Christian Horner sai potkut: Red Bullin valtakauden järkyttävä loppu

Christian Horner on syrjäytetty Red Bull Racingin tallipäällikön tehtävästä, mikä on lopettanut äkillisesti 20 vuotta kestäneen putken, joka auttoi määrittämään tiimin nousun hallitsevaan asemaan.

Red Bull GmbH vahvisti päätöksen keskiviikkona, mikä merkitsi aikakauden loppua, jonka aikana Milton Keynesissä toimiva tiimi keräsi kuusi rakentajien mestaruutta ja kahdeksan kuljettajien mestaruutta Hornerin johdolla.

Christian Horner sai äkillisen tiedon välittömästä erottamisestaan tiimin myrskyisän jakson jälkeen, jota leimasi haasteet sekä radalla että sen ulkopuolella.

Hän kertoi toimittajille, ettei hänelle annettu mitään syytä päätökselle, paljastus, joka vain lisäsi varikolla kaikuvaa järkytystä.

Puhuessaan Sky Sports F1:lle hän sanoi yksinkertaisesti: "Minulle ei annettu selitystä", mikä korosti, kuinka äkillinen ja selittämätön siirto oli.

Christian Horner ja Red Bullin kriisi

Christian Hornerin lähtö ei tullut tyhjästä, sillä se on seurausta kuukausia jatkuneesta jännityksestä Red Bullin sisällä, ja tiimiä lähellä olevat ihmiset viittaavat tasaiseen purkautumiseen, joka on heijastanut heidän lamaansa radalla tällä kaudella.

Red Bull oli aikoinaan selvästi kärjessä, ja se on pudonnut rakentajien sarjassa neljänneksi.

McLaren on astunut valokeilaan, ja viime vuotta hallinnut Max Verstappen istuu nyt kuljettajien mestaruussarjassa kolmannella sijalla, mikä on hallitsevalle maailmanmestarille tuntematon paikka.

Turbulenssia lisää se, että kaksi tiimin vaikutusvaltaisinta hahmoa, kuten legendaarinen suunnittelija Adrian Newey ja urheilujohtaja Jonathan Wheatley, ovat myös kävelleet pois.

Heidän lähtönsä eivät tapahtuneet tyhjiössä; molemmat tulivat pitkäaikaisen sisäisen kitkan taustalla, josta suuri osa on jatkunut Red Bullin perustajan Dietrich Mateschitzin kuoltua vuonna 2022.

Lisäksi asiat muuttuivat kriittisiksi Horneriin liittyvän kiistan jälkeen viime vuonna, kun naispuolinen kollega syytti häntä sopimattomasta käytöksestä.

Christian Horner kiisti väitteet johdonmukaisesti, ja lopulta hänet vapautettiin kahdessa erillisessä tutkimuksessa. Silti jakso jätti jäljen, roikkui tiimin yllä ja vaikutti ilmapiiriin, joka oli jo muuttumassa yhä jännittyneemmäksi.

Ajoitus herättää kysymyksiä

Hornerin lähdön ajoitus on jättänyt monet ymmälleen, varsinkin kun hän näytti jatkavan normaalisti Britannian Grand Prix -kisassa vain muutamaa päivää aiemmin.

Ei ollut selviä merkkejä siitä, että mitään olisi havaittu julkisesti, mutta suljettujen ovien takana asiat etenivät selvästi nopeasti.

Lähteiden mukaan Itävallan ja Britannian kisaviikonloppujen aikana käytiin useita suljettujen ovien keskusteluja, joissa kerrottiin olleen mukana avainhenkilöitä, kuten Max Verstappen ja Red Bullin johtaja Oliver Mintzlaff.

Verstappenin pitkän aikavälin tulevaisuuden tiimissä uskotaan olleen näiden neuvottelujen keskiössä.

Vaikka Verstappenilla on sopimus vuoteen 2028 asti, hän on ollut huomattavan sitoutumaton, kun häneltä on kysytty, kuinka kauan hän aikoo jäädä, varsinkin kun Red Bullin sisäinen dynamiikka muuttuu edelleen.

McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown ei säästellyt sanojaan sanoessaan, että hallitsevan maailmanmestarin menettäminen olisi tiimille katastrofi.

Horner jättää jälkeensä kiistattoman perinnön. Kun hän otti ruorin vuonna 2005, hän oli Formula 1:n historian nuorin tallipäällikkö.

Kahden vuosikymmenen aikana hän luotsasi Red Bullin 124 Grand Prix -voittoon ja ansaitsi maineen rohkeasta strategiastaan ja hellittämättömästä kilpailukyvystään.

Red Bull kiitti lyhyessä lausunnossaan Horneria hänen "poikkeuksellisesta työstään" ja sanoi, että hänet muistetaan aina olennaisena osana tiimin tarinaa.