaksi liittokansleriksi, on luvannut veronkevennyksiä yrityksille ja lisää puolustusmenoja.

Hän on kuitenkin välttänyt keskusteluja Saksan perustuslaillisen "velkajarrun" löysäämisestä, mikä rajoittaa budjettialijäämät 0,35 prosenttiin suhteessa BKT:hen.

CDU/CSU:n manifestissa korostetaan ehdollista kehitysapua, joka liittyy laittoman maahanmuuton torjuntaan sekä Venäjän ja Kiinan geopoliittisen vaikutusvallan vähentämiseen.

Kansleri Olaf Scholzin johtamat sosiaalidemokraatit (SPD) ehdottavat varakkaiden verottamista vihreään energiaan, koulutukseen ja infrastruktuuriin liittyvien investointien rahoittamiseksi.

Heidän kolmen vuoden kokemus vallassa on kuitenkin katkennut kriittisten uudistusten toteuttamatta jättäminen, mikä heikentää heidän uskottavuuttaan.

Vaikka SPD korostaa feminististä ulkopolitiikkaa ja superrikkaiden globaalia verotusta, nämä ehdotukset ovat saaneet vain vähän vetoa äänestäjien skeptisyyden vuoksi niiden kyvystä saada aikaan merkityksellistä muutosta.

Vihreät ovat keskittyneet ilmastotoimiin ja Ukrainan tukemiseen, kannattaneet kansainvälisen ilmastorahoituksen lisäämistä ja omaksuneet feministisiä ja dekolonialistisia lähestymistapoja kehitysohjelmassaan.

Näiden prioriteettien tasapainottaminen finanssipolitiikan rajoitusten kanssa on kuitenkin osoittautunut vaikeaksi. Noin 13 prosentin äänestyksessä vihreillä saattaa olla vaikeuksia saada tarpeeksi vaikutusvaltaa ajaakseen politiikkaansa tulevassa koalitiossa.

Samaan aikaan Alternative for Germany (AfD ) hyödyntää äänestäjien ahdistusta, erityisesti muuttoliikkeen suhteen.

Äärioikeistopuolue on ehdottanut 20 prosentin äänestyksessä tiukkoja maahanmuuttorajoituksia, kehitysavun vähentämistä ja ulkomaisen rahoituksen kulttuuriulottuvuuksiin kohdistuvaa politiikkaa.

AfD tarjoaa kuitenkin vain vähän konkreettisia ratkaisuja Saksan syvemmille talousongelmille, vaan luottaa sen sijaan populistiseen retoriikkaan.

Vapaa demokraattinen puolue (FDP), jonka äänestysprosentti on neljä ja joka on vaarassa jäädä liittopäivien kynnyksen ulkopuolelle, kannattaa kehitysbudjettien leikkaamista ja kehityspolitiikan integroimista laajempiin ulko- ja turvallisuuskehikkoihin.

Tämä on sopusoinnussa niiden keskittymisen kanssa finanssipolitiikan kurinalaisuuteen, mutta se ei vastaa Saksan investointitarpeisiin.

Saksan "velkajarrun" dilemma

Saksan verosäännökset ovat suuri investointien este.

"Velkajarru" on ollut käytössä vuodesta 2009 ja se rajoittaa julkista lainaa jopa kriittisiin tarpeisiin.

Taloustieteilijät väittävät, että vuosikymmenien aliinvestoinnit ovat jättäneet Saksaan murenevan infrastruktuurin ja vanhentuneen teknologian.

Tutkimus arvioi, että Saksa tarvitsee 600 miljardia euroa julkisia investointeja seuraavan vuosikymmenen aikana pelkästään koulutus-, liikenne- ja ilmastonsuojelujärjestelmien nykyaikaistamiseen. Tämä edellyttäisi 1,5 prosentin vuotuisia investointeja suhteessa BKT:hen, mikä on selvästi nykytasoa korkeampi.

Puolustusmenot ovat toinen painepiste. Naton kahden prosentin BKT-tavoitteen saavuttaminen on perustunut 100 miljardin euron erityisrahastoon, joka päättyy vuonna 2026.

Asiantuntijoiden mukaan Saksan on käytettävä 3 prosenttia BKT:sta nykyaikaisten sotilasvoimien ylläpitämiseen, mikä tarkoittaisi 70 miljardin euron lisäkuluja vuosittain.

Saksan maahanmuuttoparadoksi

Yli kolmasosa saksalaisista yrityksistä ilmoittaa vaikeuksista löytää päteviä työntekijöitä Ifo-instituutin mukaan.

Julkisessa keskustelussa jätetään kuitenkin usein huomiotta maahanmuuttajien taloudellinen panos.

Esimerkiksi 89 prosenttia vuosina 2014–2016 saapuneista syyrialaismiehistä on nyt töissä, mikä osoittaa hyvin hoidetun maahanmuuttopolitiikan mahdolliset edut.

Kuitenkin AfD:n nousu maahanmuuttovastaisella kannanotolla on työntänyt valtavirtapuolueet tiukempaan politiikkaan.

CDU/CSU on ehdottanut "de facto maahanmuuton jäädyttämistä" ja tiukempia turvapaikkasääntöjä, kuten perheiden yhdistämisen rajoittamista ja karkotusten nopeuttamista.

Sitä vastoin vihreät ja SPD ovat korostaneet ammattitaitoisen maahanmuuton merkitystä työvoimavajeiden täyttämisessä.

Heidän viestinsä jää kuitenkin usein AfD:n äänekkäämmän ja populistisemman retoriikan varjoon.

Saksa: maa, joka etsii suuntaa

Vaalikampanjat ovat suurelta osin ohittaneet Saksan rakenteelliset ongelmat. Poliitikot lupaavat edelleen veronkevennyksiä ja sosiaalietuuksia puuttumatta merkittävien uudistusten tarpeeseen.

Vuosikymmenten ajan "Made in Germany" merkitsi innovaatiota, voimaa ja luotettavuutta. Se ei ollut vain iskulause – se oli lupaus maailmalle ja ylpeyden lähde kotona. Mutta nykyään, kun tehtaat sulkeutuvat ja teollisuus kamppailee, monet saksalaiset ovat pessimistisiä tulevaisuuden suhteen.

Nämä vaalit eivät koske vain politiikkaa tai puolueen alustoja. Kyse on identiteetistä. Valoittaako tämä äänestys tietä eteenpäin – vai jättääkö Saksan etsimään itseään taustapeilistä?