Ruotsi ja Ukraina syventävät puolustussuhteita Zelenskyin vieraillessa Saabin Gripen-keskuksessa

Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi vierailee keskiviikkona Ruotsissa vahvistaakseen puolustusyhteistyötä maansa meneillään olevan konfliktin keskellä Venäjän kanssa.

Vierailu järjestetään Linköpingin kaupungissa, jossa puolustusteollisuus Saab toimii, kun molemmat maat tutkivat mahdollista yhteistyötä edistyneen sotilasteknologian ja viennin alalla.

Reutersin raportin mukaan Ruotsin hallitus vahvisti, että Zelenskyi ja pääministeri Ulf Kristersson vierailevat kaupungissa sijaitsevassa yrityksessä, jonka uskotaan yleisesti olevan Saab, ja pitävät myöhemmin yhteisen lehdistötilaisuuden ilmoittaakseen puolustusviennin uudesta kehityksestä.

Keskiössä Saabin Gripen- ja puolustusyhteistyö

Linköpingissä toimii SAAB, joka valmistaa JAS 39 Gripen -hävittäjää, GlobalEye-valvontalentokoneita sekä useita ohjus- ja panssarintorjuntajärjestelmiä.

Vaikka Ruotsin hallitus ei täsmentänyt, missä yrityksessä Zelenskyi ja Kristersson vierailevat, Saabin näkyvyys kaupungissa tekee siitä todennäköisen tapahtumapaikan.

Johtajien keskustelujen odotetaan pyörivän Ruotsin mahdollisen roolin ympärillä Ukrainan ilmapuolustuksen ja yleisen sotilaallisen kapasiteetin vahvistamisessa.

Ruotsi on ollut Kiovan johdonmukainen tukija Venäjän hyökkäyksestä vuonna 2022 lähtien ja antanut sekä sotilaallista että humanitaarista apua.

Vierailun jälkeen järjestetään yhteinen lehdistötilaisuus, jossa molempien hallitusten on määrä esitellä puolustusvientiä ja yhteistyösopimuksia koskevia päivityksiä.

Kokous heijastaa Ruotsin kasvavaa sitoutumista Ukrainan turvallisuustarpeisiin erityisesti maan integroituessa tiiviimmin länsimaisiin puolustusjärjestelmiin.

Gripen-suihkukoneet ovat edelleen harkinnassa

Neuvottelut mahdollisista Gripen-suihkukonetoimituksista Ukrainaan ovat olleet käynnissä yli kaksi vuotta. Vaikka keskustelut keskeytettiin väliaikaisesti amerikkalaisvalmisteisten F-16-hävittäjien sijoittamiseksi Ukrainaan, Ruotsi on jatkanut tulevan yhteistyön vaihtoehtojen tutkimista.

Ukrainalaiset lentäjät ovat kouluttautuneet Ruotsissa testaamaan Gripen-järjestelmää, mikä viestii valmistautumisesta mahdollisiin tuleviin siirtoihin.

Aiemmin tässä kuussa Kristersson sanoi, että hän ja Zelenskyi olivat keskustelleet Kiovan kiinnostuksesta Gripen-suihkukoneisiin Euroopan johtajien kokouksessa Kööpenhaminassa, kertoo Reuters.

Ruotsin pääministeri toisti, että "vahva ja kyvykäs Ukraina" on edelleen Ruotsin ulko- ja puolustusohjelman keskeinen painopiste.

Hän lisäsi, että maiden välinen yhteistyö syvenee edelleen, kun Ukraina vahvistaa kykyään puolustaa itseään.

Testaus ja koulutus jatkuvat Ruotsissa

Vaikka Kiova keskittyy tällä hetkellä elokuussa aloittamiensa F-16-koneiden integrointiin, ukrainalaisten lentäjien kokemus Saabin koneista on ollut arvokasta mahdollisen tulevan yhteistyön kannalta.

Ruotsissa järjestettävien koulutustilaisuuksien tarkoituksena on tutustuttaa ukrainalaiset lentäjät Gripenin järjestelmiin, mikä mahdollistaa sujuvamman siirtymän, jos vientipäätös tehdään myöhemmin.

Keskiviikkona Saabin tiedottaja kieltäytyi kommentoimasta vierailua ja välitti kaikki tiedotusvälineiden kyselyt Ruotsin hallitukselle.

Saab, joka on pitkään ollut keskeinen toimija Euroopan puolustusteollisuudessa, on viime aikoina nähnyt Nato-maiden ja liittolaismaiden kasvavan kiinnostuksen sen teknologiaa kohtaan Euroopan geopoliittisten jännitteiden lisääntymisen vuoksi.

Ruotsin kehittyvä puolustusrooli Euroopassa

Vierailu korostaa Ruotsin muuttumista aktiivisemmaksi puolustuskumppaniksi Euroopassa. Naton jäsenyyttä haettuaan Tukholma on lisännyt investointeja puolustusteollisuuteen ja pyrkinyt vahvempiin suhteisiin liittolaismaihin.

Linköping Ruotsin puolustustuotannon keskuksena symboloi tätä uutta painopistettä.

Ukrainalle tällaiset kumppanuudet ovat kriittisiä, kun se jatkaa armeijansa modernisointia länsimaisen teknologian ja asiantuntemuksen avulla.

Zelenskyin ja Kristerssonin yhteinen esiintyminen Linköpingissä korostaa molempien maiden yhteistä intressiä varmistaa alueen pitkän aikavälin turvallisuus.

Ukrainan sodan jatkuessa Kiovan ja Tukholman välinen yhteistyö ei ole vain strateginen liittoutuma, vaan myös merkki Euroopan laajemmasta sitoutumisesta Ukrainan suvereniteetin tukemiseen teollisen ja sotilaallisen yhteistyön avulla.