Starbucks kiistää suunnitelmansa luopua kokonaan Kiinan toiminnoista kasvavan paikallisen kilpailun keskellä

Yhdysvaltalainen kahvilaketju Starbucks on Reutersin raportin mukaan kiistänyt kiinalaisen talouslehden Caixinin raportin, jonka mukaan se harkitsee Kiinan toimintojensa täydellistä myyntiä.

Starbucks ilmoitti, ettei se tällä hetkellä harkitse tällaista myyntiä. Caixinin raportti ei paljastanut tietolähdettään.

Caixin kertoi maanantaina, että Starbucks on käynyt alustavia keskusteluja yli tusinan mahdollisen ostajan kanssa viitaten nimettömiin lähteisiin, jotka eivät täsmentäneet myytäviä omaisuuseriä.

Yhtiön tiedottaja sanoi lausunnossaan Reutersin raportin mukaan:

Virallinen myyntiprosessi käynnistyi toukokuussa

Raportin mukaan Starbucks aloitti virallisen myyntiprosessin Kiinan toiminnoilleen toukokuussa. Kiinnostuneita ostajia pyydettiin toimittamaan vastaukset kyselyyn viime viikon loppuun mennessä.

Goldman Sachs neuvoi Seattlessa toimivaa yritystä sen tiedusteluissa Starbucks Chinan mahdollisille ostajille.

Yhtiö etsi tietoa yrityskulttuurista, johtamistyylistä, kestävän kehityksen käytännöistä, työntekijöiden kohtelusta, mahdollisesta kaupparakenteesta ja liiketoimintasuunnitelmista.

Starbucks ei ole vielä päättänyt Kiinan liiketoiminnan myynnin yksityiskohdista.

Vaihtoehtoihin kuuluu määräysvalta- tai vähemmistöosuuden myyminen ja tiettyjen toimintojen, kuten toimitusketjun, säilyttäminen, kahden raportissa siteeratun lähteen mukaan.

Vuonna 2023 avattu Starbucksin 80 000 neliömetrin Coffee Innovation Park Kunshanissa, lähellä Shanghaita, on 209 miljoonan dollarin (1,5 miljardin yuanin) paahtimo. Sillä on kapasiteetti toimittaa kaikki Starbucks-myymälät Kiinassa.

Starbucks sai vastauksia yli 20 laitokselta, mukaan lukien useat pääomasijoitusyhtiöt.

Buyout-yritykset, kuten KKR & Co, Fountainvest Partners ja PAG, ovat ilmaisseet kiinnostuksensa hankkia osuuden Starbucksin Kiinan liiketoiminnasta, Reuters raportoi helmikuussa.

Kotimainen kilpailu

Starbucksin äskettäinen myynti heijastaa strategista muutosta vastauksena sen hallitsevan markkina-aseman heikkenemiseen Kiinassa.

Yhtiö on kohdannut kovaa kilpailua kotimaisten kahvilaketjujen, pääasiassa Luckin Coffeen ja Cotti Coffeen, kanssa, jotka ovat aggressiivisesti vallanneet markkinat huomattavasti alhaisemmilla hinnoilla.

Tätä kovaa kilpailua on pahentanut laajempi kuluttajien säästäväisyystrendi Kiinassa, mikä saa monet kyseenalaistamaan Starbucksin korkeahintaisten juomien arvolupauksen, jotka tyypillisesti liikkuvat noin 30 juania (4.20 dollaria) kuppia kohden.

Markkinaosuuden väheneminen ei ole pelkästään hinnoittelukysymys; se merkitsee myös syvempää haastetta Starbucksin brändikäsitykselle Kiinassa.

Vaikka Starbucks hyödynsi alun perin "kolmannen sijan" konseptiaan ja pyrkimystä länsimaiseen brändiin, kiinalaiset kuluttajat ovat nyt yhä enemmän kiinnostuneita paikallisista brändeistä, jotka tarjoavat sekä kohtuuhintaisuutta että mukavuutta ja hyödyntävät usein teknologiaa saumattomaan tilaamiseen ja toimitukseen.

Erityisesti Luckin Coffee oli edelläkävijä teknologiavetoisessa "uuden vähittäiskaupan" mallissa, laajentamalla nopeasti jalanjälkeään pienemmillä noutoon suuntautuneilla myymälöillä ja hyödyntämällä suuria alennuksia saadakseen nopeasti valtavan asiakaskunnan.

Cotti Coffee on seurannut samanlaista polkua, mikä on entisestään kiihdyttänyt hintasotaa.

Kiinan nykyinen taloustilanne, jolle on ominaista varovainen kulutus, on lisännyt näitä kilpailupaineita.

Käytettävissä olevien tulojen kiristyessä kuluttajat ovat taipuvaisempia valitsemaan budjettiystävällisiä vaihtoehtoja mausta tai saatavuudesta tinkimättä.

Tämä on luonut hedelmällisen maaperän Luckinille ja Cottille kukoistaa, mikä tekee Starbucksin yhä vaikeammaksi perustella premium-hinnoittelustrategiaansa.

Markkinaosuus laskee

Euromonitor Internationalin markkinatutkimuksen mukaan Starbucksin markkinaosuus Kiinassa laski 34 prosentista vuonna 2019 14 prosenttiin vuonna 2024.

Kun Kiinan suuret verkkokauppayritykset tehostavat ruoan toimitus- ja "pikavähittäiskaupan" (toimitukset tunnin sisällä) liiketoimintaansa kuluttajatukien avulla, hintapaineet ovat voimistuneet.

Tuet ja kupongit ovat laskeneet toimitetun kahvikupin hinnan alle 5 juaniin, mikä on merkittävä alennus kuluttajille.

Starbucks alensi äskettäin joidenkin ei-kahvijääjuomiensa hintoja Kiinassa.

Tämä on yhtiön ensimmäinen hinnanlasku maassa, ja aiemmin tässä kuussa ilmoitettiin keskimäärin 5 yuanin alennus juomaa kohden.