Wood Mackenzie ennustaa Yhdysvaltain ydintuotannon kasvavan 27 prosenttia vuoden 2035 jälkeen

Wood Mackenzien analyytikoiden mukaan Yhdysvaltain ydinvoiman tuotannon ennustetaan kasvavan, kun datakeskusten kasvava tehontarve rasittaa kansallisia verkkoja, mikä saa useat teknologiayritykset varmistamaan hiilidioksidipäästöttömän energian sopimukset.

Globaali energiaympäristö kokee tällä hetkellä merkittävää kiinnostusta ydinvoimaa kohtaan kiireellisten haasteiden yhtymäkohdan vuoksi.

Viimeaikaiset ilmoitukset merkittävistä investoinneista ydinenergiahankkeisiin korostavat tätä uutta painopistettä.

Näkyvä esimerkki on Yhdysvaltain hallituksen ja Westinghouse Electricin omistajien välillä solmittu 80 miljardin dollarin kumppanuus, joka on merkki vahvasta sitoutumisesta alan elvyttämiseen.

Tämä kasvava kiinnostus ydinvoimaa kohtaan ei ole turhaa.

Energiantarpeeseen ja -haasteisiin vastaaminen

Energiateollisuus kamppailee ennennäkemättömien vaatimusten ja perusteellisten muutosten kanssa.

Yksi merkittävimmistä tekijöistä on sähkönkulutuksen eksponentiaalinen kasvu, jota ruokkii suurelta osin digitaalitaloudelle välttämättömien energiaintensiivisten datakeskusten yleistyminen.

Samanaikaisesti maapallon lämpötilan nousu lisää luotettavien, vähähiilisten energialähteiden tarvetta ilmastonmuutoksen hillitsemiseksi.

Lisäksi kiihtyvä sähköistymistrendi eri sektoreilla – liikenteestä teollisiin prosesseihin – rasittaa entisestään olemassa olevia sähköverkkoja.

Ydinenergiaa, joka pystyy tarjoamaan johdonmukaista, laajamittaista ja hiilidioksidipäästötöntä sähköntuotantoa, pidetään yhä useammin ratkaisevana osana näiden monitahoisten energiahaasteiden ratkaisemisessa ja tulevaisuuden energiaturvallisuuden varmistamisessa.

"Teknologiayrityksistä on nyt tulossa energiantoimittajia välttämättömyydestä vastatakseen tähän kasvavaan kysyntään, erityisesti Yhdysvalloissa, jossa ydinvoima on nousemassa ensisijaiseksi ratkaisuksi", Wood Mackenzien johtava tutkimusanalyytikko Lindsey Entwistle siteerattiin Reutersin raportissa.

Tällä viikolla NextEra Energy teki yhteistyötä Googlen kanssa jatkaakseen toimintaa Iowan ydinvoimalassa.

Tämä yhteistyö on jatkoa muiden suurten teknologiayritysten, kuten Microsoftin, vastaaville sopimuksille, jotka ovat myös investoineet seuraavan sukupolven ydinteknologiaan.

Kapasiteetti ja datakeskukset

Vaikka monet ydinvoimaloiden rakentamiset ovat käynnissä, niiden valmistuminen vie Entwistlen mukaan aikaa.

Wood Mackenzie odottaa, että Yhdysvaltain ydinvoiman tuotanto pysyy vakaana vuoteen 2035 asti, minkä jälkeen se kasvaa 27 prosenttia vuoteen 2060 mennessä.

Maailmanlaajuisen datakeskusten tehontarpeen ennustetaan nousevan 700 TWh:iin vuonna 2025 ja nousevan sitten 3 500 TWh:iin vuoteen 2050 mennessä.

Tämä vuoden 2050 luku vastaa Intian ja Lähi-idän nykyistä yhdistettyä sähkönkulutusta yrityksen viimeisimpien energiasiirtymänäkymien mukaan.

Samanaikaisesti maailmanlaajuisen ydinvoimakapasiteetin odotetaan kasvavan nykyisestä 400 GW:sta 800 GW:iin 1 600 GW:iin vuoteen 2060 mennessä.

Melius Researchin toimitusjohtajan James Westin mukaan pieniä modulaarisia reaktoreita (SMR) pidetään edullisempina ja nopeampina rakentaa.

Ne voidaan sijoittaa myös datakeskusten viereen, jolloin ylimääräistä tehoinfrastruktuuria ei tarvita.

Ydinvoimateollisuudella on edessään merkittäviä esteitä pysyäkseen kilpailukykyisenä, mukaan lukien projektien ja lupien viivästykset, kustannusten ylitykset ja pula ammattitaitoisesta työvoimasta.

Entwistle huomautti, että poliittisen tuen ja rahoituksen varmistaminen ensimmäisille hankkeille on este uusille teknologioille, kuten pienille modulaarisille reaktoreille.