Brasilian kilpailunrajoitusten valvontaviranomainen tutkii Microsoftia Operan valituksen jälkeen reunaselainkäytännöistä

Brasilian kilpailuviranomainen CADE on aloittanut tutkinnan yhdysvaltalaisesta teknologiajätti Microsoftista norjalaisen selainyrityksen Operan pyynnöstä, joka oli jättänyt virallisen valituksen sääntelyviranomaiselle.

Tutkimuksessa on kyse siitä, onko Microsoft epäoikeudenmukaisesti estänyt kilpailijoitaan rekisteröimästä käyttäjiä, koska sen Edge-selain on asennettu ja asetettu oletusasetukseksi kaikissa Windows-järjestelmissä.

Kuten Operan tiistaina tekemä valitus, myöhään torstaina CADE:n lausunnossa ilmoitettu hallinnollinen tutkimus koskee väitettyä monopolia selainmarkkinoilla.

Opera väitti, että Microsoftin käytäntö niputtaa Edge Windowsiin kallistaa pelikenttää kilpailevia selaimia vastaan, mikä Operan mukaan rikkoo tuotteisiin perustuvaa kilpailua.

Valituksessa viitataan kesäkuun tietoihin, joiden mukaan Operalla on 6,78 prosentin osuus Brasilian työpöytäselainmarkkinoista. Microsoftin Edge seuraa 11,52 prosentilla ja Google Chromen 75 prosentin osuudella.

Opera on sanonut, että Microsoftin kehysintegraatiokäytännöt antavat Edgelle epäreilun edun, vaikka markkinaosuus olisi niin pieni.

CADE:n aikajana ja laajuus

CADE sanoi, että Microsoftilla oli elokuun 15. päivään asti aikaa reagoida syytteisiin.

Sääntelyviranomaisen tutkimus keskittyy Edge-niputtamisen lisäksi myös Microsoftin laajempiin kaupallisiin käytäntöihin, mukaan lukien Windows-lisenssit, Microsoft 365 ja yhtiön Jumpstart-ohjelma.

Jumpstartin avulla Microsoftin asiakkaat voivat rakentaa autonomisia tekoälyagentteja suorittamaan arkipäiväisiä digitaalisia askareita osana yrityksen yleistä tekoälyn kaupallistamisstrategiaa.

Muut suuret teknologiayritykset ovat ottaneet käyttöön samanlaisia työkaluja, mutta CADE:n keskittyminen aloitteeseen heijastaa kasvavaa huolta siitä, kuinka tällaiset tuotteet voivat entisestään vakiinnuttaa hallitsevia toimijoita.

Tutkimus osoittaa, kuinka tekoälyyn liittyvät palvelut ovat yhä enemmän laajemman kilpailunvastaisen tarkastelun kohteena, varsinkin kun ne on sidottu jo suosittuihin ohjelmistoalustoihin, kuten Windowsiin.

Operan pitkäaikaiset huolenaiheet

Tämä ei ole Operan ensimmäinen kiista Microsoftin kanssa selainkilpailusta. Joulukuussa 2007 Opera teki Euroopan komissiolle samanlaisen valituksen, joka koski Microsoftin tuolloin hallitsevaa Internet Exploreria.

Vuonna 2013 Euroopan unioni päätteli, että Microsoft ei ollut noudattanut sitoumustaan tarjota selainvaihtoehtoja Windows-asiakkaille, mikä johti ennennäkemättömään 561 miljoonan euron (640 miljoonan dollarin) sakkoon.

Brasilian tapaus muistuttaa aiempia huolenaiheita, mutta ympäristö on muuttunut, kun Edge on korvannut Internet Explorerin ja tekoälyllä on nyt tärkeä rooli tuoteekosysteemeissä.

Microsoft vaikenee toistaiseksi

Reutersin mukaan Microsoft ei ollut vastannut sähköpostitse lähetettyihin kommenttipyyntöihin CADE-tutkinnasta.

Yhtiö on aiemmin perustellut ohjelmistointegraatiotaktiikkaansa käyttäjäystävällisyydellä vedoten suorituskykyyn, turvallisuuteen ja helppokäyttöisyyteen.

CADE:n päätös käynnistää virallinen tutkimus osoittaa sen valmiuden tutkia, miten digitaaliset alustat voivat vahvistaa markkina-asemaa tuotesuunnittelun ja palveluiden niputtamisen avulla – erityisesti silloin, kun pienemmät kilpailijat ovat huolissaan.

Laajemmat vaikutukset suuriin teknologiayrityksiin

Brasilian tutkinta on Microsoftin ja muiden teknologiayritysten tiellä olevien maailmanlaajuisten kilpailuesteiden kasvavan kasan päällä.

Kun digitaaliset palvelut ovat kehittyneet tekoäly- ja tuottavuusekosysteemeiksi, sääntelyviranomaiset ovat yhä kiinnostuneempia siitä, suosivatko oletusasetukset ja niputetut työkalut epäoikeudenmukaisesti vakiintuneita toimijoita vai eivät.

Vaikka virallisia syytteitä ei ole, CADE:n tutkimuksella voi olla myöhempiä vaikutuksia sekä selainten että tekoälytyökalujen jakeluun ja markkinointiin Brasilian rajojen sisällä ja mahdollisesti sen ulkopuolella.