Onko Yhdysvaltojen LNG-vienti Japaniin molempia osapuolia hyödyttävää kauppaa?

Japanin kaasuteollisuusjärjestön johtaja totesi keskiviikkona, että vaikka nesteytetyn maakaasun (LNG) tuonnin lisääntyminen Yhdysvalloista epäilemättä vahvistaisi Japanin energiavarmuutta ja toimitusvakautta, on välttämätöntä, että tämä tuonti tapahtuu molempia maita hyödyttävällä tavalla.

Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin hallinto edistää aktiivisesti energiavarojen, erityisesti nesteytetyn maakaasun, myyntiä Aasian liittolaisille.

Tämä strategia on sopusoinnussa hallinnon "America First" -energiapolitiikan kanssa, jonka tavoitteena on lisätä kotimaista energiantuotantoa ja -vientiä.

Viime kuussa Japanin pääministeri Shigeru Ishiba tapasi Trumpin keskustellakseen Alaskan LNG-hankkeesta.

Alaskan projekti

Hankkeen tarkoituksena on kuljettaa 20 miljoonaa tonnia maakaasua vuodessa Alaskan syrjäisestä pohjoisesta 800 mailin pituista putkilinjaa pitkin, mikä maksaa 44 miljardia dollaria.

Kaasu toimitettaisiin sitten Japaniin, Etelä-Koreaan ja Taiwaniin.

"Vaikka se ei rajoitu Alaskaan, voimme parantaa Japanin vakaata energiahuoltoa ja turvallisuutta lisäämällä LNG-hankintoja Yhdysvalloista", Japan Gas Associationin puheenjohtaja Takeshi Uchida sanoi tiedotustilaisuudessa keskiviikkona Reutersin raportin mukaan.

Hän sanoi:

Alaskan LNG-hankkeen odotetaan ylittävän 6 biljoonaa jeniä (40 miljardia dollaria), mikä on kaksinkertainen perinteisen LNG-kehityksen kustannukset, Japanin suurimman kaupungin kaasuntoimittajan Tokyo Gasin puheenjohtajan Uchidan mukaan.

"Jotta siitä tulisi kannattavaa, huolellinen harkinta on välttämätöntä", hän sanoi.

Ei viestintää Japanin hallitukselta

Uchida totesi, että Japanin hallitus, Kiinan jälkeen maailman toiseksi suurin LNG:n ostaja, ei ole ottanut yhteyttä kaasuyhtiöihin koskien LNG:n ostoja Yhdysvalloista.

Uchida ilmaisi huolensa siitä, että lisätullit, mukaan lukien vasta- ja vastavuoroiset toimenpiteet, voivat heikentää maailmantaloutta ja laukaista taantuman.

Hän esitti nämä huomautukset vastauksena Trumpin hallinnon tulleja koskeviin kysymyksiin.

Hän varoitti, että Japanin viennin väheneminen Yhdysvaltoihin, kuten autoja ja muita tuotteita, voi johtaa kotimaisen tuotannon laskuun.

Tämä lasku voi johtaa energiankulutuksen vähenemiseen ja muihin ei-toivottuihin seurauksiin.

Trumpin taktiikka

Samaan aikaan Trump on käyttänyt kauppatulleja välineenä painostaakseen kauppakumppaneita, kuten Kiinaa ja Euroopan unionia.

Tällä energiadiplomatian ja tariffiuhkien kaksitahoisella lähestymistavalla on ollut merkittäviä vaikutuksia Alaskan LNG-tavoitteisiin.

Osavaltiolla on valtavat maakaasuvarat, mutta LNG:n vientiprojektit ovat olleet pysähdyksissä vuosia korkeiden kustannusten ja sääntelyesteiden vuoksi.

Trumpin politiikka on kuitenkin antanut näihin hankkeisiin uutta vauhtia.

Mahdollisuus lisätä LNG-vientiä Aasian markkinoille sekä hallinnon tuki sääntelyprosessien virtaviivaistamiselle ovat herättäneet kiinnostusta Alaskan LNG:tä kohtaan.

Trumpin hallinnon energiastrategia on monitahoinen.

Se sisältää liittovaltion maiden ja vesien avaamisen energiantutkimukselle ja -tuotannolle, ympäristömääräysten kumoamisen ja fossiilisten polttoaineiden viennin edistämisen.

Tämä strategia on saanut sekä tukea että vastustusta.

Kannattajat väittävät, että se edistää Yhdysvaltain taloutta ja vähentää riippuvuutta ulkomaisista energialähteistä. Kriitikot ovat kuitenkin huolissaan lisääntyneen fossiilisten polttoaineiden tuotannon ympäristövaikutuksista ja mahdollisista kauppakonflikteista.