Dick Cheney kuoli 84-vuotiaana: varapresidentti, joka määritteli uudelleen Amerikan vallan

Dick Cheney, Yhdysvaltain entinen varapresidentti, jonka vaikutusvalta muokkasi Amerikan ulkopolitiikkaa ja muutti sen käsityksen toimeenpanovallasta, on kuollut 84-vuotiaana.

Hänen perheensä vahvisti, että hän kuoli maanantai-iltana keuhkokuumeen sekä sydän- ja verisuonisairauksien komplikaatioihin. Hänen vaimonsa Lynne ja tyttärensä Liz ja Mary olivat hänen rinnallaan.

Cheneyn ura kattoi yli neljä vuosikymmentä julkista elämää. Hän palveli neljän presidentin alaisuudessa, auttoi johtamaan kahta sotaa ja muutti presidentin ja kongressin välistä voimatasapainoa.

George W. Bushin varapresidenttinä vuosina 2001–2009 hän hallitsi puolustus- ja tiedustelupolitiikkaa ennennäkemättömällä tavalla Yhdysvaltain historiassa.

Strategi Amerikan terrorismin vastaisen sodan takana

Syyskuun 11. päivän 2001 iskut määrittelivät Cheneyn perinnön. Kun presidentti Bush vieraili koulussa Floridassa, Cheney hallitsi kriisiä Valkoisen talon bunkkerista käsin.

Hän valtuutti armeijan valmistautumaan ampumaan alas kaikki siviililentokoneet, joita epäillään kaappaukseksi. Määräystä ei koskaan pantu täytäntöön, mutta se osoitti hänen vakaumuksensa siitä, että päättäväinen toiminta oli tärkeämpää kuin varovaisuus kansallisissa hätätilanteissa.

Tiiviissä yhteistyössä asianajajansa David Addingtonin kanssa Cheney muokkasi hallituksen terrorisminvastaista kehystä.

Varapresidentin kanslia laajensi valvontavaltuuksia ja hyväksyi kuulustelutekniikoita, jotka ihmisoikeusryhmät myöhemmin tuomitsivat. Menetelmät, kuten vesilautailu, olivat tuolloin perusteltuja välttämättöminä välineinä uusien hyökkäysten estämiseksi.

Cheney keskitti vallan, vähensi kongressin valvontaa ja vakiinnutti varapresidentin viran kansallisen turvallisuuspolitiikan keskeiseksi välineeksi. Hänen lähestymistapansa määritteli uudelleen sen, miten Yhdysvallat tavoitteli valtaa ja salailua turvallisuuden nimissä.

Irakin sota ja kansalaisten luottamuksen heikkeneminen

Cheney oli yksi vuoden 2003 Irakin hyökkäyksen vahvimmista puolestapuhujista. Vuonna 2002 hän kertoi ulkomaisten sotien veteraaneille, että Saddam Husseinilla oli joukkotuhoaseita ja että hän oli suora uhka Yhdysvalloille.

Näitä aseita ei koskaan löydetty, ja hyökkäyksestä tuli käännekohta yleisessä mielipiteessä.

Kun Irak vajosi uskonnolliseen konfliktiin, Cheneyn itseluottamus väistyi kiistan tieltä. Hänen vuonna 2005 esittämästään väitteestä, että kapinalliset olivat "viimeisissä kamppailuissaan", tuli vertauskuva siitä, kuinka irrallaan hallinto näytti olevan todellisuudesta.

Silti hän pysyi horjumattomana uskossaan, että ennaltaehkäisevä sodankäynti oli perusteltua tarpeella estää suurempia uhkia.

Cheneyn terveys heijasti usein hänen poliittisen elämänsä myllerrystöä. Hän sai viisi sydänkohtausta vuodesta 1978 alkaen ja sai sydämensiirron vuonna 2012 oltuaan jonotuslistalla lähes kaksi vuotta.

Toistuvista sairauksista huolimatta hän jatkoi varapresidenttiyttään määrittäneen politiikan puolustamista julkisen uransa loppuun asti.

Rivien katkaiseminen puolueensa kanssa

Myöhempinä vuosina Cheneystä tuli yksi Donald Trumpin merkittävimmistä republikaanikriitikoista.

Hän kuvaili Trumpia "kaikkien aikojen suurimmaksi uhaksi tasavallallemme" ja ilmoitti äänestäneensä demokraattien ehdokasta Kamala Harrisia vuoden 2024 presidentinvaaleissa.

Hänen tyttärensä Liz Cheney, joka palveli kongressissa edustaen Wyomingia, vastusti myös Trumpia osallistuttuaan 6. tammikuuta Capitolin mellakoiden tutkintaan.

Cheneyn vastustus trumpismia kohtaan merkitsi ratkaisevaa murtoa republikaanipuolueessa, mikä symboloi perinteisen konservatismin ja populistisen nationalismin välistä taistelua.

Wyomingista Washingtoniin: elämän valtaa ja paradoksia

Lincolnissa, Nebraskassa vuonna 1941 syntynyt Cheney aloitti uransa kongressin harjoittelijana ennen kuin hänestä tuli Valkoisen talon henkilöstöpäällikkö Gerald Fordin alaisuudessa.

Hän vietti kymmenen vuotta Wyomingin edustajainhuoneessa ja toimi myöhemmin puolustusministerinä George H.W. Bushin alaisuudessa valvoen operaatio Desert Stormia vuonna 1991.

Ennen kuin hän palasi politiikkaan vuonna 2000, hän toimi öljypalveluyhtiö Halliburtonin toimitusjohtajana.

Julkisen elämän ulkopuolella hänet tunnettiin rakkaudestaan ulkoiluun, erityisesti metsästykseen ja perhokalastukseen, vaikka hän oli kerran osallisena laajalti raportoidussa metsästysonnettomuudessa, jossa loukkaantui seuralainen vuonna 2006.

Hänen perheensä kutsui häntä lausunnossaan "suureksi ja hyväksi mieheksi, joka opetti lapsiaan ja lastenlapsiaan rakastamaan maatamme ja elämään rohkeaa, kunniaa, rakkautta, ystävällisyyttä ja perhokalastusta".

Cheneyn kuolema päättää miehen elämän, joka ilmensi sekä amerikkalaisen vallan voimaa että ristiriitoja.

Hänen politiikkansa muokkasi maailmaa, jakoi kansakunnan ja jätti perinnön, joka vaikuttaa edelleen keskusteluihin turvallisuudesta, demokratiasta ja vallan rajoista.