Ocadon osakkeet nousivat, kun Kroger suostui maksamaan 350 miljoonaa dollaria varastojen sulkemisesta

Ocadon osakkeet nousivat perjantaina yli 9,5 %, mikä sijoitti osakkeen FTSE 250 -listan nousijoiden joukkoon, sen jälkeen kun brittiläinen verkkoruokakauppa ja teknologiayritys ilmoitti saavansa kertaluonteisen 350 miljoonan dollarin käteismaksun pitkäaikaiselta yhdysvaltalaiselta kumppanilta Krogerilta.

Maksu seuraa Krogerin päätöstä sulkea kolme Ocadon kanssa kehitettyä robottivarastoa ja peruuttaa suunniteltu sijainti Charlottessa, Pohjois-Carolinassa.

Ocado kertoi, että tammikuussa erääntävä maksu korvaa kolmen asiakastyytyväisyyskeskuksen (CFC) ennenaikaisen sulkemisen, joiden oli määrä lopettaa toimintansa tammikuussa 2026, sekä Krogerin päätöksen olla avaamatta Charlotten toimipistettä ensi vuonna.

Yhdysvaltalainen vähittäiskauppias leikkaa parhaillaan kustannuksia liiketoiminnassaan pyrkiessään alentamaan hintoja inflaation painostamille asiakkaille.

Uudelleenjärjestelyyn on kuulunut lähes 1 000 työpaikan irtisanomista yritystasolla.

Krogerin vetäytyminen automaatiostrategiastaan

Krogerin päätös korostaa Yhdysvaltojen muuttuvaa verkkoruokakaupan jakelua.

Päätös sulkea kolme kahdeksasta Ocadon kanssa rakentamastaan automatisoidusta varastosta seuraa tilojen taloudellisen suorituskyvyn uudelleenarviointia, jonka yhdysvaltalainen vähittäiskauppias totesi jääneen odotuksista.

Sulkemiset merkitsevät myös siirtymää kohti nopeampia toimitusvaihtoehtoja, kun Kroger laajentaa kumppanuuksiaan Instacartin, DoorDashin ja Uber Eatsin kanssa.

Nämä alustat, jotka perustuvat hajautettuun myymäläverkostoon ja tilauskuriirien verkostoon, ovat yhä useammin muodostuneet Yhdysvaltojen vähittäiskauppiaiden suosituimmaksi reitiksi, jotka pyrkivät pysymään nopeiden toimitusyritysten tahdissa.

Ocado myönsi, että vaikka kertamaksu korvaa laajasti tulevia kapasiteettimaksuja kyseisiltä kohteilta, sulkemiset leikkaavat silti noin 50 miljoonaa dollaria tilikauden 2026 maksutuloista.

Yhtiö korosti, että se pyrkii edelleen kääntämään kassavirran positiiviseksi tänä vuonna.

Miten Krogerin siirto on painanut Ocadon arvokkuutta

Ocadon vuoden 2018 sopimus Krogerin kanssa merkitsi yhtä yhtiön merkittävimmistä kaupallisista kumppanuuksista, ja suunnitelmissa oli 20 CFC:tä ympäri Yhdysvaltoja Krogerin verkkokauppainfrastruktuurin kehittämiseksi.

Kuitenkin vain kahdeksan on julkaistu, ja kolme niistä – Frederick Marylandissa, Pleasant Prairie Wisconsinissa ja Groveland Floridassa – suljetaan nyt.

Vaikka yhtiöt jatkavat viiden jäljellä olevan keskuksen toimintaa, analyytikot ovat varoittaneet, että Krogerin supistus voi rajoittaa Ocadon kasvunäkymiä Yhdysvalloissa, jossa konserni on pitkään väittänyt teknologiansa olevan merkittävässä potentiaalissa.

Viime kuussa Ocadon osakkeet romahtivat 17 % sen jälkeen, kun Kroger ilmoitti sulkevansa kolme yhdysvaltalaista toimituspaikkaa, mikä aiheutti merkittävän takaiskun brittiläiselle verkkokaupalle.

JPMorgan laski viime kuussa Ocadon hintatavoitteensa 290 pennyyn 356 pennistä sulkemisilmoitusten jälkeen.

Osake kävi kauppaa perjantaina 201,21 pennissä nousun jälkeen.

Bernsteinin analyytikot kertoivat viime kuussa odottavansa Krogerin peruvan kaksi lisätoimipistettä, jotka on suunniteltu ensi vuodelle, ja lisäsivät, että Ocado kohtaa haasteita saadakseen lisää laajamittaisia kumppanuuksia Yhdysvalloissa.

Shore Capitalin Clive Black, Ocadon talouspolitiikan pitkäaikainen kriitikko, kutsui Krogerin muutosta "tuhoisaksi iskuksi Ocado Groupin ehdotuksen uskottavuudelle", ja väitti, että pääomaintensiivistä mallia on vaikea perustella harvemmin asutuilla markkinoilla.

Ocado kääntyy kansainvälisiin kumppaneihin kompensoidakseen Yhdysvaltojen paineita.

Toimitusjohtaja Tim Steiner katsoo, että Yhdysvallat on edelleen merkittävä pitkän aikavälin mahdollisuus, mutta Krogerin vetäytyminen tapahtuu Ocadon kannalta herkkänä hetkenä, jonka osakkeet ovat olleet epävakaita viime kuukausina.

Ocado kertoi jatkavansa kansainvälisen portfolionsa kasvattamista tehden yhteistyötä 12 muun vähittäiskaupan kumppanin kanssa, mukaan lukien Aeon Japanissa ja Lotte Shopping Etelä-Koreassa.

Yritys markkinoi omaa varastorobotiikkaansa ja ohjelmistoaan globaaleille ruokakauppiaille, jotka haluavat laajentaa verkkokauppatoimintaansa.

Toistaiseksi 350 miljoonan dollarin maksu tarjoaa Ocadolle lyhytaikaista helpotusta ja rahallista lisäystä.

Mutta se ei juuri lievitä huolia sen pitkäaikaisesta jalansijasta Yhdysvaltain markkinoilla, joissa sijoittajien luottamus on horjunut Krogerin strategisen uudelleensuuntauksen vuoksi.