Apple menettää 2 miljardia dollaria Ison-Britannian ryhmäkanteen "epäreilun" 30 prosentin App Storen palkkion vuoksi

Apple on hävinnyt Ison-Britannian virstanpylvään ryhmäkanteen, joka haastoi sen pitkäaikaisen 30 prosentin App Store -palkkion, ja Competition Appeal Tribunal (CAT) totesi maksun "epäoikeudenmukaiseksi" ja päätti, että kuluttajilla, joita asia koskee, on oikeus vahingonkorvauksiin.

Noin 20 miljoonan iPhone- ja iPad-käyttäjän puolesta nostettu tapaus voi johtaa siihen, että Apple voidaan määrätä maksamaan jopa 1,5 miljardia puntaa (2,01 miljardia dollaria).

Apple sanoi valittavansa ja loi pohjan uudelle kierrokselle kiistassa, joka on ravistellut teknologiamaailmaa.

Mitä Yhdistyneen kuningaskunnan tuomioistuin totesi

Tuomioistuin katsoi, että Apple oli käyttänyt väärin määräävää asemaansa Yhdistyneen kuningaskunnan sovellusmarkkinoilla asettamalla kehittäjille kohtuuttomia ja poissulkevia ehtoja, pääasiassa vaatimuksen, jonka mukaan sovellusten sisäiset ostot kulkevat Applen oman laskutusjärjestelmän kautta ja että sovelluksia jaetaan vain App Storen kautta.

Kantajat väittivät, että nämä säännöt antoivat Applelle mahdollisuuden periä noin 30 prosentin lisämaksun, joka siirrettiin kuluttajille; CAT myönsi, että toiminta merkitsi epäreilua hinnoittelua ja kilpailunvastaista toimintaa.

Ryhmän edustajan tohtori Rachael Kentin johtama ja oikeudenkäyntirahoittajien ja erikoistuneiden yritysten esittämä kanne on epätavallinen sekä laajuutensa että siksi, että se on yksi ensimmäisistä suurista testeistä Ison-Britannian uudemmille ryhmäkannemenettelyille teknologiajättiä vastaan.

Oikeudenkäynti herätti intensiivistä tarkastelua aiemmin tänä vuonna, kun Applen johtajat, mukaan lukien taloustodistajat, kutsuttiin puolustamaan sitä, miten yhtiö jakaa kustannukset ja perustelee App Store -maksuja.

Apple vastasi, että sen palkkio rahoittaa turvallisuutta, kuratointia ja kehittäjien ekosysteemiä, joka hyödyttää käyttäjiä; yhtiö sanoi, että päätös luonnehtii väärin App Storen roolia.

Mitä tapahtuu seuraavaksi: Valituksia, vahingonkorvauksia ja laajempia aaltoja

Käytännössä CAT on vahvistanut vastuun, mutta jättänyt vahingonkorvausten tarkan määrän myöhempään käsittelyyn: tuomarit palaavat ensi kuussa päättämään, kuinka paljon kunkin asianomaisen käyttäjän pitäisi saada ja korvauksen laskentamenetelmä.

Seurantaan liittyy monimutkaista ekonometristä työtä, jolla arvioidaan, kuinka suuri osa kehittäjämaksusta siirrettiin kuluttajille ja millä ajanjaksolla, prosessi, joka voi kestää kuukausia ja mahdollisesti pienentää päämäärää menetelmästä riippuen.

Apple sanoi valittavansa päätöksestä, mikä viittaa lisää oikeudenkäynteihin edessä.

Jos valitus epäonnistuu ja vahingonkorvaukset vahvistetaan, päätöksestä voi tulla suunnitelma muille ryhmäkanteille ja sääntelytoimille Euroopassa ja sen ulkopuolella, mikä saattaa muuttaa sovellusalustojen hinnoittelua ja sitä, miten kehittäjät neuvottelevat jakelusta.

Sääntelyviranomaiset ja kilpailevat alustat seuraavat tarkasti: tapaus korostaa mobiiliekosysteemien portinvartijoihin kohdistuvaa kiehuvaa maailmanlaajuista painetta avata kilpailua ja harkita uudelleen vakiintuneita maksumalleja.

Toistaiseksi kuluttajat ja kehittäjät ovat voittaneet menettelyllisen voiton ja mahdollisuuden korvaukseen, mutta lopullinen lopputulos riippuu yksityiskohtaisista vahinkolaskelmista ja Applen valitsemasta valituspolusta.

Joka tapauksessa päätös todennäköisesti syventää keskustelua siitä, mihin vetää raja alustojen hallinnan (turvallisuus ja kuratointi) ja monopolistisen portinvartijuuden välillä.