Apple onnistuu aivojen toiminnassa, mutta voiko se paljastaa iPhonen myynnin kasvun salaisuuden?

Cupertino herätti jälleen mielikuvituksen tiistaina julkistamalla visionäärisen aloitteen, joka voisi jonain päivänä antaa käyttäjille mahdollisuuden ohjata laitteitaan pelkillä aivosignaaleilla.

Tämä kunnianhimoinen pyrkimys, jota aivoimplantit helpottavat, olisi epäilemättä jälleen yksi valtava harppaus Applelle.

Tämä neuroteknologisen kehityksen eturintamassa tapahtuva yritys korostaa kuitenkin yhtiön jatkuvaa sitoutumista huippuinnovaatioihin, mutta se myös nostaa esiin kiireellisemmän ja kiireellisemmän haasteen: jatkuvan tarpeen elvyttää lippulaivatuotteensa iPhonen myyntiä.

Innovaation horisontti vs. kaupalliset välttämättömyydet

Aivo-tietokone-rajapintaprojekti (BCI), jonka alun perin tarkoituksena oli parantaa vammaisten käyttäjien esteettömyyttä, on osoitus Applen innovatiivisesta hengestä.

Kuten alkuperäisessä raportissa korostettiin, suuri osa tästä uraauurtavasta työstä "ei ole tarkoitettu suurelle yleisölle eikä siitä tule myyntimenestystä lähiaikoina".

Wall Streetin tarkasti tarkkailema taloudellinen pohjavirta viittaa paljon maanläheisempään huoleen: lähes kolme vuotta jatkuneeseen iPhonen liikevaihdon kasvun pysähtymiseen. iPhone on edelleen Applen taloudellisen suorituskyvyn kulmakivi.

Tämä pysähtyneisyys on painanut alaspäin teknologiajättiläisen osakkeita, jotka ovat laskeneet tänä vuonna 15 prosenttia. Lasku johtuu sekä hitaasta kasvusta että presidentti Donald Trumpin kauppasotaan liittyvistä huolenaiheista.

Vastatuulen selättäminen: Cookin pyrkimys iPhonen elvyttämiseen

Applen toimitusjohtaja Tim Cook navigoi kiistatta petollisilla vesillä ja kilpailee strategian laatimiseksi, joka voi tehokkaasti ratkaista yrityksen nykyisen ahdingon.

Nämä ponnistelut ovat kuitenkin toistaiseksi tuottaneet rajoitettua menestystä.

Laajasti odotettu suunnitelma iPhone-myynnin elvyttämiseksi upottamalla edistynyttä tekoälyä uusimpiin malleihin ei ole tuottanut odotettua iskua.

Harvinaisessa virheessä tavallisesti pikkutarkalle yritykselle Apple "epätyypillisesti kömpelöi kehittäessään luvattua ohjelmistoa monien houkuttelevimpien tekoälyominaisuuksien takana ja joutui suuressa hämmennyksessä lykkäämään julkaisua myöhempään aikaan tänä vuonna".

Äskettäisessä analyytikoiden kanssa käymässään puhelussa Cook säilytti optimistisen sävyn iPhonen ja yhtiön Apple Intelligence -brändin suhteen.

Hän huomautti, että "uusimman iPhone-tuoteperheen, iPhone 16:n, myynti oli viimeisimmällä neljänneksellä korkeampi maissa, joissa Apple Intelligence -palvelua tarjottiin, kuin maissa, joissa sitä ei tarjottu."

Todellisuudessa Apple on kuitenkin tällä hetkellä riippuvainen kumppaneista, kuten OpenAI:sta, toimittaakseen iPhoneilleen – jotka muodostavat noin puolet Applen kokonaisliikevaihdosta – kehittyneimmät tekoälyominaisuudet.

Kunnianhimoisia hankkeita, vaihtelevia onnia

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Apple pyrkii kunnianhimoisiin ja otsikoihin nouseviin projekteihin, jotka eivät ole vielä johtaneet laajoihin kaupallisiin voittoihin.

Viime vuonna lanseerattiin Vision Pro -lisätyn todellisuuden lasit, laite, jonka avulla käyttäjät voivat "näennäisesti heijastaa elokuvan todelliseen maailmaan tai saada heidät näyttämään siltä kuin he katsoisivat NBA-peliä eturivistä".

Vaikka monet arvostelijat ylistivät Applen innovatiivista muotoilua, erityisesti sen ominaisuutta, jonka avulla käyttäjät voivat nähdä ympäristönsä, laitteen "hankala" hiihtolasien estetiikka ja jyrkkä 3 500 dollarin hintalappu ovat rajoittaneet sen vetovoimaa massamarkkinoille.

Muut suuret projektit ovat saavuttaneet vieläkin selvemmän päämäärän. Yhtiön "vuosikymmenen mittainen, useiden miljardien dollarien projekti itseohjautuvan auton teknologian kehittämiseksi" lopetettiin seremonioitta... vuonna 2024.

Aivojen ja tietokoneen rajapinta: uusi standardi esteettömyydelle

Tiistain ilmoitus ALS-oireyhtymästä tai selkäydinvammasta kärsivien henkilöiden mahdollisuudesta hallita Applen laitteita edustaa jälleen yhtä erittäin innovatiivista, vaikkakin tällä hetkellä kapeaa, pyrkimystä.

Tämän projektin kautta Apple pyrkii tekemään yhteistyötä aivojen ja tietokoneiden rajapintoihin eli aivoimplantteihin erikoistuneiden yritysten kanssa, jotka pystyvät tulkitsemaan aivosignaaleja.

Yksi tällainen kumppani on Synchron, jonka kanssa Apple on työskennellyt kehittääkseen standardin, jonka avulla potilaat voivat olla vuorovaikutuksessa Applen laitteiden kanssa ilman fyysistä liikkumista.

”Tämä on käännekohta ihmisen ja laitteen välisessä vuorovaikutuksessa. BCI on enemmän kuin esteettömyystyökalu, se on seuraavan sukupolven käyttöliittymäkerros”, totesi vakuuttavasti Synchronin toimitusjohtaja ja perustajajäsen, tohtori Tom Oxley, Fortune-lehden mukaan.

Tällä hetkellä aivotietokone-implanttien omaavien potilaiden määrä on suhteellisen pieni, ja aikataulu sille, milloin nämä potilaat saattavat käyttää Applen laitteita tämän uuden standardin kautta, on edelleen epävarma.

Alaa hallitsee merkittävästi Elon Muskin Neuralink, jonka ensimmäinen potilas on osoittanut kyvyn ohjata kursoria implantin avulla.

Vaikka Musk on usein mainostanut BCI-palveluita keinona, jolla kaikki yksilöt voivat parantaa kykyjään, Applen tiistai-ilmoitus oli varovaisempi.

Lausunnossaan se mainitsi implantit ja aloitteensa vain vammaisten ihmisten laitteidensa käytön auttamisen näkökulmasta, eikä maininnut lainkaan projektinsa johtaneen laajaan kaupalliseen käyttöön.

Applen jatkaessa näiden futurististen alueiden tutkimista, iPhonen myynnin kasvun uudelleen käynnistämisen välittömämpi haaste häämöttää, arvoitus, joka on toistaiseksi ratkaisematta.