Kiinan sovellusten puhdistus iskee LGBTQ-alustoille, kun Apple antaa periksi sensuurivaatimukselle

Apple on poistanut kaksi Kiinan eniten käytettyä homodeittisovellusta, Bluedin ja Finkan, kiinalaisesta iOS App Storesta Kiinan kyberavaruushallinnon virallisen pyynnön jälkeen.

Viikonloppuna annettu direktiivi johti siihen, että molemmat sovellukset katosivat alustalta ilman ennakkoilmoitusta.

Apple vahvisti myöhemmin siirron ja totesi, että se toimi vastauksena hallituksen määräyksiin ja että se noudattaa edelleen paikallisia lakeja alueilla, joilla se toimii.

Vaikka Bluedin pikaversio on edelleen saatavilla, molempien sovellusten täydet versiot eivät ole nyt uusien käyttäjien käytettävissä Manner-Kiinassa.

Päätös on linjassa maassa tapahtuvien vastaavien poistojen kanssa, jotka kohdistuvat luvattomaan, ulkomaiseen tai ideologisesti arkaluonteiseen sisältöön, erityisesti LGBTQ-aiheisiin liittyen.

CAC:n toiminta noudattaa selkeää sääntelypolkua

Kiinan kyberavaruushallinto, Pekingin ylin internet-sääntelyviranomainen, on järjestelmällisesti laajentanut sovelluskauppojen ja digitaalisten alustojen valvontaa.

Bluedin ja Finkan poistaminen heijastaa aiempaa tapausta, joka koski yhdysvaltalaista Grindr-sovellusta, joka kiellettiin iOS:stä vuonna 2022.

Molemmissa tapauksissa sääntelyviranomainen viittasi huoleen noudattamatta jättämisestä ja sopimattomasta sisällöstä.

Vuonna 2023 Kiina määräsi, että kaikkien kotimaisia käyttäjiä palvelevien mobiilisovellusten on rekisteröidyttävä hallitukseen ja hankittava lisenssi huhtikuuhun 2024 mennessä.

Tämä asetus johti useiden sellaisten sovellusten poistamiseen, jotka eivät täyttäneet osavaltion yhä virallisempia standardeja.

Apple poisti myös WhatsAppin ja Threadsin kiinalaisesta App Storestaan huhtikuussa 2024 kansallisiin turvallisuusriskeihin vedotun CAC-direktiivin jälkeen.

CAC:n kasvava toimivalta ei rajoitu lainsäädännön noudattamisen valvontaan.

Se ulottuu kulttuurisen ja poliittisen sisällön hallintaan ja valvoo tehokkaasti, mitkä alustat ja narratiivit ovat sallittuja Kiinan digitaalisessa tilassa.

Applen näiden direktiivien noudattamisesta on tullut rutiinia, mikä heijastaa kaupallista tarvetta ylläpitää keskeytymätöntä pääsyä Kiinaan, sen suurimpiin ulkomaisiin markkinoihin.

LGBTQ-sisältöön kohdistuu tiukentuvia rajoituksia

Bluedin ja Finkan kohdistaminen korostaa LGBTQ-sisällön lisääntynyttä sensuuria Kiinan digitaalisessa ympäristössä.

Vaikka homoseksuaalisuus dekriminalisoitiin vuonna 1997, samaa sukupuolta olevien avioliittoa ei edelleenkään tunnusteta, ja queer-identiteetin ilmaisut luokitellaan usein poliittisesti arkaluonteisiksi tai ideologisesti sopimattomiksi.

Viime vuosina edunvalvontaryhmät ovat joutuneet paineen alle. Pekingin LGBT-keskus, merkittävä yhteisöjärjestö, suljettiin vuonna 2023 valtion tiukentuneen valvonnan keskellä.

Nämä laitosten sulkemiset heijastuvat verkkoon, jossa algoritminen suodatus ja suorat poistot ovat rajoittaneet näkyvyyttä ja pääsyä LGBTQ-ystävällisille alustoille.

LGBTQ-yhteisölle räätälöityjen vaihtoehtoisten treffialustojen puuttuminen Kiinassa korostaa poistamisen merkitystä. Blued ja Finka olivat harvoja jäljellä olevia suuren mittakaavan digitaalisia tiloja, joissa queer-käyttäjät saattoivat olla yhteydessä.

Niiden katoaminen vahvistaa turvallisen ilmaisun rajojen kutistumista sekä verkon ulkopuolella että verkossa.

Apple tasapainottaa vaatimustenmukaisuuden ja markkina-aseman

Applen jatkuva halukkuus täyttää poistomääräykset Pekingistä on yhdenmukainen sen laajemman toimintastrategian kanssa Kiinassa.

Aiemmat VPN-palvelujen, uutissovellusten ja nyt sosiaalisen verkostoitumisen työkalujen poistot viittaavat kaikki yrityksen lähestymistapaan, joka perustuu oikeudelliseen yhdenmukaisuuteen politiikan vastustuksen sijaan.

Apple ilmoitti, että sovellusten poistot koskivat erityisesti Kiinan myymälää ja että sovellukset ovat edelleen saatavilla muualla.

Kiinalaisille käyttäjille tämä ero ei kuitenkaan tarjoa juurikaan lohtua.

Arkaluonteisiksi katsotut sisällöt ja alustat poistetaan paikallisesta ekosysteemistä.