Metan sponsorointi ja PTA-rahoitus herättävät kysymyksiä lasten turvallisuustoimista

CNBC:n raportti kiinnittää huomiota Metan ja National Parent Teacher Associationin (PTA) välisiin taloudellisiin siteisiin, mikä ruokkii keskustelua sponsoroinnin roolista verkossa toimivissa lasten turvallisuusaloitteissa.

Tech Transparency Project (TTP) julkaisi havaintoja, jotka osoittavat, että Facebookin ja Instagramin emoyhtiö Meta on työskennellyt PTA:n kanssa ainakin vuodesta 2010 lähtien, osallistunut sponsorointiin ja ollut näkyvästi esillä sen tapahtumissa ja kampanjoissa.

Paljastukset tulevat keskellä kasvavaa huolta seksuaalisesta kiristämisestä, oikeusjutuista ja sosiaalisen median alustojen sääntelyvalvonnasta, mikä korostaa, kuinka alan rahoitus voi muokata keskustelua teini-ikäisten turvallisuudesta verkossa.

Kansalliset PTA-yhteydet Metaan juontavat juurensa vuoteen 2010

National PTA on voittoa tavoittelematon järjestö, jolla on lähes 4 miljoonaa jäsentä ja yli 20 000 osastoa eri puolilla Yhdysvaltoja ja joka puolustaa lasten koulutusta, terveyttä ja turvallisuutta.

TTP:n tiistain raportin mukaan Metan sponsorointi organisaatiolle on antanut sille mahdollisuuden edistää aloitteita, jotka parantavat sen julkisuuskuvaa, samalla kun se on kohdannut kritiikkiä Instagramin ja Facebookin vaikutuksesta nuoriin käyttäjiin.

Meta on esiintynyt PTA:n tapahtumissa ja sosiaalisen median viesteissä, ja sen sponsorointi näkyy parhaiten projekteissa, kuten PTA Connected, joka käynnistettiin vuonna 2018 Facebookin perustajasponsorina.

Yhtiö hyödynsi myös PTA:ta vuonna 2017 ottaakseen käyttöön Messenger Kidsin, alle 13-vuotiaille suunnatun viestisovelluksensa, joka myöhemmin joutui sääntelyhaasteiden kohteeksi.

Federal Trade Commission (FTC) syytti vuonna 2023 Metaa vanhempien harhaanjohtamisesta Messenger Kidsin lapsilukon suhteen.

Meta kiisti väärinkäytökset ja kiistää sekä FTC:n ehdottamat rajoitukset että sen prosessin perustuslainmukaisuuden.

Seksuaalinen kiristys ja Metan lisääntyvä oikeudellinen valvonta

Seksuaaliset kiristystapaukset ovat lisänneet huolta turvallisuudesta sosiaalisen median alustoilla. Yhdessä tapauksessa 15-vuotias Riley kuoli itsemurhaan jouduttuaan kohteeksi Facebook Messengerissä.

Kiristäjä vaati äitinsä mukaan 3 500 dollaria. Kotimaan turvallisuusministeriö raportoi yli 3 000 kiristysvihjettä vuonna 2022.

Rikostutkinnan ohella Metaa odottaa siviilioikeudenkäyntejä. Maaliskuussa 2024 Kaliforniassa jätetty liittovaltion päävalitus väittää, että Facebook ja Instagram suunniteltiin tarkoituksella riippuvuutta aiheuttaviksi.

Valituksessa tunnistetaan myös PTA organisaatioksi, jota Meta käyttää laajentaakseen kattavuuttaan kouluissa.

Vuonna 2023 42 oikeusministeriä haastoi Metan oikeuteen väittäen, että sen alustat aiheuttavat riippuvuutta ja ovat haitallisia lapsille ja teini-ikäisille.

Vastauksena Meta kertoi heinäkuussa 2024, että se oli poistanut 600 000 saalistuskäyttäytymiseen liittyvää profiilia ja vahvistanut suorien viestien suojaa Instagramissa.

Instagram-teinitilit ja PTA-suositukset

Syyskuussa 2024 Meta esitteli Instagram Teen -tilit, jotka tarjoavat 13–17-vuotiaille käyttäjille suojatoimia, jotka rajoittavat sitä, kuka voi ottaa heihin yhteyttä.

Ominaisuuden julkaisu sisälsi PTA:n puheenjohtajan Yvonne Johnsonin lausunnon, jossa hän kehui siirtoa, vaikka tiedotteessa ei paljastettu Metan PTA:n sponsorointia.

Voittoa tavoittelematon ParentsTogether ilmoitti myöhemmin, että sopimaton sisältö oli edelleen joidenkin teini-ikäisten käyttäjien nähtävissä. Kampanjoijat väittivät, että tällaisten tilien esittäminen turvallisempina kuin ne ovat, voisi lisätä riskejä.

PTA on mainostanut Metan turvallisuustyökaluja Instagram-sivullaan viesteissä, joissa jäsenet osallistuvat digitaalisiin turvallisuustyöpajoihin Meta-logon rinnalla.

Myös muut suuret alustat, kuten Google, YouTube, TikTok ja Discord, sponsoroivat PTA:ta. Vuonna 2024 TikTok lahjoitti yli 300 000 dollaria teini-ikäisiä ja sosiaalista mediaa koskeviin ohjelmiin.

Meta laajentaa turvallisuustoimia TTC Labsin kautta

Metan kumppanuusstrategia ei rajoitu PTA:han. Yhtiö perusti Trust, Transparency & Control Labsin (TTC Labs) vuonna 2017 tekemään yhteistyötä turvallisuusaloitteissa.

TTC Labs on julkaissut raportteja Instagram Teen Accountsista ja Horizon Worldsista, jotka Meta mainitsee todisteena sitoutumisestaan lasten suojelemiseen.

Valvontaryhmät kuitenkin väittävät, että nämä siteet antavat Metalle kohtuutonta vaikutusvaltaa siihen, miten vanhemmat ja koulut suhtautuvat sen tuotteisiin.

Kriitikot sanovat, että tämä luo eturistiriitoja aikana, jolloin sosiaalisen median yrityksillä on kasvava paine puuttua teini-ikäisten mielenterveyteen, seksuaaliseen kiristykseen, ja riippuvuutta aiheuttaviin suunnitteluominaisuuksiin liittyviin haittoihin.