Miksi Espanjan taloudella menee hyvin?

Espanja on nousemassa yhdeksi Euroopan vahvimmista taloudellisista menestyjistä, ja se ohittaa suuremmat naapurinsa matkailun, ulkomaisten investointien, maahanmuuton ja uusiutuvan energian etujen vauhdittamalla vahvalla kasvulla.

Etelä-Euroopan maan ennustetaan kasvattavan bruttokansantuotettaan (BKT) tänä vuonna 2,5 prosenttia, kun taas Ranskan (0,6 %), Saksan (0 %) ja Italian (0,7 %) kasvu on hidasta.

Espanjan kansallisen tilastolaitoksen (INE) mukaan BKT kasvoi 0,7 % toisella neljänneksellä, mikä ylitti 0,6 %:n odotukset ja paransi ensimmäisen neljänneksen 0,6 %:n kasvua.

Valtiovarainministeri Carlos Cuerpo kertoi CNBC:lle korostaen Espanjan poikkeuksellista suorituskykyä ja sanoi: "Toista vuotta peräkkäin olemme kehittyneen talouden ykkönen BKT:n kasvun suhteen."

Matkailu, maahanmuutto ja kulutus vauhdittavat kasvua

Matkailu on edelleen Espanjan talouden kulmakivi, ja sen osuus BKT:stä on noin 12 prosenttia.

Pandemian jälkeinen elpyminen ja suhteellisen alhaisemmat hinnat verrattuna Länsi-Euroopan kilpailijoihin ovat houkutelleet miljoonia kävijöitä, mikä on vahvistanut työpaikkojen luomista.

Matkailutyövoima saavutti lähes 3 miljoonaa ihmistä vuonna 2024, mikä on 9,7 % enemmän kuin edellisenä vuonna.

Alan kasvu on kuitenkin herättänyt mielenosoituksia myös Barcelonan kaltaisissa kaupungeissa, joissa paikalliset ilmaisivat turhautumisensa massaturismiin sesonkiaikoina.

Maahanmuutto on myös ollut ratkaisevan tärkeää, sillä Espanja aikoo ottaa vastaan lähes miljoona maahanmuuttajaa seuraavan kolmen vuoden aikana.

Vuodesta 2021 lähtien 90 prosenttia työvoiman kasvusta on tullut maahanmuutosta, pääasiassa Kolumbiasta, Venezuelasta ja Marokosta.

Tämä virta on mahdollistanut Espanjan palvelusektorin laajentumisen, pitänyt palkkapaineet kurissa ja tukenut kilpailukykyä korkeasta inflaatiosta huolimatta.

Kulutus ja investoinnit sekä Euroopan unionin elpymisrahastot ovat vahvistaneet taloudellista toimintaa entisestään.

Espanja on jo saanut 55 miljardia euroa EU:n Next Generation -rahastoista myönnetyistä 163 miljardista eurosta, jotka kanavoidaan nykyaikaistamishankkeisiin, mukaan lukien uusiutuvan energian ja muiden kuin matkailupalvelujen vienti.

Uusiutuva energia ja alhaiset kustannukset houkuttelevat ulkomaisia investointeja

Espanjan varhaiset investoinnit vihreään energiaan tuottavat tulosta.

Uusiutuvien energialähteiden osuus sähköntuotannossa on kasvanut merkittävästi viimeisten viiden vuoden aikana, mikä on johtanut sähkön tukkuhintojen 40 prosentin laskuun.

Tämä on suojannut taloutta energiashokeilta, jotka iskivät suureen osaan Eurooppaa Venäjän hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022.

Alhaisemmat energiakustannukset houkuttelevat ulkomaisia sijoittajia.

Kiinalainen aurinkoenergiayhtiö Arctech perusti Euroopan pääkonttorinsa Madridiin vuonna 2024 vedoten Espanjan vahvaan aurinkosähköekosysteemiin.

Autonvalmistaja Stellantis ja akkuvalmistaja CATL ilmoittivat myös 4,3 miljardin euron litiumrautafosfaattiakkutehtaasta Zaragozaan, mikä heijastaa Espanjan kasvavaa roolia Euroopan kestävän liikkuvuuden alalla.

Espanja on nyt neljänneksi houkuttelevin kohde suorille ulkomaisille investoinneille EU:ssa.

Yhdysvallat on edelleen suurin investoija, mutta Kiina on myös luvannut 11 miljardia euroa 33 hankkeeseen vuonna 2025, jotka keskittyvät uusiutuviin energialähteisiin ja liikkuvuuteen.

Haasteita edessä vahvasta vauhdista huolimatta

Vauhdistaan huolimatta Espanjalla on edessään rakenteellisia haasteita.

Maassa on EU:n korkein nuorisotyöttömyysaste, ja sen on tasapainotettava palkat ja nousevat elinkustannukset.

Taloustieteilijät viittaavat myös korkeisiin säästämisasteisiin, alhaisiin investointeihin ja tarpeeseen vähentää julkista velkaa ja alijäämää.

Ilmastonmuutos ja poliittiset jakolinjat lisäävät epävarmuutta.

Silti Espanjan matkailun, maahanmuuttovetoisen työvoiman tarjonnan, uusiutuvan energian etujen ja vahvojen ulkomaisten investointien yhdistelmä asettaa sen erottuvaksi menestyjäksi Euroopassa.

Kuten valtiovarainministeri Cuerpo sanoi: "Espanja on nyt suuri poikkeama kasvun suhteen. Se on myös loistava paikka sijoittaa."