Regeneron ostaa konkurssiin menneen 23andMe:n ja lupaa geneettisen datan eettisen käytön

Regeneron Pharmaceuticals ilmoitti maanantaina ostavansa 23andMe:n geenitestausliiketoiminnan ja suurimman osan omaisuudesta 256 miljoonalla dollarilla käteisenä.

Kauppa, joka ei koske 23andMe:n teleterveysyksikköä, odottaa konkurssituomioistuimen hyväksyntää, ja kaupan odotetaan toteutuvan vuoden 2025 kolmannella neljänneksellä.

Yrityskauppa seuraa 23andMe:n maaliskuussa jättämää Chapter 11 -konkurssia useiden strategisten virheiden ja kasvavien tappioiden jälkeen.

Aikoinaan lähes kuuden miljardin dollarin arvoinen suoraan kuluttajille suunnatun DNA-testauksen nousukauden huipulla yhtiö kamppaili ylläpitääkseen kasvua alkuperäisen tuotevalikoimansa ulkopuolella.

Pääsy geneettisiin tietoihin

Tämän sopimuksen myötä Regeneron saa käyttöösi laajan tietokannan, joka sisältää yli 15 miljoonalta asiakkaalta kerättyä kuluttajien geneettistä tietoa.

Newyorkilainen lääkevalmistaja ilmoitti aikovansa jatkaa 23andMe:n testauspalveluiden tarjoamista ja ottavansa käyttöön yrityksen olemassa olevat yksityisyydensuojastandardit.

”Vakuutamme 23andMe:n asiakkaille, että olemme sitoutuneet suojaamaan 23andMe-tietojoukkoa korkeiden tietosuoja-, tietoturva- ja eettisen valvonnan standardiemme mukaisesti ja että hyödynnämme sen täyttä potentiaalia ihmisten terveyden parantamiseksi”, sanoi Regeneronin vanhempi varatoimitusjohtaja Aris Baras.

Yhtiö sanoi olevansa valmis työskentelemään tuomioistuimen nimittämän tietosuojavaltuutetun kanssa käsitelläkseen tietojen käyttöön ja suojaan liittyviä huolenaiheita.

Tietosuojahuolet ovat edelleen olemassa

Kyseessä olevien tietojen luonne on herättänyt kysymyksiä yksityisyyden suojan asiantuntijoiden keskuudessa.

”Luultavasti ei ole aiemmin ollut montaa tapausta, joissa toinen yritys olisi hankkinut haltuunsa yliherkkiä tietoja”, sanoi Carnegie Mellon -yliopiston apulaisprofessori Avi Collis.

Hän huomautti anonymiteetin säilyttämisen vaikeudesta ja osavaltioiden yksityisyyden suojaa koskevien lakien vaihtelusta.

Kalifornian oikeusministeri antoi 23andMe:n konkurssin jälkeen kuluttajille varoituksen, jossa hän kehotti yksilöitä harkitsemaan tietojensa poistamista.

Yhtiö on aiemmin ilmoittanut, että kaikkien ostajien on noudatettava sen tietosuojakäytäntöjä.

23andMe:n läpinäkyvyysraportit osoittavat, että vuoden 2015 ja tämän vuoden helmikuun välisenä aikana se sai lainvalvontaviranomaisilta 11 asiakastietopyyntöä eikä antanut yhtäkään ilman suostumusta.

Strateginen takaisku 23andMe:lle

Myynti on käännekohta 23andMe:lle, joka laajensi toimintaansa DNA-pakkauksista lääkekehitykseen ja etäterveyteen toisen perustajan Anne Wojcickin johdolla.

Sen ponnistelut osoittautuivat kuitenkin taloudellisesti kestämättömiksi, varsinkin GlaxoSmithKlinen kanssa tehdyn keskeisen kumppanuuden päättymisen ja Lemonaid Health -yritysoston heikon tuloksen jälkeen.

Omaa genetiikan tutkimuskeskusta ylläpitävä Regeneron sanoi yritysoston tukevan sen laajempia tavoitteita lääkekehityksessä.

Yhtiö raportoi viime vuonna 4,4 miljardin dollarin voiton ja sillä on tällä hetkellä kuusi geenitutkimukseen perustuvaa lääkettä kliinisissä tutkimuksissa.