Tesla määrättiin maksamaan 329 miljoonaa dollaria kuolemaan johtaneesta autopilottionnettomuudesta Floridassa

Miamin liittovaltion valamiehistö on päättänyt, että Teslan on maksettava 329 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia vuonna 2019 tapahtuneen kuolemaan johtaneen onnettomuuden yhteydessä, jossa oli osallisena sen Autopilot-järjestelmä.

Floridan eteläisessä piirikunnassa käsitelty tapaus päättyi siihen, että valamiehistö totesi Teslan olevan osittain vastuussa törmäyksestä, jossa kuoli 22-vuotias Naibel Benavides ja loukkaantui vakavasti hänen poikaystävänsä Dillon Angulo.

Maksu sisältää 129 miljoonaa dollaria vahingonkorvauksia ja 200 miljoonaa dollaria rangaistuskorvauksia.

Kantajien asianajajat olivat alun perin vaatineet noin 345 miljoonaa dollaria.

Kokeilu alkoi 14. heinäkuuta ja keskittyi Teslan Enhanced Autopilot -ominaisuuden käyttöön muussa kuin moottoritiessä – erityisesti paikallisella tiellä Key Largossa, Floridassa.

George McGee, tapaukseen osallistuneen Tesla Model S:n omistaja ja kuljettaja, oli aktivoinut Autopilotin ajon aikana.

Hän todisti, että hän pudotti matkapuhelimensa käyttäessään järjestelmää ja kurottautui hakemaan sitä odottaen auton jarruttavan automaattisesti, jos este ilmaantui.

Sen sijaan ajoneuvo kiihdytti risteyksen läpi yli 60 mph:n nopeudella, törmäsi pysäköityyn ajoneuvoon ja osui lähellä seisoviin Benavidesiin ja Anguloon.

Benavides julistettiin kuolleeksi tapahtumapaikalla, ja Angulo sai vakavia vammoja, mukaan lukien useita murtumia, traumaattisen aivovamman ja pysyviä psykologisia vaikutuksia.

Oikeudelliset argumentit keskittyvät autopilotin suunnitteluun ja käyttöön

Kantajien tapauksen keskiössä oli väite, jonka mukaan Teslan Autopilot-järjestelmää ei ollut rajoitettu riittävästi sopiviin tietyyppeihin.

Brett Schreiber, yksi kantajien asianajajista, väitti, että Tesla tiesi, että Autopilot oli suunniteltu vain valvotuille moottoriteille, mutta päätti olla rajoittamatta sen käyttöä.

Hän lainasi myös toimitusjohtaja Elon Muskin julkisia lausuntoja, joiden mukaan Autopilot on turvallisempi kuin ihmiskuljettajat.

"Teslan valheet muuttivat tiemme testiradoiksi heidän pohjimmiltaan virheelliselle teknologialleen", Schreiber totesi sähköpostissa tuomion jälkeen.

Hän sanoi, että nämä suunnittelu- ja viestintävirheet vaaransivat viime kädessä sekä kuljettajat että jalankulkijat.

Tesla oli NBC:lle antamassaan lausunnossa eri mieltä valamiehistön päätöksestä ja ilmoitti aikovansa valittaa tuomiosta.

"Tämänpäiväinen tuomio on väärä ja vain heikentää autojen turvallisuutta ja vaarantaa Teslan ja koko alan pyrkimykset kehittää ja ottaa käyttöön hengenpelastavaa teknologiaa", yhtiö sanoi.

Laajemmat vaikutukset Teslaan ja alaan

Päätös tulee aikana, jolloin Tesla yrittää vahvistaa asemaansa autonomisen ajoteknologian johtajana.

Toimitusjohtaja Elon Musk on edistänyt suunnitelmia robottikaluston käyttöönotosta ja on kehystänyt Teslan itseohjautuvat ominaisuudet yhtiön tulevan kasvun kulmakiveksi.

Tuomiolla voi olla laajempia seurauksia. Teslalla on tällä hetkellä edessään kymmenkunta oikeusjuttua, jotka koskevat väitteitä, joiden mukaan sen Autopilot- tai Full Self-Driving (Supervised) -järjestelmät olivat aktiivisia kuolemaan tai loukkaantumiseen johtaneiden onnettomuuksien aikana.

National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) on tutkinut Teslan kuljettajaa avustavaa teknologiaa vuodesta 2021 lähtien.

Virasto tarkastelee myös, puuttuvatko Teslan ohjelmistopäivitykset tehokkaasti paikallaan oleviin hälytysajoneuvoihin ja muihin turvallisuusongelmiin.

Tuomion jälkeen Teslan osakkeet laskivat perjantaina 1,7 %.

Osake on nyt laskenut 20 % vuoden alusta, mikä tekee siitä heikoimman menestyjän suurten teknologiayritysten joukossa tähän mennessä vuonna 2025.