Miten teknologiajätit muuttavat vanhoja eurooppalaisia voimalaitoksia datakeskuksiksi

Suuret teknologiayritykset, kuten Microsoft ja Amazon, tarkkailevat ikääntyviä hiili- ja kaasuvoimaloita eri puolilla Eurooppaa korkean teknologian muutoksessa.

Nämä yritykset aikovat käyttää voimalat uudelleen datakeskuksiksi hyödyntäen olemassa olevaa infrastruktuuriaan sähkön ja veden saantiin, Reuters sanoi raportissaan.

Eurooppalaiset energiayhtiöt, mukaan lukien ranskalainen Engie, saksalainen RWE ja italialainen Enel, hyödyntävät tekoälyn kasvavaa energiantarvetta.

He saavuttavat tämän muuttamalla entiset sähköntuotantolaitokset datakeskuksiksi ja solmimalla kannattavia, pitkäaikaisia sähköntoimitussopimuksia datakeskusoperaattoreiden kanssa.

Mahdollisuuksia molemmille osapuolille

Datakeskukset tarjoavat sähköyhtiöille mahdollisuuden kattaa vanhojen voimalaitosten käytöstä poistamiseen liittyvät merkittävät kustannukset ja mahdollisesti myös rahoittaa tulevia uusiutuvan energian hankkeita.

Nämä paikat ovat houkuttelevia teknologiayrityksille, koska ne tarjoavat nopean pääsyn sähköverkkoliitäntöihin ja vesijäähdytykseen, jotka ovat sekä kriittisiä että niukkoja resursseja tekoälysektorilla.

"Sinulla on kaikki palaset, jotka loksahtavat kohdalleen, kuten... vesiinfrastruktuuri ja lämmön talteenotto", Microsoftin energia-asioista vastaava varatoimitusjohtaja Bobby Hollis lainattiin raportissa.

Amazonin EMEA-alueen energiajohtaja Lindsay McQuade odottaa nopeampaa lupien myöntämistä datakeskuksille olemassa olevissa paikoissa, joissa merkittävä osa tarvittavasta infrastruktuurista on jo perustettu.

Hänen mukaansa laitoksilla on kaksi vaihtoehtoa: vuokrata maata näille keskuksille tai rakentaa ja käyttää niitä suoraan tekemällä pitkäaikaisia sähkösopimuksia teknologiayritysten kanssa.

Simon Stanton, RWE:n globaalien kumppanuuksien ja transaktioiden johtaja, totesi, että kaupat tarjoavat muutakin kuin vain käyttämättömän maan myynnin, sillä ne tarjoavat myös mahdollisuuksia vakaisiin, korkean katteen tuloihin.

Stantonin kerrottiin sanoneen raportissa:

Ilmastotavoitteiden ajamana suurin osa EU:n ja Ison-Britannian 153 kivihiili- ja ruskohiilivoimalasta on määrä sulkea vuoteen 2038 mennessä.

Tämä on seurausta 190 laitoksen sulkemisesta vuodesta 2005 lähtien hiilivoimaloiden sulkemisen nopeuttamiseen omistautuneen kansalaisjärjestön Beyond Fossil Fuels tietojen mukaan.

Uusia tulovirtoja

Sähkölaitoksille datakeskussopimukset tarjoavat vakuuttavia taloudellisia etuja. He voivat varmistaa pitkäaikaiset sähköntoimitussopimukset, jotka tukevat tulevia uusiutuvan energian hankkeita.

Teknologiayritykset maksavat tällä hetkellä merkittäviä palkkioita, jopa 20 euroa megawattitunnilta, vähähiilisestä sähköstä, kuten ranskalaisen datakeskusoperaattorin OVH:n ympäristöohjelmajohtaja Gregory LeBour totesi.

Ottaen huomioon, että datakeskusten tehontarve voi vaihdella muutamasta sadasta megawatista yli gigawattiin, tämä "vihreä preemio" – vähähiilisen sähkön lisäkustannukset perusmarkkinahinnan lisäksi – voi Reutersin laskelmien mukaan johtaa pitkäaikaisiin sopimuksiin, joiden arvo voi olla satoja miljoonia tai jopa miljardeja euroja vuodessa.

Raportin mukaan suhteellisen uusi lähestymistapa pitkän aikavälin sähkön turvaamiseen on kehittää "energiapuistoja", jotka liittyvät suoraan uusiin uusiutuviin energialähteisiin, ja verkko toimii varana hätätilanteita varten.

Ranskalaisen Engien tavoitteena on kaksinkertaistaa asennetun uusiutuvan energian kapasiteettinsa 92 GW:iin vuoteen 2030 mennessä nykyisestä 46 GW:sta.

Sebastien Arbola, joka johtaa Engien datakeskusliiketoimintaa, kertoi, että yhtiö markkinoi datakeskusten kehittäjille 40 maailmanlaajuista toimipaikkaa, mukaan lukien olemassa olevat hiili- ja kaasulaitokset, jotka soveltuvat muuntamiseen.

Lisäksi sähkölaitokset, kuten Portugalin EDP, EDF ja Enel, mainostavat aktiivisesti entisiä kaasu- ja hiilialueitaan uusien datakeskusten rakentamista varten.

Nopeus

Teknologiayrityksiä vetää puoleensa uusiokäyttöön tarkoitettujen laitosten tarjoama nopea sähkön ja veden saatavuus, mikä on jyrkkä vastakohta Euroopassa usein koetuille vuosikymmenen mittaisille verkkoyhteysviiveille.

Synergy Research Groupin mukaan Euroopan datakeskuskapasiteetti on merkittävästi jäljessä Yhdysvalloista ja Aasiasta. Tämä ero johtuu verkkoyhteyksien pidentyneestä kestosta ja hitaammasta lupaprosessista.

Datakeskusoperaattoreilla on kaksi päävaihtoehtoa uusiutuvan energian hankkimiseen: suorat pitkäaikaiset sopimukset sähköyhtiöiden kanssa tai ostot sähkömarkkinoilta.

Kiinteistöyhtiö JLL helpottaa useita muunnoksia, mukaan lukien 2,5 GW:n datakeskus entisessä saksalaisessa hiilivoimalassa.

He työskentelevät myös neljässä toimipaikassa Britanniassa suurelle teknologia-asiakkaalle, kuten JLL:n datakeskustapahtumia hoitava Tom Glover totesi.

Isossa-Britanniassa Drax etsii aktiivisesti kumppania kehittääkseen käyttämättömiä osia Yorkshiressä sijaitsevasta vanhasta hiilialueesta, joka on osittain muutettu biomassaksi.

Draxin hiiliohjelman johtaja Richard Gwilliam huomautti, että tämä sivusto tarjoaa pääsyn olemassa oleviin vesijäähdytyslaitteisiin.

Drax ehdottaa "mittarin takana" -järjestelyä, jossa voimalaitos syöttäisi virtaa suoraan datakeskukseen ja verkkoyhteys olisi käytettävissä varana.

Samoin EDF on valinnut rakennuttajia kahdelle alueelle, jotka sijaitsevat kaasuvoimaloissa Keski- ja Itä-Ranskassa.

S&P Global Commodity Insightsin tutkimusjohtajan Sam Huntingtonin mukaan teknologiayritykset kilpailevat markkinaosuuksista nopeasti kasvavalla alalla ja ovat siksi valmiita maksamaan enemmän projekteista, joiden käynnistysaika on nopeampi.