Japanin pääministeri Ishiba pysyy uhmakkaana sen jälkeen, kun hallituskoalitio menetti enemmistön ylähuoneessa

Japanin hallitseva koalitio kärsi merkittävän takaiskun sunnuntain ylähuoneen vaaleissa ja menetti enemmistönsä kasvavan yleisen turhautumisen keskellä inflaatioon, kauppapolitiikkaan ja oikeistopopulismin kasvavaan vaikutusvaltaan.

Tuloksesta huolimatta pääministeri Shigeru Ishiba on sanonut, ettei hänellä ole aikomusta erota.

Vaalitulos lisää poliittisia haasteita Ishiballa, jonka liberaalidemokraattinen puolue (LDP) ja sen nuorempi kumppani Komeito ovat kamppailleet laskevan kannatuksen kanssa.

Hallitseva blokki sai 47 paikkaa, mikä jäi alle 50 paikkaa, jotka tarvitaan 248-paikkaisen ylähuoneen hallinnan säilyttämiseen.

"Hyväksy juhlallisesti ankara tulos"

Ishiba, joka puhui äänestysten sulkeuduttua sunnuntaina, myönsi takaiskun.

"Hyväksyn juhlallisesti tämän ankaran tuloksen", hän sanoi ja lisäsi, että hänen hallintonsa keskittyy edelleen kauppaneuvotteluihin, erityisesti Yhdysvaltojen kanssa.

Äänestys tapahtui aikana, jolloin äänestäjät olivat tyytymättömiä hallituksen inflaation hoitoon – erityisesti välttämättömien peruselintarvikkeiden, kuten riisin, hintojen nousuun – ja jatkuvat poliittiset skandaalit, jotka ovat heikentäneet LDP:n uskottavuutta.

Hallituskoalition tappio ylähuoneessa menetti enemmistönsä vaikutusvaltaisessa alahuoneessa jo viime vuonna, ja se heikentää entisestään sen lainsäädännöllistä vaikutusvaltaa.

Japanin ylähuoneen jäsenet toimivat kuuden vuoden toimikausina, ja puolet paikoista kilpailee kussakin vaalissa.

Sanseiton nousu ravistelee konservatiivien pohjaa

Yksi vaalien silmiinpistävimmistä tapahtumista oli oikeistolaisen Sanseito-puolueen vahva esiintyminen, joka sai 14 paikkaa aiemmasta yhdestä.

Puolueen kovan linjan nationalistinen asenne ja maahanmuuttovastainen viesti näyttävät resonoineen tyytymättömien konservatiivisten äänestäjien keskuudessa.

Sanseito, joka sai vetovoimaa pandemian aikana edistämällä salaliittoteorioita verkossa, on asettunut "Japani ensin" -agendalle.

Puolue on myös puhunut äänekkäästi maahanmuuton kaltaisista kysymyksistä ja varoittanut ulkomaalaisten aiheuttamista uhista. Sen uusi paikkamäärä antaa sille nyt mahdollisuuden jättää lakiesityksiä itsenäisesti.

Poliittinen vakaus vaarassa

Lopputulos jättää Ishiban poliittisesti heikentyneeksi kriittisessä vaiheessa. Vaikka hän on vaatinut, ettei aio erota, historiallinen ennakkotapaus ei ole hänen puolellaan.

Kolme viimeistä LDP:n pääministeriä, jotka menettivät ylähuoneen enemmistön, erosivat kahden kuukauden sisällä.

Spekulaatiot mahdollisista seuraajista lisääntyvät jo nyt.

Mahdollisia haastajia ovat Sanae Takaichi, joka sijoittui toiseksi Isiban jälkeen viime vuoden LDP:n johtajuuskilpailussa; Takayuki Kobayashi, entinen talousturvallisuusministeri; ja Shinjiro Koizumi, entisen pääministerin Junichiro Koizumin poika.

Mikä tahansa johdon vaihtuminen toisi todennäköisesti uutta epävakautta, varsinkin kun Tokio aloittaa arkaluonteiset kauppaneuvottelut Washingtonin kanssa.

Isiban hallitus on hiljattain käynnistänyt toimenpiteitä yleisen tyytymättömyyden torjumiseksi, mukaan lukien työryhmän perustaminen, joka keskittyy ulkomaalaisten väitetysti tekemiin rikoksiin ja "häiritsevään käyttäytymiseen".

Aloite tulee keskellä laajempia keskusteluja maahanmuutosta, maanhankinnoista ja sosiaaliturvarasituksista, jotka liittyvät Japanin kasvavaan ulkomaalaiseen väestöön.

Markkinareaktio vaimea

Tokion pörssi oli maanantaina suljettu yleisen vapaapäivän vuoksi, mutta Japanin jeni vahvistui kansainvälisillä markkinoilla, mikä viittaa siihen, että sijoittajat olivat suurelta osin ennakoineet vaalitulosta.

Analyytikot huomauttivat, että vaikka markkinat eivät ole liikkuneet, laajemmat poliittiset vaikutukset voivat painaa Japanin pidemmän aikavälin politiikan jatkuvuutta.

Hallitsevan koalition kannatusta ovat heikentäneet paitsi taloudelliset kysymykset, myös väestörakenteen muutokset ja kasvavat jännitteet maahanmuutosten vuoksi.

Japanin perinteisesti eristäytyneeseen yhteiskuntaan kohdistuu paineita ennätysmäärältä ulkomaalaisia asukkaita ja turisteja, mikä nostaa tavaroiden ja palveluiden kysyntää ja hintoja.

Kun inflaatio ja tulojen pysähtyminen jatkuvat ja nationalistinen retoriikka saa jalansijaa, Ishiban ote vallasta näyttää yhä heikommalta, vaikka hän vakuuttaa päinvastaista.