EU lieventää kaasun varastointitavoitteita hintaongelmien vuoksi

Euroopan parlamentti hyväksyi torstaina lain, jolla lievennetään Euroopan unionin kaasuvarastojen täyttöä koskevia määräyksiä.

Tämä päätös on yhdenmukainen useiden jäsenvaltioiden ilmaisemien huolenaiheiden kanssa, jotka Reutersin raportin mukaan väittivät, että nykyiset tiukat kaasun varastointitavoitteet voisivat johtaaenergian hintojen nousuun koko blokissa.

Tämä sääntöjen muutos heijastaa EU:ssa käynnissä olevaa keskustelua siitä, miten tasapainottaa energian toimitusvarmuuden tarve ja kuluttajien ja yritysten energiakustannusten hallinnan välttämättömyys.

Euroopan unionin kaasun varastointisäännökset laadittiin vuonna 2022 suorana vastauksena Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan aiheuttamaan energiaturvallisuuskriisiin.

Tämä hyökkäys johti Venäjän, Euroopan mantereen keskeisen toimittajan, maakaasun toimitusten huomattavaan vähenemiseen.

Seurannut tarjontakriisi aiheutti ennennäkemätöntä volatiliteettia ja dramaattisen kaasun hinnannousun kaikkialla Euroopassa, mikä herätti huolta polttoaineen saatavuudesta lämmitykseen ja teollisiin prosesseihin talvikuukausina.

Tunnustaen tämän häiriön paljastaman haavoittuvuuden EU otti käyttöön pakolliset kaasun varastointivaatimukset strategisen reservin luomiseksi.

Tavoitteet

Näiden sääntöjen keskeisenä tavoitteena oli varmistaa, että jäsenvaltiot ylläpitävät varastoidun maakaasun vähimmäistasoa, mikä tarjoaa ratkaisevan puskurin mahdollisten tulevien toimitushäiriöiden ja hintapiikkien varalta.

Tämän varastoidun polttoaineen tarkoituksena on taata kotitalouksien ja yritysten vakaa energiansaanti koko talvikauden ajan ja lieventää energiapulaan liittyviä taloudellisia seurauksia.

Säännökset edellyttävät kaasun varastointilaitosten täyttötavoitteita tietyin määräajoin ennen jokaista talvea. Säännöksillä pyritään vahvistamaan EU:n yleistä energiansietokykyä ja vähentämään sen riippuvuutta mahdollisesti epäluotettavista toimittajista.

Hallitukset tukivat viime kuussa ehdotuksia kaasun varastointisäännösten lieventämiseksi ennen talvea.

Tämä päätös johtui huolesta siitä, että nykyinen vaatimus 90 prosentin varastokapasiteetin saavuttamisesta 1. marraskuuta mennessä nosti hintoja.

Sääntö viestitti markkinoille, että eurooppalaisten ostajien oli ostettava merkittäviä määriä kaasua noudattaakseen tätä määräaikaa.

Uusi kaasun varastointitavoite

Euroopan parlamentti hyväksyi kaasun varastoinnin täyttötavoitteen, joka on alennettu 83 prosenttiin.

Jäsenmailla on joustovaraa saavuttaa tämä tavoite milloin tahansa 1. lokakuuta ja 1. joulukuuta välisenä aikana.

Lainsäätäjät ovat todenneet, että maiden tulisi voida poiketa 83 prosentin tavoitteesta jopa neljällä prosenttiyksiköllä, jos markkinaolosuhteet, kuten bensiinin hinnan nousu, nousevat epäsuotuisiksi.

Torstain äänestystulos viittaa siihen, että EU:n talvikauden tavoitteiden lieventämisen todennäköisyys on suurempi.

EU:n päivitetyt varastointitavoitteet vuosille 2026 ja 2027 astuvat voimaan, mikäli ne hyväksytään tulevina kuukausina.

Nämä muutokset voivat koskea myös kuluvan vuoden marraskuun tavoitetta, jos ne hyväksytään ajoissa.

EU:n ja parlamentin väliset neuvottelut

Parlamentin ja EU-maiden on määrä neuvotella lopullisista säännöistä ja pyrkiä hyväksymään lopullinen sopimus heinäkuun tienoilla.

EU-maiden neuvottelukanta on yhdenmukainen parlamentin torstaina tukemien tarkistusten kanssa.

Molemmat puolueet ajavat 90 prosentin tavoitteen laskemista 10 prosenttiyksiköllä haastavissa markkinaolosuhteissa.

Huoli Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin kauppasodan taloudellisista seurauksista ja pyrkimykset vähentää Euroopan kaasun varastointitarpeita ovat osaltaan laskeneet EU:n kaasun vertailuhintoja.

Hinnat laskivat viime kuussa lähes yhdeksän kuukauden alimmalle tasolleen, mikä merkitsee laskun jatkumista helmikuusta lähtien.