Oikeusministeri Pam Bondi kieltäytyy vastaamasta kysymyksiin Epsteinin tiedoston tarkastelusta

Oikeusministeri Pam Bondi kieltäytyi vastaamasta suoraan kysymykseen senaatin oikeuskomitean kuulemisessa tiistaina siitä, kuka ohjeisti FBI:n agentteja merkitsemään presidentti Donald Trumpin mainitsevia asiakirjoja Jeffrey Epsteiniin liittyvien tutkintatiedostojen tarkastelun aikana.

Senaattori Dick Durbin pyysi Bondia selventämään, kuka oli antanut väitetyn määräyksen. Bondi vastasi: "En aio keskustella siitä mistään kanssasi, senaattori."

Durbin varoitti, että Bondi joutuisi lopulta vastaamaan käytöksestään, vaikkakaan ei kuulemisen aikana.

Tutkimus juontaa juurensa Durbinin heinäkuussa oikeusministeriölle lähettämästä kirjeestä, jossa todettiin, että satoja FBI:n New Yorkin kenttätoimiston työntekijöitä määrättiin tarkastelemaan Epsteiniin liittyviä tiedostoja maaliskuussa.

Kirjeessä viitattiin myös Trumpin vuonna 2002 New York -lehdessä julkaistuun lainaukseen, jossa hän kuvaili Epsteinia "loistavaksi kaveriksi", joka piti nuorista naisista.

Bondi käsitteli myös helmikuun väitettä, jonka mukaan niin sanottu Epsteinin asiakaslista istui hänen työpöydällään.

Hän totesi, ettei ollut tarkistanut tiedostoja, ja lisäsi, että heinäkuussa julkaistussa oikeusministeriön ja FBI:n yhteisessä muistiossa todettiin, että asiakasluetteloa ei ollut, ja vahvisti, että Epstein kuoli itsemurhaan vuonna 2019 ollessaan liittovaltion vankeudessa.

Epsteinin tiedostojen kritiikki ja jatkuva tarkastelu

Trumpin hallinto on kohdannut kritiikkiä molemmilta osapuolilta siitä, että se ei ole julkaissut Epsteinin tiedostoja Bondin ja FBI:n virkamiesten aiemmista vakuutteluista huolimatta.

Jotkut Trumpin kannattajat ovat spekuloineet asiakasluettelosta, joka sisältää Epsteinin kanssa väitetysti tekemisissä olevien vaikutusvaltaisten henkilöiden nimiä, vaikka viralliset tutkimukset eivät ole löytäneet sellaista luetteloa.

Epsteinilla oli pitkäaikaiset yhteydet Trumpiin ja Ghislaine Maxwelliin, joista jälkimmäinen tuomittiin vuonna 2022 alaikäisten tyttöjen hankkimisesta ja houkuttelusta Epsteinille.

Maxwell kärsii 20 vuoden vankeusrangaistusta, ja korkein oikeus kieltäytyi äskettäin käsittelemästä hänen valitustaan.

Kuuleminen käsitteli myös Bondin puolustusta entisen FBI:n johtajan James Comeyn syytteestä.

Kun senaattori Amy Klobuchar kysyi häneltä, löysivätkö urasyyttäjät riittämättömiä todisteita Comeyn syytteeseenpanoon, Bondi ilmoitti, ettei hän keskustele vireillä olevista tapauksista ja huomautti, että syyte tuli "liberaalilta suurelta valamiehistöltä" Alexandriassa, Virginiassa.

Comeya syytetään siitä, että hän valehteli kongressille vuonna 2020 vuotojen sallimisesta toimiessaan FBI:n johtajana.

Trumpin julkiset lausunnot ja oikeusministeriön painostus

Bondilta kysyttiin Trumpin syyskuussa julkaisemasta sosiaalisen median viestistä, jossa hän kritisoi oikeusministeriötä siitä, että se ei ole asettanut syytteeseen useita demokraatteja ja entistä liittovaltion virkamiestä.

Trump kirjoitti: "He ovat kaikki syyllisiä, mutta mitään ei tehdä. Emme voi viivytellä enää, se tappaa maineemme ja uskottavuutemme."

Klobuchar kyseenalaisti, oliko tämä virka ohje oikeusministeriölle.

Bondi vastasi, että Trump on "Yhdysvaltain historian läpinäkyvin presidentti" ja ehdotti, että hänen lausuntonsa olivat yhdenmukaisia hänen aiempien kommenttiensa kanssa.

Kun Bondilta kysyttiin Yhdysvaltain asianajaja Erik Siebertin erottamisesta, joka erosi Trumpin pyydettyä hänen lähtöään, Bondi totesi: "En aio keskustella henkilöstöpäätöksistä."