Entinen Teslan johtaja näkee sähköautojen jatkuvan kasvun; Fordin toimitusjohtaja varoittaa romahduksesta

Autoteollisuuden korkeimmilla tasoilla on puhjennut korkean panoksen ja syvästi jakautunut keskustelu, kun kaksi sen vaikutusvaltaisinta hahmoa tarjoavat jyrkästi vastakkaisia visioita sähköajoneuvomarkkinoiden tulevaisuudesta maailmassa, jossa ei ole tukia.

Kiivas sanasota, joka sai alkunsa 7 500 dollarin liittovaltion verohyvityksen äskettäisestä kuolemasta, asettaa Teslan entisen johtajan nousevan optimismin Fordin toimitusjohtajan vakaviin varoituksiin, näkökulmien yhteentörmäykseen, jolla on syvällisiä vaikutuksia amerikkalaisen liikenteen tulevaisuuteen.

Härkätapaus: "markkinat ovat vakiintuneet"

Jaon toisella puolella on Jon McNeill, entinen Teslan globaalin myynnin johtaja ja nykyinen GM:n hallituksen jäsen.

CNBC:n haastattelussa torstaina hän heijasti rauhallista luottamusta ja väitti, että Yhdysvaltain sähköajoneuvomarkkinat ovat nyt riittävän kypsät seisomaan omilla jaloillaan.

Hän viittasi Eurooppaan voimakkaana tapaustutkimuksena ja huomautti, että kun Saksan kaltaiset maat peruuttivat omia tukiaan muutama vuosi sitten, sähköautomarkkinat "yllättäen ... jatkoi kasvuaan."

McNeill uskoo, että Yhdysvallat on valmis samanlaiseen lopputulokseen. "Markkinat ovat vakiintuneet, ja olemme luultavasti valmiita saamaan markkinat, jotka voivat... kasvaa ilman tukia", hän sanoi.

Hän vahvisti asiaansa korostamalla kuluttajien valinnanvaran räjähdysmäistä kasvua, sillä Amerikan markkinoilla on nyt saatavilla 65 erilaista sähköautomallia. Hän huomautti, että hybrideihin yhdistettynä joka neljäs Yhdysvalloissa myyty auto on nyt sähköistetty.

Karhun tapaus: teollisuus "puolittui"

Väitteen toisella puolella on Fordin vaikutusvaltainen ja vaikutusvaltainen toimitusjohtaja Jim Farley.

Puhuessaan huippukokouksessa Detroitissa hän otti käytännössä päinvastaisen ja paljon pessimistisemmän lähestymistavan ja ennusti, että 7 500 dollarin kuluttajakannustimen kuolema on "pelin muuttaja", joka puolittaa sähköautoteollisuuden.

Vaikka hän uskoo, että sähköautot pysyvät "elinvoimaisena teollisuudenalana", hän totesi myös, että se "tulee olemaan pienempi, paljon pienempi kuin luulimme", ennustaen sähköautojen markkinaosuuden jyrkkää laskua nykyisestä 10–12 prosentista vain 5 prosenttiin.

"Asiakkaat ovat ärsyttäviä", Farley sanoi ja tarjosi suorasukaisen ja vakavoittavan annoksen todellisuutta.

"Asiakkaat eivät ole kiinnostuneita 75 000 dollarin sähköautosta. He pitävät niitä mielenkiintoisina. He ovat nopeita. Ne ovat tehokkaita. Et mene huoltoasemalle. Mutta ne ovat kalliita."

X-Factor: auto, joka antaa virtaa talollesi

Mutta tässä keskustelussa on toinen, voimakas X-tekijä, teknologinen kehitys, joka voi muuttaa perusteellisesti sähköauton omistamisen arvolupausta: auto, joka voi käyttää taloasi.

McNeill väitti, että nouseva "kaksisuuntaisen" latauksen trendi, jonka avulla sähköauto voi työntää energiaa takaisin verkkoon tai suoraan kotiin, on voimakas tulevan kasvun ajuri.

Hän jakoi henkilökohtaisen esimerkin ja totesi, että hänen Silverado EV:nsä voi antaa virtaa koko talolleen kahden viikon ajan, mikä eliminoi täysin erillisen, meluisan generaattorin tarpeen.

Hän paljasti, että hänen paikallinen sähköyhtiönsä on jo tarjonnut hänelle "suurta taukoa sähkölaskuistani" vastineeksi siitä, että hän saa käyttöönsä vain 20 prosenttia hänen ajoneuvonsa akusta.

Farley oli itse asiassa samaa mieltä ja näki valoisan tulevaisuuden "osittaiselle sähköistämiselle". "Uskomme, että hybridi, sähköautojen plug-in, E-kierrokset, sellaiset osittaiset sähköratkaisut, joihin Amerikka rakastuu tai on jo rakastumassa", hän sanoi.

Vaikka nämä kaksi titaania saattavat olla eri mieltä lähitulevaisuudesta, he molemmat näkevät maailman, jossa raja ajoneuvon ja kodin voimalaitoksen välillä alkaa hämärtyä, teknologinen muutos, joka voi osoittautua voimakkaimmaksi kannustimeksi kaikista.