Miksi Australian vihreän teräksen tavoitteet kohtaavat BHP:n todellisuustarkistuksen

Suuri kaivosyhtiö BHP on todennut, että "vihreän raudan" teollisuuden perustaminen Australiaan on kohtuutonta, Reuters sanoi raportissaan.

BHP:n julistus tuli sen jälkeen, kun Australia ja Kiina pääsivät tällä viikolla sopimukseen yhteistyöstä teräksen toimitusketjun hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi, joka aiheuttaa lähes 10 prosenttia maailmanlaajuisista päästöistä.

BHP Australian johtaja Geraldine Slattery osallistui tällä viikolla Kiinassa järjestettyihin pyöreän pöydän keskusteluihin australialaisten ja kiinalaisten teollisuusjohtajien kanssa. Hän totesi, että vähähiilisen teräksen tuotantokustannukset eivät ole kannattavia.

Slattery sanoi sosiaalisen median viestissä myöhään tiistaina;

Kaivosteollisuuden toimitusjohtajat, mukaan lukien Slattery, liittyivät Australian pääministerin Anthony Albanesen äskettäiseen Kiinan-matkaan. Tämän vierailun aikana Albanese kannatti Australian ja Kiinan välisen yhteistyön lisäämistä vihreän teräksen kehittämisessä.

Aloitteessa korostetaan kasvavaa kansainvälistä keskittymistä kestäviin teollisiin käytäntöihin ja kumppanuuksien mahdollisuuksia edistää innovaatioita kaivos- ja teräsaloilla ympäristövaikutusten vähentämiseksi.

Kiinnostuksen puute

Maailman suurin kaivosyhtiö BHP ilmaisi kiinnostuksensa tuottaa suoraan "vihreää rautamalmia tai terästä" ja totesi, että se ei kuulu sen strategiaan.

Tämä asenne toimi todellisuuden tarkistuksena Australian pyrkimyksille kestävän terästeollisuuden alalla ja korosti merkittävää haastetta saada suuret globaalit toimijat sitoutumaan täysin vihreämpiin tuotantomenetelmiin siirtymiseen.

Se korostaa myös alan monimutkaisuutta ja erilaisia prioriteetteja ympäristöaloitteiden suhteen.

Australia tuottaa huomattavan 60 prosenttia Kiinan terästeollisuudelle ratkaisevasta rautamalmista.

Merkittävä haaste syntyy kuitenkin malmin heikosta laadusta. Tämä luontainen ominaisuus tarkoittaa, että sitä ei voida jalostaa suoraan teräkseksi uusiutuvia energialähteitä käyttäen.

Sen sijaan malmin jalostamiseksi tarvitaan ylimääräinen käsittelyvaihe, josta aiheutuu ylimääräisiä kustannuksia ja resurssien kulutusta.

Vihreä rauta, vähähiilinen perusta vihreän teräksen tuotannolle, syntyy, kun uusiutuvista energialähteistä tai biomassasta peräisin oleva vety korvaa hiilen tässä lisäprosessissa.

Näiden menetelmien laajaa kaupallista käyttöönottoa odotetaan aikaisintaan seuraavan vuosikymmenen aikana.

Tämä riippuvuus Australian toimituksista yhdistettynä lisäjalostustarpeeseen korostaa Kiinan resurssien hankinnan ja kestävien valmistuskäytäntöjen monimutkaista vuorovaikutusta.

Mineraalien jalostusteollisuus

Australia pyrkii perustamaan vankan mineraalien jalostusteollisuuden, joka ylittää nykyisen riippuvuutensa raaka-aineiden viennistä, joka tuottaa vuosittain noin 370 miljardia Australian dollaria (242 miljardia dollaria).

Tällä strategisella muutoksella pyritään monipuolistamaan sen taloutta ja lisäämään arvoa sen runsaille mineraalivaroille.

Tätä tavoitetta haastavat kuitenkin merkittävästi maan korkeat sähkönhinnat ja huomattavat työvoimakustannukset, jotka haittaavat tällaisen teollisuuden kilpailukykyä ja kannattavuutta.

Näiden taloudellisten esteiden poistaminen on ratkaisevan tärkeää, jotta Australia voi menestyksekkäästi kehittää jalostusvalmiuksiaan ja parantaa maailmankauppa-asemaansa.

Hallitus sitoutui helmikuussa 1 miljardiin Australian dollariin vihreän raudan valmistuksen ja siihen liittyvien toimitusketjujen vahvistamiseen.

Joulukuussa BHP, Rio Tinto ja Bluescope Steel pääsivät sopimukseen yhteistyöstä pilottilaitosprojektissa.

Laitoksen tavoitteena on tuottaa vähähiilistä rautaa uusiutuvalla energialla ja suoralla pelkistetyllä rautatekniikalla sähkösulatusuunissa (ESF). Tämän aloitteen mahdollinen toiminnan alkamispäivä on 2028.

Fortescuen pilottitehtaan on määrä tuottaa vihreää rautaa tänä vuonna, mikä on merkittävä askel heidän vihreän raudan projektissaan.