Iso-Britannia painaa kansallista vakuutusta vuokratulojen perusteella, kun Reeves pyrkii täyttämään 40 miljardin punnan aukon

Ison-Britannian hallitus harkitsee kiistanalaista uutta verotoimenpidettä, jonka mukaan vuokranantajat maksaisivat sosiaalivakuutusmaksuja (NIC) vuokratuloista, kun liittokansleri Rachel Reeves etsii tapoja paikkata 40 miljardin punnan vaje julkisessa taloudessa.

Reeves, joka toimittaa ensimmäisen syksyn budjettinsa lähikuukausina, on saanut valtiovarainministeriön virkamiehiltä ehdotuksia laajentaa kansallista vakuutusjärjestelmää kattamaan kiinteistötulot, jotka ovat tällä hetkellä vapautettuja maksusta.

The Timesin ensimmäisenä raportoima suunnitelma voi tuottaa arviolta 2 miljardia puntaa vuodessa ja on jo herättänyt uudelleen poliittisen keskustelun siitä, miten verojärjestelmästä voidaan tehdä oikeudenmukaisempi.

Miten politiikka toimisi

Tällä hetkellä vuokranantajat maksavat tuloveroa vuokravoitoista, mutta eivät maksa kansanvakuutusta, jonka työntekijät ja itsenäiset ammatinharjoittajat ovat velvollisia maksamaan palkoista ja ansioista.

Ehdotuksen mukaan vuokratuloihin sovellettaisiin 8 prosentin NIC-verokantaa 50 270 puntaan asti ja alennettua 2 prosentin verokantaa tämän kynnyksen ylittäviin tuloihin.

Tämä lähestymistapa heijastaisi sitä, miten työntekijöiden ansioita kohdellaan, samalla kun vähennykset säilyisivät korkeammilla tulotasoilla.

Toimenpide perustuu suoraan Resolution Foundation -ajatushautomon työhön, joka ehdotti uudistusta ensimmäisenä keinona tukkia nykyisen verokehyksen porsaanreiät.

Ajatushautomon pääekonomisti Adam Corlett väitti, että vuokranantajien ei pitäisi nauttia "alhaisemmista veroasteista kuin heidän vuokralaisensa". Ryhmä arvioi, että jos NIC:n työnantajaosuus perittäisiin myös vuokratuloista, vuotuiset tulot voisivat nousta lähemmäs 3 miljardia puntaa.

Siirtyminen "ansaitsemattomiin" tuloihin

Hallituksen sisäpiiriläiset kuvailevat mahdollista politiikkaa osana laajempaa yritystä yhdenmukaistaa ansioiden ja ansaitsemattomien tulojen verotus.

Vaikka palkat ovat kansanvakuutuksen alaisia, omaisuus-, eläke- ja säästötulot ovat suurelta osin vapautettuja.

Toimenpiteen kannattajat työväenpuolueessa ehdottavat, että vuokravoittojen verottaminen tällä tavalla parantaisi oikeudenmukaisuutta ja lähettäisi poliittisen viestin siitä, että "niiden, joilla on ansaitsemattomia tuloja, pitäisi osallistua enemmän".

Kriitikot ovat kuitenkin varoittaneet, että lähestymistapa voi nostaa vuokria, estää investointeja yksityiselle vuokrasektorille ja lisätä taloudellista painetta pienempiin vuokranantajiin, jotka ovat jo joutuneet kohtaamaan useita viime vuosina toteutettuja verouudistuksia.

Kasvavat finanssipoliittiset haasteet

Keskustelu käydään liittokansleri Reevesin kannalta ratkaisevalla hetkellä.

National Institute of Economic and Social Research (NIESR) on varoittanut, että hänellä on 41 miljardin punnan kuilu hallituksen nykyisen kehityskaaren ja hänen tavoitteensa välillä tasapainottaa päivittäiset menot ja verotulot vuoteen 2029-30 mennessä. Kun otetaan huomioon tarve palauttaa finanssipoliittiset puskurit, efektiivinen reikä voi ylittää 51 miljardia puntaa.

Koska työväenpuolue on luvannut vaalikampanjan aikana olla nostamatta arvonlisäveroa, tuloveroa tai NIC-kantoja, Reevesin vaihtoehdot ovat rajoittuneet.

Hänen liittolaisensa väittävät, että kansanvakuutuksen soveltamisalan laajentaminen kattamaan vuokratulot ei teknisesti merkitse koronnostoa, eikä siksi riko manifestin sitoumuksia.

Poliittinen riski on kuitenkin todellinen. Mikä tahansa siirto vuokranantajien raskaampaan verottamiseen voi kohdata vastareaktion kiinteistönomistajilta – joista monet väittävät, että he kantavat jo merkittäviä verotaakoja – sekä alan elimiltä, jotka varoittavat vuokralaisiin kohdistuvista kerrannaisvaikutuksista.

Syksyn talousarvioon valmistautuminen

Valtiovarainministeriö ei ole vahvistanut, näkyykö politiikka Reevesin budjetissa, mutta virkamiesten ymmärretään tekevän kustannuslaskelmia ja vaikutustenarviointeja.

Liittokanslerin odotetaan julkistavan toimenpidepaketin, jonka tarkoituksena on vakauttaa julkista taloutta, investoida ensisijaisiin palveluihin ja säilyttää uskottavuus markkinoilla.

Toistaiseksi mahdollisuus vuokratulojen kansalliseen vakuutukseen lisää uuden ulottuvuuden poliittisesti latautuneeseen kysymykseen siitä, kuka maksaa Britannian julkisen talouden elvyttämisen – ja kuinka Reeves voi sovittaa työväenpuolueen finanssipoliittiset säännöt äänestäjien odotuksiin.