Yhdysvallat punnitsee 100 prosentin tulleja, CAFTA syrjäyttää Nicaraguan ihmisoikeusrikkomusten vuoksi

Yhdysvaltain hallitus harkitsee jopa 100 prosentin tullien asettamista nicaragualaisille tuotteille ja jopa maan vetäytymistä Keski-Amerikan ja Dominikaanisen tasavallan vapaakauppasopimuksesta (CAFTA-DR).

Ehdotetut toimet tulevat sen jälkeen, kun Yhdysvaltain kauppaedustajan toimisto (USTR) totesi, että Nicaraguan työntekijöiden oikeuksia, ihmisoikeuksia ja oikeusvaltioperiaatetta koskeva politiikka on "kohtuutonta" ja "rasittaa tai rajoittaa Yhdysvaltain kauppaa".

USTR päätti, että presidentti Daniel Ortegan hallinnon toimet "estävät Yhdysvaltain kauppaa" laajalle levinneiden väärinkäytösten ja perusvapauksien rajoitusten vuoksi.

Virasto totesi Nicaraguan demokraattisten instituutioiden heikkenemisen ja kansainvälisesti tunnustettujen työntekijöiden oikeuksien laajamittaiset loukkaukset suurina huolenaiheina.

Tullit ja kaupan keskeyttäminen käsiteltävänä

Osana näitä vaihtoehtoja USTR ehdotti kuitenkin jopa 100 prosentin lisätulleja joillekin tai kaikille nicaragualaisille tuotteille. Nämä toimenpiteet oli määrä toteuttaa välittömästi 12 kuukauden siirtymäajalla.

Virasto suositteli myös, että Nicaragua menettää tai saa CAFTA-DR-sopimuksen (Dominikaaninen tasavalta-Keski-Amerikan vapaakauppasopimus) saamansa edut keskeytettyä tai peruutettua, vuonna 2006 perustettu järjestely, joka on johtanut nicaragualaisten tuotteiden viennin räjähdysmäiseen kasvuun vapaiden maahan.

Washington päättää, ryhtyykö se ehdottamiinsa toimenpiteisiin seuraavan sukupolven hävittäjille sen jälkeen, kun julkinen kommentointi on päättynyt 19. marraskuuta.

Raportti merkitsee merkittävää taloudellisen paineen lisääntymistä Nicaraguaan, joka on jo kohdannut lukuisia pakotteita ja diplomaattisia eristyksiä parin viime vuoden aikana.

Jos uudet toimenpiteet hyväksytään, ne voivat hyökätä vientivetoisen talouden ytimeen.

Ortegan hallinto ja Yhdysvaltojen valvonta

Nicaraguaa ovat hallinneet presidentti Daniel Ortega ja hänen vaimonsa, varapresidentti Rosario Murillo vuodesta 2007.

Murillo nimitettiin "yhteispresidentiksi" perustuslain muutoksen jälkeen, joka vahvisti pariskunnan asemaa.

USTR:n tutkinta Ortega-Murillon hallituksen väitetyistä rikkomuksista alkoi 10. joulukuuta 2024 presidentti Joe Bidenin hallinnon aikana Yhdysvaltain vuoden 1974 kauppalain 301 pykälän mukaisesti.

Tammikuun 16. päivän kuulemisen aikana tutkinta sai yli 160 julkista kommenttia ja todistusta useilta todistajilta.

Kuukausia kestäneiden tutkimusten jälkeen USTR päätti, että Nicaraguan hallitus "syyllistyi tai salli useita työ- ja ihmisoikeusrikkomuksia", mukaan lukien Yhdysvaltain kansalaisia ja omaisuutta vahingoittavat toimet.

Raportin mukaan nämä politiikat "rajoittavat yhdysvaltalaisten yritysten kaupallisia mahdollisuuksia Nicaraguassa" ja syyttävät hallitusta "oikeusvaltion purkamisesta".

Taloudelliset vaikutukset ja kotimaiset reaktiot

Nicaragualaiset taloustieteilijät ja poliittiset kommentaattorit ovat varoittaneet, että Yhdysvaltojen tulevilla toimenpiteillä voi olla tuhoisa vaikutus maan hauraaseen talouteen.

Yhdysvallat on Nicaraguan tärkein vientimarkkina-alue, joka imee välttämättömiä vientituotteita, kuten raakakultaa ja tekstiilejä, joihin molempiin vaikuttaisivat suoraan korkeammat tullit tai CAFTA-DR:n keskeyttäminen.

Taloustieteilijä Juan Sebastián Chamorro, jolta riistettiin kansalaisuus ja karkotettiin Washingtoniin sen jälkeen, kun häntä syytettiin "maanpetoksesta", kutsui USTR:n raporttia "erittäin vakavaksi" ja varoitti, että seuraukset voivat olla "tuhoisia Nicaraguan taloudelle".

Hän varoitti, että CAFTA-DR-kannustimien mahdollinen poistaminen saattaa vähentää merkittävästi ulkomaisia investointeja ja pakottaa yritykset arvioimaan toimintaansa uudelleen kaupan epävarmuuden edessä.

Chamorro huomautti, että Nicaraguan riippuvuus Yhdysvaltain markkinoista asettaa sen erityisen alttiiksi kaupan kostotoimille.

Hän varoitti, että vetäytyminen CAFTA-DR:stä ei ainoastaan vähentäisi vientituloja, vaan myös heikentäisi luottamusta Nicaraguaan yritysystävällisenä maana.

Seuraavat vaiheet Washingtonissa

USTR harkitsee nyt julkista palautetta ennen kuin päättää suunniteltujen toimien toteuttamisesta.

Vaikka lopullista päätöspäivää ei ole vahvistettu, menettely on tähän mennessä vakavin haaste Nicaraguan jäsenyydelle alueellisessa kauppasopimuksessa.

Jos pakotteet pannaan täytäntöön, ne voivat muuttaa Washingtonin ja Managuan välisiä taloussuhteita ja osoittaa, että Yhdysvallat on valmis käyttämään kauppapainostusta puuttuakseen ihmisoikeus- ja hallintorikkomuksiin Keski-Amerikassa.