Kiinan harvinaismaiden vientikielto vauhdittaa Japani–Intia‑yhteistyötä kriittisissä mineraaleissa

Pyrittäessä vähentämään riippuvuutta Kiinasta harvinaismaiden suhteen — jotka ovat olennaisia magneettien valmistukselle — Japani neuvottelee parhaillaan Intian kanssa. 

Keskustelut keskittyvät yhteiseen etsintään Rajasthanin aavikkovaltion harvinaismaaesintymien alueella, Reutersin raportin mukaan. 

Yhteistutkimus ja esiintymät

Intian kaivosministerin G. Kishan Reddyn mukaan länsiosavaltioissa Rajasthanissa ja Gujaratissa on tunnistettu kolme kovakiviesiintymää harvinaisaineille.

Näissä esiintymissä on arviolta 1,29 miljoonaa tonnia harvinaismetallien oksideja. Tämä ilmoitettiin viime kuussa.

Perustuen viime vuonna allekirjoitettuun alustavaan sopimukseen kriittisistä mineraaleista, Japani on osoittanut kiinnostusta Rajasthanin esiintymiin. 

Raportissa suoraan päätöksentekoon osallistuneisiin lähteisiin viitaten kerrotaan, että Tokio aikoo lähettää asiantuntijoita tutkimusalueelle. 

Strateginen kumppanuus: teknologia, investoinnit ja takuuostot

Japanin hallitus suunnittelee raporttien mukaan strategista yhteistyötä Intian Rajasthanin osavaltion kanssa harvinaisaineiden osalta.

Tässä kumppanuudessa Japani toimittaisi oleellista louhintateknologiaa ja rahoituspanosta. 

Vastineeksi Japani hakee taattua, jatkuvaa toimitusta (takuuostoja) harvinaisaineille, jotka kuljetettaisiin Japaniin. 

Tämä järjestely on erityisen ratkaiseva, koska Rajasthanin esiintymät ovat kovakiveä, mikä vaatii erikoistuneita louhintatekniikoita, joita Intialla tällä hetkellä ei ole.

Liike heijastaa Japanin strategista intressiä varmistaa vakaa lähde näille kriittisille materiaaleille.

Japani pyrkii aktiivisesti monipuolistamaan mineraalitoimituksiaan maailmanlaajuisesti, mukaan lukien kriittiset harvinaisaineet, kertoi Naoki Kobayashi, Japanin talous-, kauppa- ja teollisuusministeriön (METI) apulaisjohtaja. 

Hanke kattaa erilaisten kaivosprojektien tarkastelun maailmanlaajuisesti resurssien turvaamiseksi ja yksittäisistä lähteistä riippuvuuden vähentämiseksi. 

Kuitenkin vastauksena Reutersin tiedusteluihin Kobayashi nimenomaisesti kiisti käynnissä olevat keskustelut yritysyhteistyöstä tai teknologian jakamisesta Rajasthanin alueen mineraaliprojektien osalta. 

Japanin painopiste pysyy laajassa toimitusten monipuolistamisessa, mutta yksittäiset alueelliset sitoumukset eivät ole tällä hetkellä vahvistettuja.

Vaikutus toimitusketjuun ja geopoliittinen konteksti

Intian strateginen pyrkimys kehittää teollisen mittakaavan prosessointilaitoksia harvinaisaineille heijastaa Japanin ponnistuksia, joiden tavoitteena on merkittävästi vähentää riippuvuutta kiinalaisista tuontituotteista. 

Tämä aloite on ratkaisevan tärkeä kotimaisen korkeepuhtausisten harvinaisaineiden tarjonnan turvaamiseksi, jotka ovat keskeisiä moderneissa teknologioissa. 

Keskeinen osa suunnitelmaa on mahdollinen teknologinen yhteistyö Japanin kanssa, joka omaa kehittynyttä prosessointiosaamista. 

Tämä kumppanuus voisi tarjota Intialle tarvittavan osaamisen tehokkaiden, korkeepuhtausisten harvinaisaineiden prosessointikykyjen luomiseksi, vahvistaen sen teknologista itsenäisyyttä ja toimitusketjun kestävyyttä kriittisellä resurssialalla.

Pysyvät magneetit, jotka ovat välttämättömiä sähköautojen moottoreissa, tuuliturbiineissa, hävittäjissä ja droneissa, riippuvat harvinaisaineista.

Koska Intia on maailman nopeimmin kasvava suurvaltalous, nämä sovellukset ovat erityisen tärkeitä maalle.

Tokioon kohdistuvan kiistan eskaloituessa Kiina kielsi äskettäin kaksoiskäyttötuotteiden — sekä siviili- että sotilaskäyttöön soveltuvien materiaalien — viennin 20 japanilaiselle toimijalle.

Peking väittää, että nämä toimijat ovat Japanin armeijan toimittajia.

Tämä toimenpide katkaisee käytännössä japanilaisten yritysten pääsyn seitsemään Kiinan kaksoiskäyttöä valvovan listan harvinaisaineeseen ja niihin liittyviin materiaaleihin sekä laajemmin muihin valvottuihin kriittisiin mineraaleihin.

Lisäksi Japani etsii raporttien mukaan yhteistyötä intialaisten yritysten kanssa etsiäkseen litiumia, kuparia ja kobolttia Afrikasta harvinaismaiden ohella.