Krogerin toimitusjohtaja Rodney McMullen eroaa hallituksen esitutkinnan jälkeen, Ronald Sargent nimitettiin väliaikaiseksi johtajaksi

Kroger ilmoitti maanantaina, että toimitusjohtaja Rodney McMullen on eronnut hänen henkilökohtaista käyttäytymistään koskevan hallituksen tutkimuksen jälkeen.

Yhtiö sanoi, että hänen henkilökohtainen käytöksensä "vaikka ei liittynyt liiketoimintaan, oli ristiriidassa Krogerin liikeetiikkapolitiikan kanssa".

Se ei täsmentänyt väärinkäytöksen luonnetta.

Lautakunta sai asiasta hälytyksen 21. helmikuuta, ja se otti välittömästi käyttöön riippumattoman asianajajan tutkimaan asiaa.

Erityinen komitea valvoi tutkintaa, joka johti päätökseen McMullenin poistumisesta.

"Herra McMullenin toiminta ei liity Yhtiön taloudelliseen tulokseen, toimintaan tai raportointiin, eikä siihen liittynyt Krogerin työtovereita", yhtiö lisäsi.

Äkillinen poistuminen tulee kuitenkin yllätyksenä sijoittajille ja alan tarkkailijoille.

McMullen oli ollut Krogerin palveluksessa vuodesta 1978 ja toiminut toimitusjohtajana yli kymmenen vuoden ajan.

Hänen toimikauttaan leimasivat merkittävät kasvut ja teollisuuden muutokset, mukaan lukien yhtiön vastaus inflaatioon, sähköisen kaupankäynnin laajentuminen ja nyt peruutettu fuusio Albertsonsin kanssa.

Vastauksena McMullenin eroon Krogerin hallitus on nimittänyt pääjohtaja Ronald Sargentin väliaikaiseksi toimitusjohtajaksi välittömästi.

Krogerin osakereaktio ja taloudelliset näkymät

Krogerin osakkeet laskivat 1 % ennen markkinaa tapahtuvassa kaupankäynnissä ilmoituksen jälkeen.

Johdon vaihto lisää myrskyisää ajanjaksoa yhtiölle, joka äskettäin irtisanoi 25 miljardin dollarin fuusiosopimuksen Albertsonsin kanssa.

Epäonnistunut sopimus on johtanut Albertsonsin kanteeseen, jossa väitetään Krogerin rikkoneen sopimusta, joka olisi luonut päivittäistavarakaupan jättiläisen, joka olisi kyennyt kilpailemaan Walmartin ja Amazonin kanssa alalla.

Johdon mullistuksesta huolimatta Kroger vahvisti taloudellisia näkyjään ja totesi, että se odottaa koko vuoden oikaistun osakekohtaisen tuloksen ylittävän ennustealueensa ylärajan.

Yhtiö kuitenkin vahvisti, että McMullen ei ole oikeutettu vuoden 2024 bonusmaksuun.

Kuka on Ronald Sargent?

Vuodesta 2006 yhtiön hallituksessa toimineella Sargentilla on pitkä kokemus vähittäiskaupan alalta.

Hän toimi aiemmin Staplesin puheenjohtajana ja toimitusjohtajana vuosina 2002–2016 ja on tällä hetkellä Wells Fargon ja Five Belowin hallituksissa.

Mark Sutton on nimetty Krogerin johtavaksi riippumattomaksi johtajaksi, ja hallitus on muodostanut hakukomitean pysyvän toimitusjohtajan löytämiseksi.

Yhtiö on myös palkannut johtajien hakuyrityksen auttamaan rekrytointiprosessissa.

Sargentin johtajuus tulee Krogerille kriittisellä hetkellä, sillä se kohtaa kiristynyttä kilpailua, muuttuvia kulutustottumuksia ja sääntelyn valvontaa.

Hänen kokemuksensa hallinnoinnista ja strategiasta odotetaan tuovan vakautta yrityksen siirtyessä tähän siirtymävaiheeseen.

Analyytikon mielipide KR:stä

Huolimatta Krogerin johtajuuteen liittyvästä epävarmuudesta, jotkut analyytikot ovat edelleen optimistisia yhtiön osakekehityksen suhteen.

Viime keskiviikkona Jefferiesin analyytikko Rob Dickerson nosti Krogerin osakkeiden hintatavoitetta 73 dollarista 75 dollariin säilyttäen Buy-luokituksen.

Dickerson viittasi vakiintuneeseen volyymitrendeihin ja elintarvikkeiden hintojen nousuun Yhdysvaltain päivittäistavarasektorilla.

Hän huomautti, että Yhdysvaltain elintarvikkeiden hinnat nousivat noin 2,7 % Krogerin viimeisellä neljänneksellä, kun se edellisellä neljänneksellä oli 2,3 %.

Kun kuluttajat asettavat edelleen etusijalle kotiruokailun, Kroger on edelleen hyvässä asemassa tasaisen kasvun saavuttamiseksi lähitulevaisuudessa.

Kun Kroger valmistautuu julkistamaan neljännen vuosineljänneksen tuloksensa torstaina, sijoittajat seuraavat tiiviisti lisänäkemyksiä yhtiön strategiasta ja johdon seuraajasuunnitelmasta.