Sähköautoista maitotuotteisiin: mikä rasittaa EU:n ja Kiinan suhteita kauppajännitteiden kasvaessa

Kun maailmanlaajuinen kauppa pirstaloituu, Kiinan ja Euroopan unionin väliset suhteet ovat siirtymässä entistä vastakkainasettelisempaan vaiheeseen, jota leimaa kasvava riippuvuus tulleista, tutkimuksista ja vastatoimista.

Se, mikä alkoi kohdennetuina kiistoina tietyillä sektoreilla, on tasaisesti laajentunut, vetäen mukaan maatalouden, valmistuksen, teknologian ja kulutustavaroiden.

Sarjan viimeisimmässä kehityksessä Kiina on asettanut jopa 42,7 %:n tullit Euroopan unionin maitotuotteille.

Tämä toimenpide seuraa elokuussa 2024 käynnistetyn tukien vastaisen tutkinnan päättymistä.

Kauppaministeriön virkamiehen lausunnon mukaan tullit vaihtelevat 21,9 %:n ja 42,7 %:n välillä, ja tutkinnan kanssa yhteistyössä olleet yritykset joutuvat maksamaan 28,6 %:n tullit, kun taas ne, jotka eivät tehneet yhteistyötä, joutuvat korkeimman verotuksen piiriin.

Uusien tullien piiriin kuuluvat tuoreet ja prosessoidut juustot sekä tietyt maito- ja kermakategoriat.

Tuore fuul possun ja brandyn kiistojen jälkeen

Maitotullit tulevat pian sen jälkeen, kun Kiina asetti EU:n sianlihalle ja sianlihan sivutuotteille tuontitullit viideksi vuodeksi, veroina 4,9 %:sta 19,8 %:iin.

Vaikka tullit olivat alhaisemmat kuin aiemmat väliaikaiset toimenpiteet, ne vahvistivat silti huolta Brysselissä siitä, että Peking laajentaa tasaisesti kaupan puolustusvälineiden käyttöä Euroopan vientiä vastaan.

Syyskuussa Kiina asetti väliaikaiset jopa 62,4 %:n antidumping-tullit EU:n sianlihalle käteistalletusten muodossa.

Erikseen EU haastoi Kiinan väliaikaiset tullit eurooppalaiselle brandylle Maailman kauppajärjestössä marraskuussa väittäen, että toimet olivat ristiriidassa WTO:n sääntöjen kanssa.

Yhdessä nämä toimet heijastavat vastakkainasettelujen kaupparajoitusten kaavaa, joka on kiihtynyt siitä lähtien, kun EU asetti jopa 45 %:n tullit kiinalaisille sähköautoille viime vuoden lokakuussa.

Sähköajoneuvot pattitilanteen ytimessä

Sähköautokiista on muodostunut EU:n ja Kiinan taloussuhteiden keskeiseksi jakolinjaksi.

Bryssel on väittänyt, että raskaat valtion tuet ovat antaneet kiinalaisille valmistajille mahdollisuuden tulvia maailmanmarkkinoille alihinnoitelluilla ajoneuvoilla, mikä uhkaa Euroopan autoteollisuutta.

EU:n viranomaiset ovat korostaneet Kiinan noin kolmen miljoonan sähköauton ylimääräistä tuotantokapasiteettia vuodessa, mikä on suunnilleen kaksinkertainen EU:n markkinaan verrattuna.

Kun kiinalaiset sähköautot kohtaavat 100 % tullit Yhdysvalloissa ja Kanadassa, Eurooppa on noussut ilmeisimmäksi kanavaksi, mikä on terävöittänyt poliittista herkkyyttä Brysselissä.

Kiina puolestaan on hylännyt epäreilun kilpailun syytökset ja esittänyt EU:n tullit protektionistisina.

Vastauksena Peking on ryhtynyt kohdistamaan poliittisesti herkkiä eurooppalaisia vientituotteita, mukaan lukien maataloustuotteet ja väkevät alkoholijuomat.

"Jo pieni muutos Kiinan tuontipreferenssissä voi vaikuttaa maatalousalueisiin ja maaseutuäänestäjiin, joilla on merkittävä poliittinen painoarvo", kertoi Pekingin yliopiston apulaisprofessori Mingzhi Jimmy Xu Rest of Worldille.

Hän lisäsi, että Peking voisi luoda voimakkaita kannustimia päättäjille arvioida tullien nousua uudelleen ilman suoria uhkauksia.

Suhde käännekohdassa

Kiina on EU:n kolmanneksi suurin kauppakumppani tavaroille ja palveluille Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan jälkeen sekä pelkästään tavaroiden osalta toiseksi suurin kumppani.

Kahdenvälinen tavarakauppa saavutti 732 miljardin euron vuonna 2024, mikä korostaa taloudellisen keskinäisen riippuvuuden laajuutta, vaikka jännitteet kasvavat.

Euroopan komission puheenjohtaja Ursula von der Leyen kuvaili EU:n ja Kiinan suhteita saavuttaneen "käännekohdan" yhden päivän huippukokouksessa Kiinan presidentti Xi Jinpingin kanssa Pekingissä heinäkuussa.

Hän varoitti, että vaikka yhteistyö on syventynyt vuosien varrella, myös epätasapainot ovat syventyneet, viitaten EU:n suureen ja pysyvään kauppataseen alijäämään Kiinan kanssa.

Viime vuonna EU kirjasi Kiinan kanssa 305,8 miljardin euron kauppataseen alijäämän, yli kaksinkertaisen verrattuna yhdeksän vuotta aiemmin.

Von der Leyen varoitti myös, että Kiinan suhteet Venäjään ovat muodostumassa ratkaisevaksi tekijäksi sen suhteissa Eurooppaan, erityisesti Ukrainan sodan yhteydessä.

Xi puolestaan vaati keskinäistä luottamusta ja varoitti irrottautumisesta.

"Kilpailukyvyn lisääminen ei tule muurien tai esteiden rakentamisesta", hän sanoi valtion median mukaan ja lisäsi, että toimitusketjujen katkaiseminen johtaisi itseeristäytymiseen.

Diplomatia epäluottamuksen keskellä

Terävästä retoriikasta ja kasvavasta kauppakitkasta huolimatta Euroopan johtajat ovat viime kuukausina lisänneet korkean profiilin vuorovaikutusta Pekingin kanssa.

Espanjan kuninkaan, varaliittokanslerin ja Ranskan presidentin Emmanuel Macronin vierailut on kuvattu pyrkimyksinä vakauttaa suhteita Yhdysvaltojen arvaamattomuuden, Euroopan taloudellisten vastatuulien ja Ukrainan pattitilanteen keskellä.

Nämä diplomaattiset aloitteet nähdään myös luovana pohjana Kiinan kutsumiselle tulevaan G7-huippukokoukseen Ranskassa ja viestinä tukena Pekingin isännöimiselle vuoden 2026 Aasian ja Tyynenmeren talousyhteistyön huippukokoukselle.

Silti kulissien takana epäluottamus kasvaa edelleen.

Eurooppalaiset viranomaiset ovat edelleen turhautuneita siihen, mitä he pitävät Kiinan haluttomuutena puuttua rakenteellisiin ongelmiin, kuten markkinoille pääsyn esteisiin, valtion tuihin ja rajalliseen tuontiin Euroopasta.

Tullien lisäksi: harvinaiset maametallit ja lääketieteelliset laitteet

Kiista ulottuu paljon maatalouden ja ajoneuvojen ulkopuolelle.

Kun EU rajoitti kiinalaisten lääkintälaitteiden julkisia hankintoja kesäkuussa, Peking vastasi rajoittamalla hallituksen EU-lääkinnällisten laitteiden hankintaa.

Kiina on myös tiukentanut vientivalvontaa harvinaisten maametallien ja kriittisten mineraalien osalta, aloilla, joilla sillä on hallitseva asema globaaleilla.

Von der Leyen on syyttänyt Pekingiä siitä, että se käyttää "kvasi-monopoliaan" strategisena aseena kilpailijoiden heikentämiseksi keskeisillä aloilla, minkä Kiina kiistää.

Nämä toimet ovat lisänneet eurooppalaisten huolia siitä, että Kiina on yhä halukkaampi käyttämään taloudellista vaikutusvaltaansa aseina vastauksena Brysselin sääntely- tai kauppatoimiin.

Verkkokauppa ruokkii poliittista vastareaktiota

Kauppajännitteet voimistuvat myös kiinalaisten verkkokauppaalustojen kasvun myötä Euroopassa.

Yritykset kuten Shein ja Temu ovat nopeasti kasvattaneet markkinaosuutta maissa kuten Ranska, Saksa ja Espanja, houkutellen nuorempia ja pienituloisia kuluttajia erittäin alhaisilla hinnoilla.

Vuoden 2025 ensimmäisellä puoliskolla Sheinin keskimääräinen kuukausittainen uniikkikävijä EU:ssa saavutti 146 miljoonaa, mikä on 11,6 % kasvua edellisvuoteen verrattuna, ja pelkästään Ranskassa käyttäjiä oli yli 27 miljoonaa.

Temu seurasi 116 miljoonalla kuukausittaisella aktiivisella käyttäjällä.

Eurooppalaiset vähittäiskauppiaat ja teollisuusryhmät väittävät, että nämä alustat hyödyntävät sääntelyporsaanreikiä tulviakseen markkinoille halpoja tuotteita, jotka usein eivät täytä EU:n standardeja.

Lokakuussa Euroopan parlamentin jäsenet kyseenalaistivat, hyötyvätkö tällaiset yritykset "sääntelytyhjiöstä".

Paineen alla Euroopan komissio päätti siirtää tullivapautusten poistamista pienille tonteille vuoteen 2026, aiemmin suunnitellusta vuoden 2028 puolivälin aikataulusta, ja harkitsee lisäkäsittelymaksuja.

Samanlaisia keskusteluja käydään myös Isossa-Britanniassa, jossa kotimaiset vähittäiskauppiaat ovat varoittaneet markkinaosuuden heikkenemisestä.

Teollisuus jumissa väliin

Eurooppalainen teollisuus on puristettuna sen näkemyksen mukaan äärimmäisen kilpailukykyisen Kiinan ja protektionistisen Yhdysvaltojen väliin.

Macron on väittänyt, että Pekingin tulisi vastata lisäämällä investointeja Eurooppaan, mikä heijastaa vuosikymmeniä sitten Kiinaan virtanneen eurooppalaisen investointiaallon.

"Yritän selittää kiinalaisille, että heidän kauppaylijäämänsä on kestämätön ja että he tappavat omia asiakkaitaan", Macron sanoi aiemmin tässä kuussa varoittaen, että Eurooppa saattaa lopulta seurata Yhdysvaltoja laajempien tullimaksujen asettamisessa.

Samaan aikaan hän ehdotti tulitaukoa, joka sisältäisi aggressiivisten politiikkojen molemminpuolisen purkamisen, mukaan lukien eurooppalaiset puolijohdevientirajoitukset ja Kiinan rajoitukset harvinaisten maametallien suhteen.

Kiinalaiset investoinnit Euroopassa kasvavat jo aloilla kuten sähköajoneuvot ja akut.

BYD:n Euroopan myynti kolminkertaistui vuonna 2025, ja yhtiö rakentaa ensimmäistä eurooppalaista tehdastaan Unkariin, ja suunnittelee toista Espanjaan tai Turkkiin.

Akkuvalmistaja CATL on käynnistänyt yhteisyrityksen Stellantiksen kanssa Espanjassa, kun taas Envision AESC toimittaa akkuja Renault-Nissanille Ranskassa.

Vaatimuksia vahvemmasta eurooppalaisesta vastauksesta

Jotkut analyytikot väittävät, että Euroopan vastaus Kiinan teollisuuspolitiikkaan on ollut riittämätön.

Ulkosuhteiden neuvoston Brad W. Setser on sanonut, että Eurooppa kärsii Kiinan teollisista menestyksistä ja heikosta juanista, ja sen on otettava makrotaloudelliset epätasapainot vakavammin.

Toiset, mukaan lukien Pascal Lamy Jacques Delors Institutesista, ovat kehottaneet molempia osapuolia sitoutumaan uudelleen monenvälisiin sääntöihin ja instituutioihin, kuten WTO:hon, sen sijaan, että ajautuisivat kiihtyvään protektionismiin.

Tällä hetkellä Kiinan maitotuotteiden tullit viestivät, että kauppakonflikti on kaukana hallinnasta.

Kun kiistat lisääntyvät eri sektoreilla, sekä Pekingin että Brysselin haasteena on estää taloudellisen kilpailun kovettuminen laajemmaksi katkaisuksi, jolla olisi pysyviä seurauksia globaalille kaupalle.