Intia aikoo kääntyä yksityisen pääoman puoleen ydinenergian kasvun avaamiseksi

Intia on ryhtynyt höllentämään pitkään voimassa olevia rajoituksia ydinvoimasektorillaan nopeuttaakseen kapasiteetin lisäämistä ja kaventaakseen laajenevia rahoitusvajeita.

Maanantaina parlamentissa esitellyt lakimuutokset mahdollistaisivat yksityisten yritysten osallistumisen alalle, joka on ollut valtion hallinnassa vuosikymmeniä.

Ehdotetut muutokset heijastavat painetta hallitukseen turvata luotettava, vähähiilinen sähkö samalla kun pysyy kasvavan kysynnän tahdissa.

Ne merkitsevät myös muutosta poliittisessa ajattelussa, kun ydinvoima saa jälleen maailmanlaajuisen merkityksen huolien keskellä energiaturvallisuudesta, päästöistä sekä datakeskusten sähköntarpeesta ja tekoälypohjaisesta kasvusta.

Lakiesityksen tavoitteena on laajentaa ydinvoiman kapasiteettia

Muutokset hakevat parlamentin hyväksyntää kehykselle, joka tukisi 100 gigawatin ydinvoiman rakentamista vuoteen 2047 mennessä, jolloin Intia pyrkii saavuttamaan kehittyneen maan aseman.

Sähköministeriön arviot viittaavat siihen, että hanke vaatisi noin 213 miljardin dollarin investointeja, mikä on osoittautunut vaikeaksi saavuttaa pelkästään julkisella rahoituksella.

Intiassa on tällä hetkellä käytössä 25 ydinreaktoria, joiden yhteisteho on 8,8 gigawattia. Kaikkia hallinnoi valtion omistama Nuclear Power Corporation of India Ltd.

Kun yksityiset yritykset ovat estetty rakentamasta tai käyttämästä reaktoreita, laajentuminen on jäänyt aiempien tavoitteiden jälkeen.

Alkuperäinen suunnitelma saavuttaa 63 gigawatin ydinvoimakapasiteetti vuoteen 2032 mennessä pienennettiin myöhemmin viivästysten ja rahoitusrajoitteiden ilmettyä.

Globaalit energiatrendit lisäävät kiireellisyyttä

Pyrkimys uudistaa Intian ydinvoimaa tapahtuu samaan aikaan, kun hallitukset ympäri maailmaa arvioivat uudelleen atomivoiman roolia.

Japani käynnistää vähitellen uudelleen reaktoreita, jotka suljettiin vuoden 2011 Fukushiman onnettomuuden jälkeen.

Iso-Britannia, Kiina ja Etelä-Korea rakentavat uusia laitoksia monipuolistaakseen energiamixiään.

Tämä uudistunut kiinnostus johtuu hiilidioksidipäästöjen vähentämistavoitteista ja sähkön kysynnän kasvusta, jotka liittyvät digitaaliseen infrastruktuuriin ja teolliseen kasvuun.

Intiassa, jossa hiili on edelleen hallitseva energianlähde, ydinenergiaa nähdään yhä enemmän keinona tuottaa vakaata peruskuormalla sähköä samalla kun rajoitetaan pitkäaikaista riippuvuutta fossiilisista polttoaineista.

Vastuusäännöt muovasivat markkinoille pääsyä

Intian varovainen lähestymistapa ydinaseiden vapauttamiseen on syvällä juurillaan. Vuoden 1984 Bhopalin kaasuvuodon jälkeen, joka tappoi tuhansia, maa otti käyttöön joitakin maailman tiukimmista teollisuusvastuusäännöistä.

Intiasta tuli ainoa maa, joka määräsi onnettomuusvastuun sekä laitetoimittajille että laitoksen operaattoreille.

Nämä säädökset estivät ulkomaista osallistumista ja pysäyttivät useita hankkeita.

Yritykset kuten General Electric pysyivät poissa markkinoilta, kun taas suunnitellut Westinghouse Electricin ja Electricite de Francen kehityshankkeet eivät edenneet eteenpäin.

Alan tarkkailijat eivät odota suuria poliittisia esteitä ehdotetuille muutoksille.

Oppositiopuolueen Kongressipuolueen odotetaan tukevan siirtoa, sillä se tuki vuoden 2008 ydinsopimusta hallituksessaan.

Koska Bharatiya Janata Party ja sen koalitiokumppanit pitävät enemmistöä molemmissa parlamentin kamareissa, lain hyväksyminen vaikuttaa todennäköiseltä.

Vastustus on tullut pääasiassa kansalaisyhteiskunnasta. National Alliance for Anti-nuclear Movement on esittänyt, että lainsäädäntö voisi normalisoida maanhankintaa ydinhankkeita varten ja lisätä altistumista radioaktiiviselle jätteelle.