EU:n valvontaviranomainen syyttää Sheiniä "pimeistä" käytännöistä, joilla "nalkutetaan" ja "häpäistään" kuluttajia ostamaan enemmän

Euroopan kuluttajajärjestö (BEUC) on tehnyt EU:n viranomaisille virallisen valituksen kiinalaisesta pikamuotijätti Sheinistä väittäen, että yritys käyttää useita manipuloivia digitaalisen markkinoinnin tekniikoita "pimeissä" käytännöissä vaikuttaakseen kuluttajien käyttäytymiseen.

Valituksessa, jota tukee 21 kansallista vahtikoiraa, väitetään, että nämä käytännöt kannustavat liikakulutukseen, johtavat asiakkaita harhaan ja rikkovat EU:n kuluttajansuojalakeja.

Väärennetyt ajastimet, vähäisen varaston hälytykset, jotka painostavat käyttäjiä ostamaan

Euroopan komissiolle toimitettu 29-sivuinen valitus korostaa Sheinin väitettyjen väärennettyjen ajastimien käyttöä, alhaisen varaston hälytyksiä, nalkutuskäytäntöjä, jotka aiheuttavat pelkoa jäädä paitsi, ja pakotettuja rekisteröitymisiä esimerkkeinä petollisista tekniikoista, jotka painostavat käyttäjiä tekemään nopeita ostoksia.

Mainittujen käytäntöjen joukossa on "vahvista häpäiseminen", jossa ostajat saavat tuntea syyllisyyttä ostoskorinsa hylkäämisestä tai myynnin väliin jättämisestä.

Käytäntö "johti vakaviin haitallisiin seurauksiin kuluttajille ja koko yhteiskunnalle", luoden vaatekaappeja täynnä tuskin käytettyjä vaatteita ja tuotantomenetelmiä, joissa saatetaan käyttää ympäristölle haitallisia kemikaaleja, BEUC sanoi.

Se lisäsi, että Sheinin markkinointitaktiikat ovat erityisen haitallisia pikamuodin aiheuttaman ympäristökriisin yhteydessä.

Valvontaviranomainen syytti lisäksi Sheiniä harhaanjohtavien tuotemerkintöjen hyödyntämisestä ja vihjasi virheellisesti lisäarvoa ominaisuuksista, joita EU:n lainsäädäntö jo edellyttää.

Valituksessa kehotetaan sääntelyviranomaisia valtuuttamaan Shein tukemaan markkinointiväitteitä – kuten "varastot ovat vähissä" tai "myynti päättyy pian" – todellisilla tiedoilla.

Jos tällaista näyttöä ei voida esittää, BEUC väittää, että yhtiötä pitäisi kieltää käyttämästä tällaisia viestejä Euroopan unionissa.

Ympäristö- ja terveyshuolet syventävät asiaa

Kuluttajien manipuloinnin lisäksi BEUC:n valituksessa mainitaan myös Sheinin rooli kestämättömien kulutustottumusten edistämisessä.

Ryhmä väittää, että brändi kannustaa ostotottumuksiin, jotka vahingoittavat ympäristöä ja voivat altistaa käyttäjät mahdollisesti vaarallisille kemikaaleille, joita löytyy halvoista tekstiileistä ja asusteista.

"Toisaalta ne edistävät liiallista kulutusta ja aiheuttavat taloudellisia tappioita kuluttajille. Toisaalta ne lisäävät vaatteiden liikakulutusta, jotka sisältävät usein myös haitallisia kemikaaleja, mikä johtaa kuluttajia harhaan ja heikentää kuluttajia heidän pyrkimyksissään kohti vihreää siirtymää", raportissa sanottiin.

Viime kädessä nämä käytännöt ruokkivat pikamuotiteollisuuden aiheuttamia ympäristö- ja yhteiskunnallisia ongelmia", se sanoi lausunnossaan.

Viimeisin valitus on seurausta eurooppalaisten sääntelyviranomaisten kasvavasta tarkasteluaallosta.

Helmikuussa EU ja sen kuluttajansuojayhteistyöverkosto (CPC) aloittivat virallisen tutkinnan Sheinin EU:n kuluttajalainsäädännön noudattamisesta.

Viime viikolla komissio ja CPC-verkosto ilmoittivat Sheinille useista lakirikkomuksista, mukaan lukien väärennetyt alennukset ja harhaanjohtavat tuotekuvaukset.

Shein puolustaa itseään, kritisoi vahtikoirien kieltäytymistä tapaamasta

Vastauksessaan Shein ilmaisi pettymyksensä BEUC:n kieltäytymiseen osallistua vuoropuheluun ja väitti, että järjestö oli hylännyt toistuvat tapaamispyynnöt useiden vuosien ajan.

"Tämä haluttomuus sitoutua on äärimmäinen pettymys, varsinkin kun otetaan huomioon Sheinin kasvava suosio eurooppalaisten kuluttajien keskuudessa", se sanoi.

"Kuluttajia palvelisi parhaiten, jos BEUC suostuisi tapaamaan meidät, antamaan meille mahdollisuuden selittää toimintaamme ja keskustella avoimesti ja läpinäkyvästi heidän huolenaiheistaan. Valitettavasti he ovat päättäneet hylätä jokaisen monista tapaamispyynnöistämme viime vuosina", se sanoi.

Puolustuksesta huolimatta Sheinin kasvavat sääntelyongelmat Euroopassa merkitsevät kriittistä hetkeä globaalille pikamuotibrändille, joka kohtaa kasvavaa painetta uudistaa markkinointistrategioitaan, tuoteturvallisuuskäytäntöjään ja ympäristövaikutuksiaan yhdellä nopeimmin kasvavista markkinoistaan.